1952年10月14日凌晨4時，一場由“聯合國軍”總司令克拉克批准，駐韓“聯合國軍”地面部隊司令範佛里特負責實施的“攤牌行動”在朝鮮戰場的上甘嶺地區展開，他們最初的目的只是想派出美第7師和韓第2師的2個營，突襲搶佔上甘嶺的主峰五聖山前沿的597.9和537.7高地沒想到卻引發了一場震驚中外、被載入世界戰爭史冊的戰役——上甘嶺戰役。

這場為期43天的高地爭奪戰中，志願軍15軍的戰士們浴血奮戰、前赴後繼，擊退了“聯合國軍”4萬多人的900多次衝鋒。成功的扭轉了白馬山之戰的敗局，並且迫使“聯合國軍”了停止進攻；

戰役中，湧現出了孫佔元、胡修道、黃繼光等各級戰鬥英雄12347人，他們以大無畏的犧牲精神，與聯合國軍進行了不屈不撓的鬥爭，使得上甘嶺成為英勇頑強的代名詞，上甘嶺的精神成為一代又一代國人學習的榜樣；“特級戰鬥英雄”呂學敏就是他們其中之一。

1952年10月14日凌晨4時，慘烈無比的上甘嶺戰役開始了，美軍320門大口徑火炮、47輛坦克、50餘架飛機對只有志願軍15軍135團2個連防守的五聖山597.9和537.7高地展開了猛烈的轟擊，接著美軍第7師的衝鋒。志願軍135團的戰士們拼死防守，白天丟掉的陣地，晚上再組織兵力奪回，就這樣反覆爭奪，付出了極其慘烈的代價，但最終美軍第7師還是攻佔了597.9和537.7高地。志願軍戰士被迫進入坑道作戰。隨後15軍45師師長崔建功又命令134團團長劉佔華率部增援135團重新奪回兩座高地。

10月19日夜，志願軍派出3個連的兵力在44門重炮和1個喀秋莎火箭炮團的強烈炮火支援下，展開了反擊，重新奪回了陣地，隨後轉入了更為艱難的防禦作戰。

呂學敏所在的133團是10月29日15軍再次發動大規模反擊的時候參戰的，當時他們排的戰鬥任務是拿下537.7高地的7號和8號陣地；呂學敏帶領兩個新戰士和1挺機槍，最先衝上了8號陣地，消滅防守此地的韓軍（此時美第7師傷亡慘重，範佛里特已經將進攻部隊換成了韓第2師），隨後轉入了防禦作戰。只有呂學敏和他的21名戰友防守的8號陣地卻迎來了韓軍從早到晚，從排到營的多次反撲，雖然呂學敏他們成功的守住了陣地，但卻付出了慘重的代價，全排40多人僅剩下了包括呂學敏在內的3人。

趁著敵人再次組織反擊的間歇，身為副班長的呂學敏和他的2名戰友周如炎和毛傳起一起將8號陣地上的機槍、手榴彈全都搬到了7號陣地上，隨時準備迎接敵人的再次反撲。

當敵人再次反撲的時候，毛傳起也身受重傷，被周如炎（輕傷）揹回了坑道。陣地上只剩下呂學敏一個人了，但他也身負重傷，左眼被彈片擊中，眼球都翻出來了，簡單包紮後，忍著劇痛的他再次投入了戰鬥，機槍、手榴彈輪換著招呼敵人，韓軍整整13次的反撲都被呂學敏一人打退了，山下100多具血肉模糊的韓軍屍體，顯示著剛才戰鬥的殘酷、激烈，直到晚上8點多，援軍趕來，才將再次負傷（右小腿被打穿）的呂學敏替換下來。

為表彰呂學敏在上甘嶺戰役中的功績，戰後，志願軍領導機關給他記特等功一次，成為上甘嶺戰役中２６名特等功獲得者之一，朝鮮政府授予了他二級國際勳章。

1957年冬，呂學敏從部隊轉業，被分配到了湖北革命老區來鳳縣，在當地鄉糧管所工作；從此呂學敏便脫下軍裝，隱藏功名，開始默默無聞的為人民服務，幾十年如一日，從不曾談起自己的戰鬥功績。

直到2002年檔案局在整理資料時才發現了這位隱居了近50年的上甘嶺特等功臣，至此呂學敏老英雄的戰鬥事蹟才逐漸被人熟知。