說到二戰時德國MG42通用機槍很多人都不陌生。在20世紀30年代，重新武裝起來的德國為了規避《凡爾賽條約》中關於德國禁止生產裝備重機槍的限制，設計並裝備了一種MG34通用機槍，既可以作為輕機槍使用，又可以裝在三腳架上作為重機槍使用，開創了通用機槍的先河。但MG34也有缺點，比如生產加工成本高、結構複雜、抗汙能力差等，所以早在1937年德國就開始研究MG34的換代產品。最終，德國約翰奈斯-格羅斯富斯（Metall-und Lackierwarenfabrik Johannes Großfuß AG）公司設計的MG39試驗樣槍中標，經過一系列改進後於1941年被正式採用，1942年正式投產，最終型號命名為MG42，也就是現在我們熟悉的MG42通用機槍。

和MG34機槍相比，MG42機槍大量採用衝壓件，加工工時和成本都明顯下降，生產一挺MG42只需要75工時，成本為250馬克，而生產一挺MG34則需要150工時，327馬克。

但MG42給人留下最深刻印象的還是它極高的射速，其理論射速達到1200發/分，比當時大多數陸軍用機槍都高。總有人問，MG42這麼高的射速是怎麼做到的？機槍的射速是不是越高越好？以及，MG42算不算“二戰時最優秀的輕機槍”？

為什麼MG42的射速那麼高？

自動武器的理論射速是以自動機工作迴圈的速度決定的，完成一次裝填、閉鎖、擊發、開鎖、抽殼、拋殼即一個射擊迴圈需要的時間越短，這種自動武器的射速就越高。MG42機槍之所以射速這麼高，從槍械自動原理角度分析，就是因為它完成一次射擊迴圈需要的時間特別短。

首先，MG42機槍採用滾柱閉鎖，即在機頭兩側有一對對稱的閉鎖滾柱，兩顆滾柱都各自裝在一個曲線滑槽裡，可以向兩側張開，也可以向中間合攏。在槍機中間有一個楔鐵，楔鐵兩側是傾斜的，當槍機推彈上膛到位時，槍機因為已經推到位，不再向前運動，此時楔鐵繼續向前，楔鐵兩側的斜面就把兩顆滾柱向外撐開，卡入槍管節套兩側的閉鎖槽內，槍機和槍管尾部的節套就連在一起，實現閉鎖。

當槍彈擊發後，槍管後坐一小段距離，此時槍機還是和槍管節套連在一起，共同後坐，槍膛還沒開鎖；當槍管和槍機一起完成這一小段“自由行程”後，就會遇上機匣兩側對稱的向內傾斜的定型板，把兩顆閉鎖滾柱向內擠壓，向內收的滾柱又把槍機中心的楔鐵向後擠，加速槍機後坐，使槍機和槍管節套分離完成開鎖；此時槍管已經後坐到位，槍機繼續後坐，抽出空彈殼完成自動迴圈。

上圖是MG42通用機槍的滾柱閉鎖工作原理動圖（俯視），黑色的是槍管與槍管節套，紅色的是槍機，閉鎖時，兩顆綠色的閉鎖滾柱撐開卡入槍機節套兩側閉鎖槽；擊發後槍管短促後坐一小段距離，滾柱被灰色的機匣內側定型板擠壓，向內收攏，解除槍機與槍管節套的剛性連線，實現開鎖。

從MG42機槍的閉鎖結構可以看到，其開閉鎖動作只需要兩顆滾柱合攏、撐開即可完成，而它的前輩MG34機槍（理論射速800發/分）使用的槍機旋轉閉鎖需要機頭回轉一個角度開鎖，相比之下MG42的開閉鎖行程短，所以射速也就更高。

開閉鎖動作行程短是提高射速的一個原因，還有一個原因是MG42用了“槍管助退器”。我們知道MG42是槍管短後坐式自動武器，屬於管退式原理的一種，每一次射擊迴圈都依賴槍管短促後坐來完成，如果槍管後坐速度高，不但完成後坐行程所需的時間短，傳遞給槍機的工作能量也更大，也能加快自動機工作迴圈速度，提高射速。而槍管助退器就是專門用來增加槍管後坐速度的部件，它位於槍管護筒前端，是一個直徑膨脹的氣室，與喇叭形的槍口消焰器連為一體，可前後運動的槍管就從消焰器中間穿過。當槍彈飛出槍口時，剩餘的火藥燃氣從槍管口噴出，進入助退器的氣室膨脹，將連著槍管的活塞向後猛推，加速槍管後坐，提高自動機工作能量，加快自動迴圈。

