12月7日，福特級航母二號艦“約翰·F·肯尼迪”號(CVN 79) 在紐波特紐斯造船廠舉行命名下水儀式。約翰·肯尼迪總統的女兒卡羅琳與她的家人及大約2萬名賓客一起出席了肯尼迪號核動力航母的命名儀式，並按傳統在船頭上打碎了香檳瓶子。

福特級航空母艦造價達約130億美元，是美國海軍有史以來造價最高的一型艦船。雖然價格高，但福特級的戰鬥力也是相當驚人，綜合戰力相當於尼米茲級的170%，人員配置減少700人，核反應堆輸出功率是其三倍，50年的全壽命週期內無需更換堆芯。採用了雙波段搜尋和跟蹤雷達（DBR），具備探測彈道導彈實力。總體看，一艘福特級航母打擊群的實力超過整個南韓海軍，大約是日本海上自衛隊全部實力的75%。

相對於尼米茲級航母，福特級除了搭載新型核反應堆以外，其採用的電磁彈射器也是核心法寶，優點非常多。

第一、佔用空間少，維護簡單。蒸汽彈射器重485噸，佔地1000平方米，僅儲氣罐就要200平方米，而電磁彈射器僅需485平方米。蒸汽彈射器需要500人維護，僅起飛過程就要50人維持彈射器運作。而電磁彈射器僅需100人。

第二、電彈準備時間短，甲板運作效率高。蒸汽彈射器在連續工作後會造成主機功率下降，尼米茲級在連續彈射8次後，航速會由30節降為20節。為了維持航母的速度，也為了彈射起飛對於甲板風的要求，需要停止彈射，電彈則沒有這個問題。

第三、彈射加速方式更優。蒸汽彈射是一個變加速過程，峰值超過6G，平均2G多一點，彈射器後段加速能力嚴重不足，蒸汽彈射的高過載對於飛行員的身體和艦載機的壽命都是不利的。而電磁彈射是一個勻加速過程，最高不超過2G，而且可以根據艦載機的重量調整彈射力度。

正是由於彈射器的優化，福特級的日常出動飛機架次從尼米茲級的120架次提升至160架次，戰時由220-240架次/天提升至270架次。艦載機聯隊一天能打擊的目標數量由尼米茲級的700個增加到1300個，幾乎可以一次性掃平一箇中等國家，戰鬥力真的非常驚人。

目前，美國海軍在航母上處於全球領先位置，實力是英法都不能相比的。再看中國海軍，現在可知第二艘航母正在海南島，能否今冬明春服役還是未知數。論戰鬥力，還不如當初的小鷹級。

這也是當初海軍始終不願意接受滑躍型航母的原因。後因形勢的變化，航母的規劃才變為先改建“瓦良格”號，後發展常規動力彈射型航母及核動力航母。按規劃，海軍規劃的首艘彈射型航母為70000噸的大型航母，採用蒸汽動力及蒸汽彈射器。2008年，大功率蒸汽動力裝置的研製成功。2011年，蒸汽彈射器完成樣機研製和試驗，至此，中國產彈射型航母的核心問題都得到了解決。2011年末，第三艘中國產航母立項研製。

後來，事情起了變化，就在彈射型航母研製的同時，電磁彈射器也立項研製且進展較快，這也是當年沒想到的。網上有種流行的說法，中國產第三艘航母改變了設計，將蒸汽彈射器改為電磁彈射器。但小編一直很疑惑：彈射器是航母最核心的裝置之一，不是隨隨便便就能改的，一旦改了設計還會牽涉其他許多方面，例如甲板佈局、電力系統、電磁相容設計和戰術指標的修改等等。

綜上，按照海軍的慣例，追求的是最快形成戰鬥力，而不是大步的技術跨越，所以最後可能大家看到的還是蒸汽彈射型航母。