第二次世界大戰中的島國日本，主要戰場在太平洋諸島，因此最優先發展的必定是海軍和航空兵。日本陸軍裝備的坦克車輛也必須考慮到海運和適合島嶼地形作戰，這就需要限制它們的重量。在中國大陸戰場，日軍的對手國民黨軍隊和共產黨武裝力量的武器裝備很差，日製輕型坦克已經足夠應付。

1941年12月7日，日本偷襲珍珠港的美國艦隊，拉開了太平洋戰爭的序幕。在次年6月，日本在中途島戰役中被美軍擊沉4艘主力航空母艦，美國人開始了反擊。此後的瓜達卡納爾爭奪戰中，美軍再次取得勝利，並開始逐個島嶼逼近日本控制的核心地區。在島嶼作戰中，日軍見識到了美軍新式坦克的威力，並意識到自己的坦克無法有效的對其構成威脅。為了與美軍坦克對抗，日軍需要更強大的裝甲武器。

1943年，日本駐德國大使大島參觀了位於庫梅斯多夫（Kummersdorf）的亨舍爾工廠，詳細了解了德軍著名的虎式坦克情況。大島大使對這種威力巨大的重型坦克非常感興趣，並於德國軍備部門就進口虎式坦克進行談判。

德國對東方盟友的要求作了迴應：以64.5萬帝國馬克的價格賣給日本一輛虎式坦克和完整的配套裝置。雖然一輛虎式坦克的實際價格只有30萬帝國馬克左右，但並不能就此說德國人想借此敲詐他們的日本盟友一筆，要知道64.5萬的價格還包含了整套彈藥，無線電和光學裝置和技術文件。另外還需要將整輛坦克拆卸和包裝，以便海路運輸。

虎式坦克出口價格細分：

發動機——13000帝國馬克

變速箱和齒輪總成——8300帝國馬克

發動機——13000帝國馬克

車體——54000帝國馬克

炮塔——26000帝國馬克

炮塔元件——20000帝國馬克

底盤元件——12400帝國馬克

履帶——7000帝國馬克

主炮——22000帝國馬克

彈藥——9000帝國馬克

光學裝置——2900帝國馬克

無線電裝置——3000帝國馬克

兩套MG-34機槍——1100帝國馬克

自動手槍——75帝國馬克

計劃最大的困難也在於海路運輸。由於盟軍控制著地中海和大西洋的制海權，運輸無法由水面艦艇承擔。潛艇運輸成為了唯一的選擇。但可以運載重達30噸車體的潛艇並不多。日軍的伊-400型潛水空母是最理想的運載潛艇，但此時還沒有完工。一些義大利潛艇也許也適合這一任務，義大利投降後，這些潛艇成為了德軍的UIT-22，UIT-24和UIT-25。

1944年2月，日本正式買下了一輛虎式坦克，獲得了所有權。這輛坦克的底盤編號為250455，橡膠輪車型。坦克和整套裝置被運到了法國波爾多港等待海運運輸。根據最樂觀的估計，日方將在1944年12月交貨。然而由於戰局緊迫，1944年9月21日這輛虎式被德軍租借，並移交給SS101重型坦克營。相信在101營第1連和第3連的某輛中期型虎式，就是本要運到遙遠東方的老虎。

本篇文章的主題，則是假設日軍如願以償得到了一輛虎式坦克，和這輛虎式的遭遇，以下的內容純屬基於歷史的假設，請注意分辨：

《德國制重戰車-武藏》

1944年2月，日本向盟友德國買下了一輛中期型虎式重型坦克和整套裝備。後由於這輛坦克被德軍租借，亨舍爾公司重新打包發貨了一輛新的後期型虎式坦克。經過潛艇運輸，於1944年底運至新加坡，後轉由日軍運輸船運回日本本土。

1945年初，這輛虎式坦克先被送陸軍第4研究所測試，3月送至千葉縣的陸軍戰車學校進行實戰型實驗。出乎意料的是，日軍對這個大傢伙評價並不高，認為：德制60噸重戰車生產工藝複雜，仿製難度高，後勤維護難度高，陸軍難以承受大量裝備。但也認為，德制重戰車8.8釐戰車炮比日軍的九九式同口徑主炮更強大，尺寸比更輕的日軍五式中戰車還要緊湊，裝甲防護也更好。

