日前美國空軍一架RC-135戰略偵察機從琉球嘉手納美軍基地起飛，前往南部海域執行抵近偵察任務，現在這款戰略偵察機已經服役過半個世紀，按照美國空軍的規劃，未來並沒有相關的機型可以取代RC-135戰略偵察機的地位。RC-135戰略偵察機是一款在上個世紀60年代在KC-135空中加油機的基礎上改進而來的型號，通過取消空中加油裝置和增加相應的偵察裝置而來，RC-135根據任務的不同有各種型號，其中還包括針對彈道導彈的光學偵察機。

美國空軍RC-135戰略偵察機主要駐地是美國奧夫特空軍基地，不過這個僅僅是名義上的基地，因為美國大部分的RC-135戰略偵察機是部署在海外的，其中就包括琉球嘉手納美軍基地。在第二次世界大戰中，美軍在太平洋戰爭中擊敗了日本而獲得了在琉球的永久駐軍權，目前美軍在琉球有兩個主要的機場，除了嘉手納之外就是普天間機場。嘉手納美軍基地是一個綜合性的航空站，除了美國空軍的大量裝備部署之外，也有美國海軍的多款機型。

美國把各型戰機部署在嘉手納稱為前沿部署，其針對性是非常強的，其中的RC-135戰略偵察機就是用來執行抵近偵察的主要機型。所謂的抵近偵察就是使用偵察機在對方的領空附近來回飛行以獲取情報，美軍通過嘉手納基地從週一到週五都會進行RC-135戰略偵察機的任務飛行，其覆蓋範圍及其廣泛，通常在早上6點左右起飛，一直會持續飛行到下午2點左右，如果有特殊任務還會延長飛行時間。美國空軍在嘉手納部署了十多架KC-135空中加油機，可以通過空中加油的方式來維持RC-135戰略偵察機的長時間持續任務的執行。

到目前為止美國空軍還沒有RC-135戰略偵察機後續機型的規劃，RC-135戰略偵察機在實際使用中也是不斷改進，通過更換各種電子裝置等能夠適應未來的戰場環境，這個也是美軍遲遲沒有退役RC-135戰略偵察機的一個重要的原因。美國海軍也有與RC-135類似的機型，這就是EP-3E等電子偵察機，不過與RC-135相比，功能上還是有所欠缺。RC-135擁有的龐大的機體可以容納更多的裝置，這個也為將來的拓展提供了空間。

美軍RC-135戰略偵察機的抵近偵察都會讓對手的警報聲響起，戰鬥機的緊急起飛進行監視和攔截也是一個常態，美軍RC-135戰略偵察機還會通過民航航線來迷惑對手，此前就多次發生RC-135戰略偵察機在民航航路上任意穿行的危險事件的發生。美國空軍RC-135戰略偵察機堅持偷窺過半個世紀，不過現在是完全不敢越線進行偵察活動，因為對手的空中力量早就今非昔比。

除了美國空軍裝備RC-135戰略偵察機之外，英國皇家空軍從美國也購買了4架RC-135戰略偵察機，目前已經全部到貨，英國購買的也是在KC-135空中加油機的基礎上改造而來的型號，從英國購買RC-135也看得出，其裝備的電子裝置都是新近開發的，由此可見RC-135雖然服役過半個世紀，但是其實際作戰能力還是與時俱進的。文/AZ。