進入新世紀後中國啟動了航空母艦建設工程，於2012年成功服役了中國第一艘航母遼寧艦，之後又在遼寧艦的基礎上進行改進，新建了第二艘完全中國產化的002型航母，使得中國具備了大中型航空母艦的建造能力，為之後發展性能更先進的航母打下了基礎。

但對比目前全球海軍實力最強的美國海軍來說，中國航母的發展則還是任重道遠，整體實力還存在著非常大的差距，尤其在作為航空母艦戰鬥力來源的艦載機方面，目前中國航母不僅在可搭載的艦載機數量上相距甚遠，在品質上也有差距，另外還存在著機種不全的問題，多型對航母戰鬥力影響極大的機型目前我們都還沒有裝備。

遼寧艦

第一型就是新一代具備隱身能力的艦載戰鬥機，目前中國首艘航母遼寧艦和不久將入役的首艘中國產航母搭載的仍是殲-15艦載戰鬥機，殲-15戰機是中國研製的第一型艦載戰鬥機，根據世界上主流戰機劃代來分屬於第四代戰鬥機，不具備對雷達的隱身能力。而目前世界上幾大海軍強國擁有的航母都開始裝備F-35型第五代隱身艦載機，包括了美國海軍裝備在尼米茲級上的F-35C型和英國海軍裝備在伊麗莎白女王級航母上的F-35B型；尤其是有了可以短距起飛垂直降落的F-35B型，使得很多國家擁有的2至4萬噸級的輕型航母/兩棲攻擊艦都可以搭載該第五代戰機，包括了美國海軍的美國級兩棲攻擊艦、日本海上自衛隊的出雲級直升機航母、南韓海軍獨島級兩棲攻擊艦和義大利海軍的裡雅斯特號兩棲攻擊艦等等。

從以上的情況來看，未來在全球各大洋上將出現以F-35BC兩型艦載機為核心的大小航母編隊，這使得中國目前兩艘只搭載殲-15艦載機的航母在面對這樣的潛在對手時非常的棘手。目前我們國家在新世紀後研製了兩型第五代戰機，分別是殲-20和FC-31，殲-20已經完成初步研發並量產開始裝備部隊，而FC-31由於沒有買家進展則比較緩慢，各路軍迷和網友也有很多各自的觀點，比如認為殲-20太大不適合作為艦載機，FC-31則非常有潛力，投入資金繼續研發或可以成為中國下一代艦載機等等，但到目前為止關於中國航母的下一代艦載戰鬥機究竟是殲-20還是FC-31，或是另有新機型，仍沒有明確的訊息。

殲-20和FC-31誰會成為下一代艦載戰鬥機？

另一型是艦載固定翼預警機，中國在2012年服役的第一艘航空母艦遼寧艦，前身是前蘇聯設計建造的第三代航空母艦，艦載機採用滑躍起飛攔阻降落，由於採用滑躍起飛方式來放飛艦載固定翼預警機有著一定的困難，而且由於中國第一艘航母工程上馬時間比較緊湊，當年在路基的預警機和各種支援保障類飛機都存在著沒有可靠的中國產化平臺選擇的困境，所以就沒有另行研製一型新的艦載固定翼預警機，而是選用了直-18型直升機作為預警機平臺，到了馬上即將入役的首艘中國產航母002型上仍然使用直-18預警機

現有的兩艘滑躍航母上裝備的直-18預警機

雖然使用直升機作為預警機不乏為一種妥協的方案，但是直升機預警機和固定翼預警機在各項效能方面存在著不小的差距。直-18型預警機最大起飛重量只有13噸，艦載固定翼預警機方面以美國海軍裝備的E-2C型為例，其最大起飛重量達到26噸，在起飛方式和起飛重量上的不同，使得直升機預警機在實用升限，航程、滯空時間、探測距離和指揮數量等等方面比起固定翼預警機都處於完全劣勢。

雖然目前中國現有的兩艘滑躍起飛的航母只能使用直升機作為預警機，但這種情況不會一直持續下去，早前一架氣動外形與美國E-2C預警機類似的艦載固定翼預警機模型曾出現在武漢的航母樓上，這座航母樓的作用是為了驗證未來新建航母上不同種類和功能的電子裝置互相工作時的電磁相容性，從而建造的1:1模型，一架艦載固定翼的預警機模型出現在此處，說明中國正在研製艦載固定翼預警機，而且是作為下一艘中國產航母的配套機型研製，未來會裝備到第二艘中國產航母上。

航母樓上的艦載固定翼預警機模型

最後一型是艦載固定翼反潛機。航空母艦作為藍水海軍的核心裝備，對於處在遠海大洋上的航母編隊威脅最大的莫過於隱蔽於水下的潛艇力量。進入新世紀以來雖然中國在水面作戰艦艇方面迎來了大發展，但是在反潛領域仍是海軍目前存在的比較大的短板。對比來看美國海軍目前的航母上已經不再裝備艦載固定翼反潛機了，之前使用的S-3型艦載固定翼反潛機已經於2009年退役，這是由於美國有著遍佈全球的海外基地，部署了大量P-3C和P-8型岸基固定翼反潛巡邏機，在戰時能為美國海軍航母編隊提供可靠的外圈反潛能力。

美國海軍已經退役的S-3B“維京”艦載反潛機

但在航母領域中國才剛起步，海外基地數量也遠比不上美國，岸基固定翼反潛機方面也剛從運-9中型運輸機平臺上發展了一款空潛-200型固定翼反潛機，總體效能與美軍的P-3C類似，但像P-8那樣由噴氣式商用客機改裝的反潛機中國目前還沒有，這些情況來看中國在海外基地數量和岸基固定翼反潛機效能方面都遠不及美國，所以未來中國的航母編隊在遠離大陸的遠海大洋上執行任務，水下的潛艇將是最大的威脅，發展一型搭載在航母上的艦載固定翼反潛機是非常急需的。

海航裝備的空潛-200型岸基固定翼反潛機

總結來說中國的航母事業才剛剛起步，航母上的各型艦載機目前只是暫時解決了有無問題，未來的道路還很漫長，需要發展性能先進的下一代隱身艦載戰鬥機和艦載預警機、反潛機等各型支援保障類飛機，才能使得航母真正成為藍水海軍的核心力量，為中國的海外利益保駕護航。