日軍塗裝的虎式重型坦克，1945年千葉戰車學校教導隊

在千葉縣的日本陸軍戰車學校，日軍對這輛虎式坦克進行了重新塗裝，細節包括：徹底去除了運輸途中和測試中已經掉落的防磁圖層，日軍指揮官認為防磁圖層有損皇軍武器威嚴整潔的形象。在炮塔兩側實驗安裝了備件中的S雷裝置，隨後在戰爭中拆除。運輸中，由於前擋泥板變形損壞，改為日製帶折角的新前擋泥板，就像三式中戰車的擋泥板放大加寬版。整車使用大戰末期的日軍灰綠色塗裝，並稀疏的塗布黃褐色硬邊迷彩條紋。戰車被命名為“武藏”，並使用漢字塗在車首中央和炮塔尾部儲物箱上。由於並未有將戰車投入戰鬥的計劃，所以原車的德制機槍和觀瞄裝置並沒有計劃更換。

本土決戰中的日軍第28戰車連隊虎式重型坦克

《絕號作戰》

1945年7月千葉的陸軍戰車學校大部被改編為戰車第四師團第28連隊。三個月後，盟軍發起了進攻九州的奧林匹克行動。10月21日，美國第六集團軍在海軍支援下從九州南部的宮崎，有明町和串木野展開登陸行動。九州戰役比美軍先前的預想要順利許多，主要歸功於盟軍的壓制性制空權更徹底，來自於平民的瘋狂攻擊比預想中要少很多，但確實出現了由裝備冷兵器的日本平民發起自殺衝鋒，而引發不得已的屠殺。

進攻九州戰役的順利進行和落下帷幕，也使盟軍進攻關東平原的小CROWN行動提前實施。在九州戰役期間，由戰車學校改編的戰車第28連隊主要任務是在敵制空權下儲存有生力量。戰車被分散在偽裝成民宅和植被的防空掩體中，在長達4個月的空襲中大部分保留下來，並換裝了部分三式中戰車。在1946年2月下旬，來自盟軍海軍的空襲異常激烈起來，聯隊所有的調動都只能在夜間進行。1946年3月6日，盟軍第一集團軍開始在九十九里濱登陸，第八集團軍在平冢市登陸，一週後美軍第7步兵師已經與日軍戰車第四師團的部隊開始交火。

在敵軍登陸後的兩週，虎式坦克跟隨戰車第28連隊頻繁轉移的過程中已經連續2次趴窩，所幸都發生在夜間。在車長巖田軍曹的堅持下，經過全力搶修，坦克暫時保持在穩定的狀態。但考慮到車輛狀態和備件的缺乏，連隊決定讓巖田指揮戰車在大和田町附近阻擊敵軍，投入一場無法撤退的決死戰鬥。

為躲避空襲，在樹林中隱蔽的日軍虎式重型坦克

3月22日中午，配屬美軍第7步兵師的第767坦克營在大和田町西南方與28連隊的三式中戰車遭遇，2輛半埋在掩體中的三式中戰車被美軍炮兵集中炮擊。一輛被直接擊毀，另一輛慌亂的想倒車出掩體時被美軍的謝爾曼坦克擊毀。另外6輛三式中戰車在向北撤退中，又被美軍擊毀3輛。和三式戰車一起撤退的還包括日軍第93師團的步兵。他們被美軍坦克打散，4個傷兵慌亂的一路逃到了巖田虎式坦克的伏擊陣地。他們把美軍的動向告訴了巖田，然後在巖田的大吼中加入到了虎式坦克右前方200米戰壕中的“國民義勇隊”中。巖田把虎式坦克駛入一片路旁的窪地之中，炮管指向傷兵提醒的方向，從遠處看僅露出了炮塔。50分鐘後，美軍的坦克從前方400米處出現了。這也是巖田第一次看到真正的美軍坦克，它們有7-8輛，似乎大多是老式的75mm炮謝爾曼中型坦克，從遠處看呈灰褐色。美軍坦克的注意力明顯都被逃進村子中的三式中戰車吸引，並遠距離相互對射。雖然也有謝爾曼坦克被三式戰車擊中，但並沒有受到致命傷害，仍然緩慢前進，然後停下射擊。相反村子中的日軍的戰車騰起火球，一輛一式戰車的小型炮塔被拋向了空中。巖田正要趁美軍注意力被吸引瞄準最近帶頭的一輛謝爾曼射擊，突然一群10幾個國民義勇隊像變魔術一樣從鋪滿樹葉的一處隱蔽所跳了出來，大叫著舉著綁在竹竿上的反坦克雷衝向敵軍，他們中間還有幾個拿的只是帶刺刀的竹槍和鐮刀。幾秒種後，另外幾隊國民義勇隊也從地上鑽出，從三個方向向美軍衝去，他們之中有一個身穿沒有標誌陸軍軍服的中年人，手持指揮刀催促著這些學生或是大叔衝擊美軍坦克。最近的那輛謝爾曼炮塔緩緩的轉向幾個義勇隊員，轉眼就掃倒了6-7個人。已經有人向著謝爾曼投出了竹竿反坦克雷，落到離坦克10米處，並沒有爆炸。由於擔心誤傷這些萬歲衝鋒者，巖田轉動炮塔，瞄準了後面遠處的最後一輛謝爾曼坦克，立刻開炮射擊。這輛謝爾曼停了下來，不一會兒炮塔艙蓋開啟，火苗跟著竄了出來，車長同時跳了出來摔下車去。“一擊必殺！”巖田喊道，車組也一起喊起了萬歲。“再來！”巖田催促到，裝填手已經完成裝填，瞄準著倒數第二輛謝爾曼的炮彈接著出膛了。炮彈擊中了發動機的位置，這輛謝爾曼也一下燃燒了起來。“幹掉了！再來，再來”接著，第三和第四輛謝爾曼也都被擊中。剩下的四輛美軍坦克已經發現事情不妙，並且自己正陷入一處經典的交叉火力之中。三輛坦克利用友軍殘骸的掩護，退了回去，而衝在最前面的一輛謝爾曼，仍在用機槍向趴在地上的義勇隊射擊，它的炮塔也轉向了最近的幾個反坦克隊員。一發炮彈爆炸的聲音後，謝爾曼的炮塔被振飛離座圈——巖田擊毀這輛坦克的同時，附近的義勇隊也被爆炸的彈片掃倒。

