“武藏”號戰列艦沉沒：漫談1944年10月錫布延海戰始末（下）5、攻擊！重複一次，攻擊！

10月24日凌晨，哈爾西的偵察機出動。美軍技術先進，偵察機與艦隊的聯絡已經實現語音通話，各偵察機的報告通過擴音器直接播放。哈爾西和他的參謀團就擠在旗艦描跡室收聽偵察員的報告。

“宿務島上空一帶多雲，視界受限看不到任何物體。是否需要下降到雲下繼續偵察？”這時，一架F6F“地獄貓”的飛行員傳回報告與詢問。

“雷達仍沒有反應。繼續搜尋。”一架備有機上雷達的SB2C“地獄俯衝者”艦載轟炸機進行報告。

8時20分，擴音器傳來一個因緊張而幾乎變樣的聲音：“我發現了！發現了！”這個聲音來自駕駛一架第29艦載戰鬥機中隊的“地獄貓”，隸屬第38.2航母特混大隊輕型航母“卡伯特”號。

“敵艦隊正在民都洛島海域東進！全是大獵物！”這架“地獄貓”的飛行員繼續尖聲報告。

這個報告令旗艦描跡室的在座各位瞬間停止了呼吸。不知道誰輕聲說了一句：“全是大獵物！？”

2分鐘後，第38.2航母特混大隊的旗艦“勇猛”號航母（USS Intrepid）上出動的第18艦載轟炸機中隊（VB-18）的一架“地獄俯衝者”也出聲了。該機上的小馬克·埃斯利克少校（Lieutenant Commander Mark Eslick, Jr.）以清晰明了且冷靜的聲音進行報告：“敵人為大艦隊，正在民都洛島南海域向東航行。有戰列艦4艘、重巡洋艦8艘以及13艘驅逐艦。”

■ VB-18中隊的一架SB2C準備降落“勇猛”號航母，攝於1944年8月。“勇猛”號是埃塞克斯級航母的3號艦，參加了美軍進攻菲律賓的作戰。為攻擊慄田艦隊，美國海軍投降了除第38.1航母特混大隊外的3個航母特混大隊參戰。

聽後，參謀團開始議論起來。“什麼？有4艘戰列艦？共計25艘？如此大規模的‘東京快車’可是聞所未聞！”

比較之前潛艇的報告，這次發現的艦隊數量竟多出了14艘（慄田艦隊在此時有28艘大小艦隻，含5艘戰列艦）而且沒有航母。日軍的目的究竟是什麼？

“非常好。在以往的海戰史中，沒有一次偵察報告能像今日如此正確、詳細，而且還如此的迅速。真得好好感謝偵察機的飛行員們如此完美的完成了工作。”卡尼參謀長向在座的參謀團如是說。

在聽取報告後，哈爾西一秒鐘也沒耽擱，立即抓過TBS下達命令，時為8時37分。“攻擊！重複一次，攻擊！祝你們好運！”

各航母特混大隊隸屬以航母“列剋星敦”號為旗艦、馬克·米切爾中將為司令的第38特混艦隊。按正規流程，哈爾西需要先將命令傳達給米切爾中將，然後再由米切爾中將向各航母特混大隊下命令。但這次為了節約時間，哈爾西直接下達了命令。如果拘泥於面子或制度中轉命令，只會浪費時間或者錯過最佳戰機，這些都是在以往獲得的教訓。

8時46分，哈爾西又把前往烏利西環礁休整的第38.1特混大隊給叫了回來。

6、錫布延海上飛舞的海雕

10時27分，隸屬“勇猛”號航母第18航母艦載機大隊（CVG-18）的11架F6F“地獄貓”戰鬥機、12架SB2C-3“地獄俯衝者”俯衝轟炸機以及8架TBM-1C“復仇者”魚雷機組成的第一攻擊波第一批編隊飛到了慄田艦隊上空。埃斯利克少校首先看到了兩個前後相離約12千米的環形陣。隸屬第一戰隊的巨型戰列艦都在前方的環形陣中，“武藏”號在“大和”號右後方約2000米的位置。

在此次出擊之前，只有“武藏”號在新加坡以南的林加延錨地用新加坡工廠寄來的油漆重新刷了一遍船體。這次塗刷的顏色為銀白色，據說是為了吸引美軍注意力而故意為之。從結果來說，其目的達到了。

埃利斯克少校先確認了慄田艦隊的全貌，特別仔細觀察了前方環形陣：兩艘像是日本海軍的新型巨型戰列艦拖著白色的尾跡以23節航速行駛。其中一艘位於環形陣中央，難以發動進攻，而另一艘則在內環後方行駛，比較容易攻擊，而且，似乎沒有護航飛機。

根據上述情況，埃利斯克少校迅速構思了攻擊計劃，隨即向編隊各機下令：

“主要攻擊目標為環形陣右外側的大型艦，為了避開敵人的防空火炮，給我全方位同時進攻！由於敵人沒有護航飛機，首先由戰鬥機中隊進行機槍掃射，轟炸機中隊同時進行俯衝轟炸，在第二輪機槍掃射時，魚雷機中隊實施雷擊。”

