第二次世界大戰期間，德國因為自身裝甲坦克產量不夠，自然不能像戰前的計劃一般給自己的步兵師配坦克營，但步兵單位卻又是急缺用於應付巷戰或者陣地攻防戰的武器，這時候突擊炮應運而生。例如三號突擊炮，僅僅是使用了一門短火炮與一臺三號坦克的底盤，便在巷戰情況下給蘇軍帶來不少麻煩，其意義甚至比直接列裝坦克還要大上不少。而後，為了滿足步兵部隊的反坦克需求，德軍逐漸為突擊炮換上身管較長的反坦克火炮，坦克殲擊車應運而生。在東線戰場上，追獵者型坦克殲擊車給對手帶來的損失一點也不比四號坦克少。正是因此，到了戰爭後期，世界各國紛紛效仿德軍這一做法，為本國研發了不少型號的坦克殲擊車，特別是熱衷於模仿德軍的美國陸軍，至少有三款坦克殲擊車進入部隊服役。

二戰時期，美國有這麼一款坦克殲擊車，被稱為軍工奇蹟。機槍便可以將其打穿，但他也是德軍最大的噩夢。這款坦克殲擊車便是M-18地獄貓。這款坦克殲擊車連最基本的頂部裝甲都沒有，可以說是"薄皮大餡"了。比起裝甲厚度超過100毫米的德軍各種坦克，可以說地獄貓在他們面前也只能算是一臺攜帶了反坦克火炮的民用卡車，甚至都不需要使用穿甲彈，高爆彈便足以將其炸穿，在剛剛配發部隊時候，美軍對其十分嫌棄，甚至寄希望於改進M-4謝爾曼型坦克來替代它。一度被打入冷宮，在交戰的時候，甚至有裝甲兵用車尾部迎敵，方便在戰局不利時候立刻逃跑。

而後，在諾曼底登陸時期，出現過一個令人哭笑不得的案例。在當時，一輛謝爾曼坦克冒死衝到了虎式坦克的正面，幾乎在0距離的時候使用自身攜帶的穿甲彈攻擊對手，但遺憾的是，這枚炮彈並沒有像美軍希望的那樣將對手擊穿，只是在虎式坦克正面裝甲板上留下了一個擦痕。在當時，憤怒的艾森豪威爾下令，任何一輛短管謝爾曼坦克也不能運到歐洲戰場服役。於這種情況下，美軍自然只能寄希望於這款"紙糊"的坦克帶執行反坦克任務，不然美軍只能靠士兵帶著炸藥包去炸對手的虎式坦克。美軍只好捏著鼻子讓地獄貓上場。

令人意外的是，地獄貓採用最新型穿甲彈後，可以在600米左右的距離上將對手擊穿，這在當時幾乎任何武器對虎式坦克都無效的美軍來說，已經是最好的了。在德軍虎式坦克成員組中，逐漸出現了地獄貓恐懼症，看到蒙軍的坦克便認為是一輛地獄貓，自然而然地不能像與謝爾曼型坦克作戰一樣充滿信心，可以說地獄貓在很大程度上挽救了歐洲戰場上的美國裝甲部隊，雖然效率不高，但這也是當時美國陸軍能獲得的唯一一個對虎式坦克有效的穿甲武器了。

此外，地獄貓速度很快，道路情況較好的時候甚至能達到88公里每小時，這使得地獄貓在偷襲虎式坦克無效後便可以"撒腿就跑"，因為其速度較快，虎式坦克的炮塔甚至都無法對其瞄準，逐漸地獄貓型坦克成員組在戰場上的生存機率也遠超其他型號。不過因為後期傑克遜型坦克殲擊車的服役，地獄貓也逐漸走下一線，被美軍慢慢淘汰。這款武器對於德軍來說無疑是最大的噩夢，如果沒有這款坦克，那麼可以肯定的一點是，美軍裝甲兵在歐洲戰場上的傷亡會提高很多。