這次戰鬥中共有5輛美軍謝爾曼中型坦克被擊毀，巖田的回憶中認為運氣真是難得：首先，這支美軍坦克部隊拋棄了謹慎的慣例，輕敵冒進的追擊日軍；其次，逃進村內日軍坦克極大的吸引了美軍的注意力。直到被擊毀多輛後，美軍才意識到最危險的敵人來自另一個方向；另外，瘋狂且突然出現的日軍義勇隊嚴重干擾了這支沒有步兵跟進的美軍坦克部隊，儘管義勇隊付出了慘重而不必要的傷亡——他們總共被美軍打死30多人，剩下的人也多數受傷。然而巖田的好運也在這次戰鬥中透支光了。在隨後而至的美軍炮擊中，巖田隱蔽的窪地，小村都被炮火轟平。虎式坦克在撤退至小村以北的途中，右側履帶被炮火打斷，負重輪卡死，在原地轉了半圈。在炮擊結束後，巖田的虎式癱瘓在距剛才伏擊地點僅900米村北稀疏的樹林旁。巖田車組發現已經無法使虎式恢復行駛能力，於是決定留在原地阻擊美軍直到玉碎。然而虎式癱瘓的位置非常糟糕，車體右側面向小村的殘垣斷壁和燃燒的濃煙，視野受限。不久，在村中觀察的巖田發現村南樹林中已經出現了美軍的步兵和半履帶裝甲車，很快，美軍坦克部隊也出現了。美軍快速沿村莊推進，巖田連忙往虎式坦克癱瘓處跑去，並大喊讓成員把炮塔轉向最危險的右側。這時美軍坦克已經開始從400米外向虎式射擊，而巖田看到虎式的炮塔還在緩緩轉動。這也是他看到他的虎式坦克最後一幕，一發近失彈爆炸的氣浪把他掀飛在地，暈死了過去。

他再醒來時，已經躺在了美軍的醫療帳篷中成了戰俘。之後他從來自93師團的戰俘口中知道了他虎式坦克的結局，那個來自93師團的伍長說道：那輛方形戰車只來得及開了一炮，就被美軍打趴了——右側中彈，緊接著爆炸的火苗從車體頂部竄出，炮塔就像水開了的壺蓋那樣被震了起來。成員全部陣亡，除了巖田。儘管如此，成為戰俘的巖田憑藉虎式坦克的威力成為了本土決戰中日軍唯一的坦克王牌（戰績為5輛）。

1946年3月，被擊毀在大和田町附近的日軍虎式重型坦克

帝國陸軍虎式重戰車“武藏”細節摘要：

最終出口日本的虎式重型坦克為後期生產型，裝備鋼製負重輪和小直徑惰輪。

戰車到達日本後被清除防磁，所以是唯一沒有防磁的後期虎。

戰車曾短時期試裝備過炮塔兩側的S雷發射裝置，在參戰前拆除。

戰車沒有安裝其他後期型位於車首中間的大燈。

戰車的前擋泥板在運輸中受損，到達日本後安裝了日製的折角前擋泥板。

塗裝為日軍後期的草色（灰綠色）底色，施以早期塗裝色的茶色作為迷彩。

戰車的前車體中央和炮塔儲物箱後部中央書寫戰車名：武藏。

戰車指揮官為巖田澈軍曹，在最後的戰鬥前被晉升為曹長，被俘倖存。

戰果為擊毀5輛美軍謝爾曼坦克，在最後關頭擊毀半履帶車1輛。

日軍虎式重戰車細節圖