在冷戰期間，蘇聯防空部隊（VPVO）需要一系列重型攔截機來巡邏其龐大的邊界。但是當時他們列裝的大多數都是屬於常規的“輕型”戰鬥機（如早期的米格戰機），它們都無法勝任巡邏廣大領空的任務，因為它們缺乏攔截和迅速攔截以迅速爬升和攔截超音速美國轟炸機的航程和速度，而這些美國的轟炸機則有可能會越過北極向蘇聯本土投擲炸彈。

因此為了解決這種嚴重威脅，前蘇聯以此目的專門建立了一類截擊機。第一批就是圖波列夫Tu-28或稱Tu-128。這些飛機將為前蘇聯以後的截擊機奠定了模板：它們的體積大，耐用性好，速度快，並且還裝有導彈武器。

第一批截擊機的設計實際上自1960年代開始服役以來就已經過時，因為Tu-128沒有配備機炮只擁有4枚R-4空對空導彈，但機動效能很差，只有遠航程這個效能比較突出。不過當時前蘇聯還在研發MiG-25“狐蝠”。這架飛機將繼續成為VPVO的重量級截擊機。

MiG-25“狐蝠”配備大型R-40型遠端空空導彈，可以隨時準備保衛蘇聯邊界不受所有威脅。它的機體還適應了更多的戰術任務，比如為前蘇聯空軍（VVS）專門設計的照相偵察型和MiG-25的打擊型。

在1980年代，MiG-25之後就是MiG-31捕狐犬，這款截擊機增加了第二名武器系統官員，並提高了飛行效能，雷達和機載武器。其早期版本還裝有機炮，但後來發現在純攔截機上機炮的裝備沒有必要，因此很快就將機炮拆除。

現在，MiG-31已經成為俄羅斯空軍的標準遠端截擊機（VPVO在1990年代與VVS合併），預計將使用到2030年代。目前正在俄羅斯空軍正在採購MiG-31的“中期升級版”也就是MiG-31BSM。這種升級將許多全新的打擊武器整合到了MiG-31均實現現代化水平。MiG-31還被選為Kinzhal高超音速導彈的主要載機。

但是在2018年8月，俄羅斯軍方宣佈已經開始設計下一代截擊機，旨在取代現有的MiG-31。按照俄羅斯其他下一代飛機專案（PAK（XX））的命名約定，新的截擊機專案被稱為PAK DP，即準航空綜合遠端攔截器。

實際上俄羅斯延續一系列專用截擊機的想法比較矛盾，因為現有的PAK-FA / Su-57戰鬥機可以在許多方面發揮與MiG-31相同的作用。它具有高度先進的雷達，可以進行超巡航，並且可以配備遠端空對空導彈。

雖然航程要小於MiG-31，但是其空空加油可以彌補這一差距。可是功能如此相似，為什麼需要單獨的機身？蘇霍伊的戰鬥機也曾擔任過截擊機角色，“側衛”的Su-27P變體被明確指定用於攔截任務。而俄羅斯政府仍然認為必須使用PAK DP有幾個原因。

首先是PAK DP可能建立在較早的MiG-31和MiG-25轉換的多角色性質上，可以攜帶大量遠端導彈，並且還可以使用更多不同的彈藥（包括高超音速彈藥）執行打擊任務，同時PAK DP平臺移動的速度也非常快。

另一個可能的原因是俄羅斯希望在聯合飛機公司（UAC）內保留MiG的遺產。由於Sukhoi已經完成了第五代戰機設計工作，因此MiG需要自己的下一代專案。MiG-35雖然很先進，但是仍不屬於下一代的PAK系列飛機，而且MiG將來也沒有其他機型可以拿得出手。

最後一個原因是，VVS可能希望將來證明其攔截能力與無人機技術的未來發展相結合。儘管PAK FA五代戰機速度很快，但與MiG-31相比，蘇-57確實要慢。當SR-71 Blackbird退役時，採用其某些先進動力技術的無人機可能會在上線。而那時，俄羅斯可能依然需要一架真正能夠達到速度極限的飛機來攔截這些未來的空中威脅，並保持其領空安全。