埃利斯克的命令下達後，VB-18中隊長喬治·蓋斯奎爾少校（George D. Ghesquiere）向其手下的各機招呼了一聲：“各位，幹吧！”

慄田艦隊的防空火炮已經打響，艦隊的上空織起了彈幕網。但美機極少中彈，有實戰經驗的美機飛行員毫無畏懼的向目標衝去。首先，飛行速度極快的“地獄貓”們降至超低空開始了機槍掃射，6挺12.7毫米口徑機槍噴射彈雨密集的席捲“武藏”號表面。機槍彈對於皮糙肉厚的“武藏”號同搔癢一般，但對甲板上的高射機槍和高射炮手來說卻比轟炸和雷擊更可怕，許多炮手紛紛中彈倒下，直接招致防空火力的下降。

與此同時，“俯衝地獄者”的飛行員們一面用餘光看著“地獄貓”的機槍掃射，一面輪番進入俯衝，相續投下1000磅炸彈。彈種有穿甲彈、半穿甲彈和高爆彈，三者混合使用。穿甲彈主要破壞主裝甲和主炮塔，半穿甲彈主要破壞副炮與高射炮、上部構造物與艦橋等輕裝甲物，高爆彈的目的與機槍掃射一樣，為殺傷有生力量。

在第一輪機槍掃射與俯衝轟炸壓制了敵艦防空火炮的威力後，由於飛行速度緩慢而極易成為防空武器靶子的“復仇者”魚雷機也編好了隊形，在勞埃德·範·安特衛普少校（Lloyd W. Van Antwerp，VT-18中隊長）的帶領下從低空進入，開始實施雷擊。

在“勇猛”號艦載機率先發起的第一波攻勢接近尾聲的10時50分，“卡伯特”號航母所載第29輕型航母艦載機大隊（CVLG-29）的8架“地獄貓”和5架“復仇者”也飛到了，它們在歐文·麥克弗森少校（Irvin H. McPherson，VT-29中隊長）的指揮下組成了第一攻擊波第二批編隊，與第一批編隊共同攻擊敵艦。

在第一攻擊波中，有4枚航空炸彈在“武藏”號戰列艦的兩舷形成近失，1枚炸彈擊中了其1號主炮塔的頂部，但被裝甲板彈飛到海里。另外有1枚魚雷命中了“武藏”號的右舷中部，致使其向右舷傾斜5.5度，但是經過注水復元之後，恢復到右傾1度。

第一攻擊波結束之後不到一個小時，12時07分，“勇猛”號航母出動的10架“地獄貓”、12架“地獄俯衝者”及9架“復仇者”組成的第二攻擊波又到來了。此時埃利斯克少校仍留在慄田艦隊的上空，負責第二攻擊波的編隊指揮。之前“武藏”號由於主炮方位盤發生故障，其460毫米主炮未能以三式彈對美軍的第一攻擊波進行反擊，而在美軍第二攻擊波來襲時，其各主炮分別發射了1發三式彈，共計9發，擊落了3架“地獄俯衝者”和1架“復仇者”，另有3架“地獄俯衝者”中彈受傷。在這一波攻擊中，“武藏”又被2枚航空炸彈分別直接命中艦艏和煙囪附近，左舷中了3枚魚雷，右舷則中了1枚魚雷。另外還有5枚航空炸彈在1號主炮塔的兩舷形成近失，其中1枚近失彈的彈片打進了1號主炮塔中，引爆了已經裝填好的炮彈，從而將整座炮塔炸燬。同時在這次攻擊中，“武藏”號的一具推進器還受損，而由於左舷被命中3枚魚雷，大量的海水湧入使得它從原來的向右舷傾斜變成向左舷傾斜，再次經過注水復元，左傾度復元至只有1度，但進水過多使得艦艏下沉了近2米。

此時，“武藏”號的航速被迫降低到了22節，漸漸落後於艦隊，慄田中將於是下令各艦也將航速降至22節，保證“武藏”號能夠跟上。

又過了一小時，13時25分，由“列剋星敦”號航母所載第19航母艦載機大隊（CVG-19）派出的8架“地獄貓”、10架“地獄俯衝者”及16架“復仇者”組成的第三攻擊波飛抵。這時美軍已經確認日本艦隊沒有任何飛機護航，“地獄貓”如入無人之境更加瘋狂的進行機槍掃射。還有部分“復仇者”取下魚雷換裝4枚500磅高爆彈進行小角度俯衝，壓制日艦的防空火器。為抵禦美機攻擊，“武藏”號在這一波用主炮發射了28發三式彈，但被無奈沒有友機的掩護，仍有多處命中炸彈和魚雷，艦艏進一步下沉近2米，速度也降至20節，不得不脫離環形陣。