拆下的MG42機槍槍管助退器/消焰器

因為有開閉鎖行程很短的槍機，再有增加槍管後坐速度的槍管助退器，所以MG42機槍的射速可以很高。

為什麼MG42要用這麼高的射速？

MG42之所以選擇這麼高的射速，初衷是針對步兵戰鬥隊形從散兵線向交替掩護、快速隱現小叢集轉化的特點設計的。一戰的經驗表明，步兵衝擊時如果保持密集的隊形只能給對方的機槍送人頭，要在敵人密集火網下生存並突進，就必須隊形分散，單兵、班組交替掩護、交替躍進，一邊衝一邊用火力壓制對方。從防禦方的視角來看，敵人衝過來的步兵不是黑壓壓的一大片，而是一個一個躍進、隱蔽、躍進、隱蔽的小目標。

針對這樣的戰術特點，MG42採取的辦法就是提高理論射速，這樣一個短點射就能儘可能多打出幾發子彈，這一串子彈落到目標處因為自然散佈會形成一個投射面，用這個投射面“罩”住目標，這樣即使目標在快速運動，躲過其中一發子彈，也躲不過飛來的好幾發子彈。有人打過一個比方，MG42的高射速點射就好比對一個目標打出一發“霰彈”，差不多同時飛過來好幾發子彈，命中率就提高了。

除了提高命中率，MG42高速射擊時駭人的嘎嘎聲還對盟軍士兵造成了強烈的心理震撼，盟軍士兵表示該槍的槍聲如同撕亞麻布或者鏈鋸，所以給了個“希特勒鋸子”的綽號。

機槍射速是不是越高越好？

MG42機槍射速那麼高，而且對隱現小目標的殺傷效能也的確可觀，那是不是說機槍的射速越高越好呢？

不是。

成也蕭何，敗也蕭何，MG42的高射速提高了對隱現小目標的殺傷效能，但過高的射速也帶來一系列問題：

MG42作為輕機槍使用時搭配的供彈具是50發彈鏈盒，如此高的理論射速，扣幾下扳機50發就打光了，必須重新裝填彈鏈，結果雖然50發彈鏈要比其他國家輕機槍20發、30發、47發的彈匣、彈盤容量大，但火力持續性卻沒好到哪裡去。過高的射速導致彈藥消耗量劇增，光靠正副射手攜帶的槍彈遠遠不夠，必須讓步兵班其他步槍手協助攜帶更多槍彈，增加了士兵攜行壓力，削弱了步兵班的戰術靈活性。

開啟的50發彈鏈盒

另外，編入步兵班的輕機槍需要與步槍手一起衝擊躍進，機槍手需要提著輕機槍做各種戰術動作。雖然MG42火力強勁，50發彈鏈也比其他國家的輕機槍備彈多，但全槍重量過大，還沒有提把，在躍進衝擊時不能提槍，只能抱槍端槍，抱著這樣一挺機槍做各種戰術動作很吃力。

上圖為二戰時一張德軍宣傳照，德軍士兵抱著一挺MG42機槍發起衝擊。可看到MG42體積不小，而且不能提，只能這樣拐著或者端著，如果不用50發彈鏈盒，彈鏈還會拖掛在後面影響戰術動作。

而作為重機槍狀態使用時需要突出火力持續性，偏偏MG42射速太高，槍管熱容量有限，打了200-300發槍管就必須更換，影響了火力持續性。

MG42作為二戰時出現的一種通用機槍，它的技術是超前的，而且因為大量採用衝壓件，在降低生產成本、提高生產效率方面也是可圈可點。通用機槍要兼顧輕重兩種不同的環境，效能只能遷就折中，偏偏MG42為了突出對隱現目標的殺傷效能採用很高的射速，其他方面不管不顧，這就走得太偏了，所以二戰和戰後其他國家的輕重機槍、通用機槍極少採用這麼高的射速，這並不是二戰德國技術超前別國趕不上，而是這麼做本身就不合理。