在戰略轟炸機領域，美國的研發實力毋庸置疑。特別是美國最新一代隱形戰略轟炸機B-21，在尚未定型首飛的前提下就已經聲名傳天下。早在2009年專案正式立項，美國空軍就正式確定了100架的採購訂單，單機成本為5億美元。按照美國國防部公佈的計劃，B-21將在2021年底前完成首飛。但直到目前為止，這款人氣戰機的模型機及相關資料資訊還沒有一絲蹤跡。即便如此，美國軍方及澳洲等多國空軍都表現出對這款新一代戰機的肯定和青睞。美國空軍就明確表示，打算繼續追加訂貨，並計劃在2025年實現規模化列裝。

由諾斯羅普·格魯曼公司研製的B-21，是美軍繼B-2"幽靈"後裝備的第二款隱身戰略轟炸機（目前全球也僅有美國具備研發製造隱身戰略轟炸機的能力）。按照美國官方介紹，B-21在隱身效能、機動性等方面無疑將更為出色。除了採用全新隱身塗料和新型機載航電裝置裝置之外，美國軍工科研人員還通過眾多成熟技術的深度融入，將成本優勢發揮到了極致。按照美國空軍的預期目標，未來單架B-21"戰機成本將被控制在5.5億美元。相比之下，目前美國空軍現役主力戰略轟炸機B-2的單機成本則高達24億美元。正是因為有這樣的成本優勢，美國空軍才心甘情願地大批量採購和換裝B-21。早在B-21立項之初，美國空軍就計劃最少採購100架。未來，B-21將逐步取代服役年限超長的B-52轟炸機和B-1轟炸機。

儘管目前B-21的研發進展依然撲朔迷離，但根據此前美國媒體的報道，美國空軍已經在愛德華茲空軍基地的莫哈韋沙漠對B-21樣機進行了一系列測試和評估，其結果非常令人滿意。從目前已知的資訊資料可以了解到，B-21同大名鼎鼎的B-2一樣採用了飛翼式佈局。總體來說，B-21在起飛重量、載彈量和體型尺寸上不如B-2，但整體佈局更為簡潔合理。當然，在最關鍵的武器系統配備方面，諾斯羅普·格魯曼公司進一步拓展了B-21的相容性。其內建彈倉可以攜帶美軍現役幾乎所有常規炸彈、鑽地彈和巡航導彈，並且具備發射核彈與空射導彈的能力。

不僅如此，一旦B-21成功問世並大規模服役，也將對未來美國空軍的作戰模式產生深遠影響。眾所周知，自21世紀以來，儘管美國先後研發出F-22和F-35兩款五代戰機，但美國空軍依然在探索未來空戰的新形態與新體系。特別是在下一代空優戰鬥機計劃NGAD提出後，美國空軍還同步探索載人、無人飛機以及新型隱身戰略轟炸機的配套融合戰術。有權威軍事專家此前就公開爆料，美國空軍2020年的預算已經提前確認，其中有超過10億美元的研發資金將用於開發第六代戰機。特別是被其寄予厚望的 B-21，未來將與美國空軍多款型號新概念六代戰機進行協同作戰。由於B-21自身具備一流的隱身能力和資訊化系統，它甚至還可以充當"無人機蜂群"指揮大腦的角色，實現更為快速精準的防區外超視距打擊。

再加上此前有媒體曝光B-21轟炸機已經完成了空對空導彈的發射實驗。這也意味著，B-21同樣肩負著美國空軍六代戰機實驗平臺的重任，將成為其未來空戰體系的重要一環。

此外，按照美國媒體的最新報道，除了載人版B-21之外，依託最前沿的人工智慧與遠端操控技術，諾斯羅普·格魯曼公司還將同步研發無人版B-21。據悉，無人版B-21在不考慮飛行員高空過載負荷的前提下，將進一步追求極限飛行能力，並且承擔危險性最大的空中突襲打擊任務。