14時20分，由第38.3航母特混大隊旗艦“埃塞克斯”號航母所載第15航母艦載機大隊（CVG-15）的8架“地獄貓”、10架“地獄俯衝者”以及16架“復仇者”組成的第四攻擊攻擊波飛到了慄田艦隊上空。這次“武藏”號比較幸運，因為落伍於大艦隊之後，所以沒有遭受這一波攻擊。美機集中攻擊了“長門”和“大和”號，同時驚奇地發現“武藏”號還浮在水面上，並且還在航行著。

不過，“武藏”號命中註定要死在今天，就在“埃塞克斯”號艦載機對日軍大艦隊編隊的攻擊結束之前，來自第38.4航母特混大隊“企業”號航母和第38.4航母特混大隊“富蘭克林”號航母的8架“地獄貓”、12架“地獄俯衝者”和8架“復仇者”組成的第五攻擊波殺到，集中攻擊落伍的“武藏”號。再接著，美軍的第六攻擊波編隊也趕到了。此編隊為多艘航母的艦載機混合編隊。首先，15時15分，第38.4航母特混大隊“企業”號航母派出的16架“地獄貓”、9架“地獄俯衝者”和8架“復仇者”臨空。10分鐘後，第38.4航母特混大隊“富蘭克林”號航母派出的12架“地獄貓”、12架“地獄俯衝者”及10架“復仇者”飛到。又過了5分鐘，“勇猛”號的第三輪編隊——15架“地獄貓”、12架“地獄俯衝者”及3架“復仇者”也來了，一同飛來的還有“卡伯特”號的第二輪編隊——8架“地獄貓”和3架“復仇者”。由此，美軍的第六攻擊波編隊飛機總數高達108架，其中約有半數是集中攻擊落伍的“武藏”號。

早已滿身創痍的“武藏”號於15時30分蒙受了更大的損害。美軍俯衝轟炸機投下的1枚炸彈直接命中第一艦橋與作戰室，結果，艦長豬口敏平少將身負重傷，航海長假屋實大佐、高射長廣瀨榮助少佐等近80名艦橋要員戰死或負傷，令“武藏”號暫時失去了防空與操艦的指揮能力。

由於受到美軍艦載機約270架次達六波之多的連續攻擊，讓沒有友機護航的慄田健男中將害怕，他甚至想到欺騙美軍，決定暫時命令艦隊折返，向西避退。

監視慄田艦隊行動的美軍偵察機將這一情況報告給波根少將，波根少將立即通過TBS告知哈爾西：“我這的偵察員看到中央部隊向西折返了。”

當波根少將的聲音從坦諾依擴音器傳出的時候，旗艦描跡室一陣沸騰。“太好了！我們將他們打跑了！”打了勝仗再加上得知其他日本艦隊（小澤艦隊與西村艦隊）的出沒，哈爾西與他的參謀團被慄田簡單的“詭計”給騙住了。他沒想到的是，慄田艦隊不久又折回來，前往萊特島。

滿身是傷的“武藏”號未能追隨向西折返的慄田艦隊，被留了下來。根據統計，“武藏”號從上午到下午一共被17發炸彈和20枚魚雷（其中2枚沒有爆炸）直接命中，另承受了近失彈18發（關於這個數量有多種說法），創下了世界戰列艦史上中彈中雷最多的記錄。現在的它經全體乘員全力搶救，只是勉強漂浮在錫布延海上，沉沒也只是個時間問題了。最終，身負重傷的豬口艦長下達了全員離艦的命令。夜裡19時35分，日本海軍引以為傲的大和級戰列艦二號艦“武藏”號向左舷傾覆，沒入海中。全體艦員2399人中有1023人隨艦同沉，含豬口艦長在內。

錫布延海戰是一場典型的軍艦對抗飛機的戰鬥，日本海軍艦隊完全沒有飛機的掩護，而美軍從始至終也只派出了飛機，並未出動戰列艦級別的軍艦與日軍軍艦對射。而在美軍如此猛烈的空襲之下，日軍最終也只損失了“武藏”號一艘軍艦，其他軍艦中，“妙高”重巡、“清霜”和“藤波”號驅逐艦中度受創；戰列艦“大和”與“長門”號、重巡洋艦“利根”號、輕巡洋艦“矢矧”號、驅逐艦“濱風”號不過為輕傷。

從萊特灣海戰的全域性來說，錫布延海戰中慄田艦隊的死鬥不過是一個揭幕戰，日美兩軍環繞萊特島的激戰還將繼續……

此圖以《戰艦大和、武藏——設計與建造》（松本喜太郎著)為基礎，再參照美軍資料等製成。命中的魚雷中也包括沒有爆炸的魚雷，另圖中沒有標示近失彈。從圖中來看，魚雷基本命中兩舷，即使浸水，“武藏”號也能夠保持平衡。據說美軍根據這次的教訓，在攻擊“大和”號的時候，魚雷攻擊限於單舷。

值得一提的是，15時30分，慄田艦隊暫時向西避退，使美軍認為其已折返，後來又殺了個回馬槍。