海軍下餃子是在2010年之後，空軍則在2005年之後開始逐步進入三代機時代，時間往前再推個十多年兩者都處於青黃不接階段。1996年我們遭遇了一場臺海危機，最後以二炮和091型核潛艇勉強逼退美軍雙航母編隊，再往前兩年的1994年。中美黃海對峙發生，主角還是091型核潛艇以及“小鷹”號航母戰鬥群，不過攻守相異落單的091核潛艇成了“小鷹”號模擬攻擊物件。
這件事影響不可謂不大，畢竟代表著戰略級裝備的核潛艇，被美軍公開圍困72小時。而且其中還被模擬攻擊了7次，為什麼當時美軍可以這麼從容部署反潛演練，而在家門口的091型核潛艇卻得不到及時有力支援？回顧歷史，實力上的過分差距才是受困根源，兩者之間主力裝備代差嚴重完全不在一條線上，下圖是黃海對峙中的兩大主角小鷹號航母及091型核潛艇。
“小鷹”號航空母艦
091型核潛艇
1994年10月，北方半島啟動石墨反應堆建造，美軍太平洋艦隊“小鷹”號航母戰鬥群隨後開赴黃海。目的是執行封鎖及威懾，以阻擊對方研製出實用型核武器，而在此前由於美對臺出售F-16等武器。中美雙方關係已經一路跌至谷底，雙方停止了一切軍事交流，這種情況下“小鷹”號有備而來卻故意不事先通報直接開到家門口。
同期，我海空軍正在東海進行聯合演習，“小鷹”號航母順便進行偵察及情報收集。10月27日大事件發生，一方面我軍雷達突然發現有大批戰機訊號，高達200架的數量在當時規模空前，最終確認是美軍EA-6B電子戰飛機所為。另一方面“小鷹”號航母在我領海附近活動時，和海軍一艘091型核潛艇（403艇）遭遇，兩者這樣近距碰面的機會不多。難得碰到一起美軍認為這是偵察的絕好機會，然並沒有遵循正常的避讓禮節，而是直接投入大量艦機以其為目標進行模擬反潛攻擊。
EA-6B電子戰飛機
“小鷹”號航母戰鬥群派出三艘驅逐艦，以及及艦載S-3“海盜式”反潛機，全方面無死角的包抄反潛。緊跟403艇闖入我國領海，雙方對峙約72個小時，美方共進行了七次模擬反潛攻擊挑釁行為。
S-3“北歐海盜”反潛機
091型核潛艇
在美海空立體反潛圍困下403艇無力脫困，當事人回憶：對方連續用主動聲吶探測我艇，"噠噠噠’的聲音異常刺耳，企圖迫使我艇浮出水面。403艇只能下潛規避同時用長波電臺向基地求援，海航及水面艦艇部隊進入一級戰備，包括準備組成水面艦艇編隊、空中戰機編隊解圍。實力不濟也為避免局勢惡化，中方極力釋放善意卻得不到迴應，時間過去了60個小時直到29號下午海軍派出首批2架殲-7。受限於航程殲-7不久即返航，美艦機沒消停一會接著圍困，無奈之下只能再次派出第二批戰鬥機。2架殲-8II、2架蘇-27帶彈飛抵和美軍2架F-14“雄貓”對峙，也許是鬧夠了再加上目的已達到，美軍在中方強勢警告下終於開始撤離。
殲-7E對F-14
雄貓及大黃蜂
事件雖然告一段落，但雙方實力上的巨大差異則在這場對峙中表露無疑，地攤文學表述對峙中包括蘇-27空中拼刺刀逼退F-14，或者殲-8II鎖定美航母編隊等描述。雖然不一定準確，但至少敢於以弱制強，我們回顧那年雙方在這場對峙中實力差距有多大，為什麼中方不能及時有效支援家門口的潛艇？
先看美軍一個航母戰鬥群有多少兵力裝備，正常包括1艘航母、2艘巡洋艦、2-3艘驅逐艦、1艘護衛艦、1-2艘攻擊型核潛艦，以及1艘補給艦。“小鷹”號航母配套一個艦載機聯隊，裝備各型戰機多達82架，包括20架F-14A“雄貓”戰鬥機、24架F/A-18C“大黃蜂”戰鬥機、16架A-6E“入侵者”攻擊機（或KA-6D加油機）、4架E-2C“鷹眼”預警機、4架EA-6B“徘徊者”電子戰飛機、6架S-3B“北歐海盜”反潛機、6架SH-60F“海鷹”反潛直升機，以及2架HH-60H“黑鷹”救援直升機。
一個這樣的航母戰鬥群在當時完全可以碾壓一箇中小國家，而且注意時間點是在90年代初，美軍海空軍協同包括電子戰已經應用相當嫻熟（除上述200架假飛機外，包括96臺海危機也搞的一夕三驚）。艦載預警機可以提供遠端預警，主力艦載戰鬥機已進入三代實力可觀，再加上海軍宙斯盾系統足以護衛，如果硬碰硬以常規裝備對比基本沒有獲勝可能。
主力艦載機
F-14“雄貓”戰鬥機
標準-2防空導彈
大概2000年之後，網上有一個擊沉“小鷹”號航母戰鬥群假想，設想以100架以上殲-7、殲-8為代價，大量消耗美軍戰鬥機空空導彈。然後再以100架以上蘇-27取得制空權，接著後續跟進30架以上蘇-30和飛豹進行反艦作戰，海面之下由091在內的狼群迎戰美軍核潛艇。水面之上則由俄製現代級，外加能用上的國產驅護艦配合作戰，主要發射SS-N-22“日炙”超音速反艦導彈、C802/803反艦導彈進行飽和攻擊。
這個設想本身就是以弱制強戰術，裝備水平建立在大量俄製武器基礎上，當年有限的幾艘現代級甚至成為“航母殺手”這樣的核心裝備。可是回到1994年，除了殲-7、殲8之外只有區區24架蘇-27戰鬥機，海軍也只有051型老式驅逐艦以及053H1護衛艦等，連這種代價巨大的戰術都難以實施。
SS-N-22“日炙”反艦導彈
現代級驅逐艦
美國蘭德公司統計顯示，1996年中國空軍有5000多架的規模，其中殲-5、殲-6就達3700架。另有570架殲-7戰鬥機，130架殲-8戰鬥機，24架蘇-27戰鬥機，其他還有1000架出頭的轟-5、轟-6以及強-5。往前兩年空軍實力甚至還不如這個水平，1992年才交付的蘇-27實際未完成形成戰鬥力，國產最先進的殲-8還不具備超視超作戰能力。
如前述黃海對峙中殲-8鎖定美國航母準備攻擊，這樣的操作在它小身材攜帶有限航彈下，基本沒有威懾能力。而早期進口的蘇-27航電水平並不高，加上數量有限只能作為主力中堅使用，比如充當空中護衛作用而不是直接投入空戰。海軍方面實力更弱，以老式051型驅逐艦帶海鷹這樣的反艦導彈，連線近美航母戰鬥群發起攻擊的可能都不大。
殲-8II外掛
蘇-27戰鬥機
051型發射海鷹反艦導彈
重新回到403艇脫困之路，雖然近在咫尺卻遲遲未能得到有力支援，很明顯受實力制約只能寄希望於低調解決。最後雖然以美方後撤結束，但被困72小時足以讓海軍憋了一口氣，時至今日已擠進世界前三的海軍完全具備對等實力，再也不會一夕三驚被區區幾架電子戰飛機弄的雪花一片。