作為一款飛行器的最關鍵系統，航空發動機被譽為現代航空工業的CROWN，也是航空強國實力的象徵。在人類進入噴氣式飛機時代後，美蘇（俄）和歐洲國家曾研發出一系列劃時代的發動機產品，並在此基礎上開發了多款重量級軍機。專家表示，在目前裝備第五代戰機的國家中，只有美俄兩國拿出了屬於第四代發動機的產品，而國內最先進的太行改進型仍然屬於冷戰末期的水平，而歐洲國家雖然已經出現了兩款六代機專案，但實際上這些國家最先進的發動機也沒有夠到第四代發動機的門檻，因此他們提出的六代機計劃很大程度上只是一種概念性的預研，很難看到成功的希望。

作為在軍事航空領域最強大的國家，美國一直憑藉其先進的發動機技術傲視全球。據公開的資料顯示，美國在冷戰末期就啟動了為五代機準備的F119發動機專案，當時普惠公司和通用動力公司分別拿出了W5000(XF119）、GE37(XF120）參與競爭。經過層層篩選後，普惠公司獲得了美國空軍的青睞，F119發動機也最終被確定為F22戰機的動力系統，這也是人類歷史上第一款第四代發動機產品。

據美媒報道顯示，F119發動機採用了當時劃時代的先進設計，相比F100發動機推力提升了25%以上，但其零件總數卻下降了40%以上，這無疑在增強效能的同時降低了發動機出現故障的機率。按照美國軍方的說法，F119發動機經過多次升級後達到了16783公斤的最大推力（加力推力）水平，能夠支援F22戰機進行超機動動作和超音速巡航飛行。

冷戰結束後，為了滿足F35戰機更強大動力的需求，美國基於F119發動機的核心機和主要結構開發出了F135發動機，這款發動機的推力水平仍然保持著全球第一的寶座。據公佈的資料顯示，F135發動機的最大推力超過18噸，而美國軍工企業仍然在研究大幅提升F135發動機推力的可能性，按照目標最終的效能指標將達到24噸的水平。

與美國相比，俄羅斯在第四代發動機方面的進度比較落後，但現在也拿出了足夠成熟的產品30發動機在蘇57戰機上測試。按照俄羅斯方面的說法，產品30發動機最大推力達到了18噸的水平，而且採用了許多電子化計劃提高了飛行員對發動機效能的操縱能力。與此同時，產品30發動機的使用壽命相比俄羅斯此前的一系列發動機也大幅提升，再也不會出現一架戰機在其服役壽命中需要頻繁更換髮動機的問題。

除了美俄之外，其他國家都沒有足夠接近第四代發動機的產品，歐洲聯合研製EJ200發動機和法國的M88發動機都屬於中推發動機，而目前中國產的太行系列發動機，雖然已經研發了向量動力版本，但在最大推力上距離F119仍有不少的差距，而傳說中的渦扇15“峨眉”發動機至今看不到量產的資訊。值得注意的是，日本此前為心神專案研發了XF9-1驗證機，最大推力達到了15噸的水平，日本在高階材料工業和高階加工領域擁有很高的水平，有不少高新技術都隱藏的非常低調，並獲得了部分美國發動機技術，十分接近美俄第四代發動機的效能指標。