一位印度高階官員近日提到，美國航空業巨頭洛克希德·馬丁公司在9月29日向印度軍方提交了一份提案，表明有初步興趣向空軍供應F-21戰鬥機，如果中標洛-馬公司可能會使其與400家印度當地的公司進行合作，為印度空軍提供先進戰機。

但實際上，F-21戰機並沒有什麼新意。即洛克希德公司向印度投放這款戰機只是簡單的對印度空軍招標的114架戰鬥機的迴應，而不代表它是一款新一代戰機，只是自1974年首次飛行的F-16戰機的升級版本。這款戰機在航空時間的框架上，已經屬於“古代歷史”了。

為了贏得印度訂單，洛克希德一直追求高效率的推銷技巧，但是印度人覺得從來都不是一個好策略。在印度，這是特別不明智的舉動，因為在印度，國防部門的腐敗根深蒂固，一連串的高額合同都有存在回扣黑幕。

F-16戰鬥機最初歸類於美國及其北約盟國的輕型戰鬥機。在美國空軍中，“獵隼”與由重型F-15混合編隊，前者成本便宜，能力較弱是 “高-低”混合構成的低端機。

不可避免地，精幹的小型單引擎戰鬥機現在也擁有了執行更多樣化的任務的任務。最初F-16只能攜帶短程AIM-9響尾蛇導彈，但後來F-16的改進型已經能掛超視距的AIM-7麻雀和AIM-120 AMRAAM的能力。而隨著時間的流逝，F-16逐漸發展成為一個多功能的空對地平臺，能夠使用各種精密制導導彈（包括AGM-65小牛導彈，AGM-A導彈，哈姆反輻射導彈和聯合定向彈藥精確制導炸彈）完成近距離空中支援，戰場空中攔截和防空任務。

一連串的戰事，包括在中東發生的一系列耗費預算的戰爭，表明F-16戰鬥力還是“足夠好的”，加上F-35聯合打擊戰鬥機計劃的延誤，這讓老舊的F-16比原計劃的服役時間要長得多。不過現在F-16，正在被不斷出現的新一代戰機所超越。

現有的最新F-16都是在F-16 Block 50/52基礎上升級的，配備了AN / APG-68 V（5）雷達，F100-PW-229渦輪風扇發動機和AN / ALE-47威脅自適應對策系統。Block 50的最高飛行速度為1.89馬赫，使用內部燃料的航程579公里，最大高度超過1.5萬米。可以攜帶多達6枚AIM-9 Sidewinder短程紅外格鬥導彈或6枚AIM-120 AMRAAM超視距導彈，或兩者的組合。

儘管F-16戰機的壽命很長，但過時是不可避免的。F-16不能與強大的新一代俄羅斯與中國戰鬥機對抗。莫斯科的Su-35戰鬥機和PAK-FA戰鬥機以及J-20隱形戰鬥機在很多方面都讓F-16戰鬥機過時了。

Su-35戰機的新能力遠比笨拙的美國F-16戰機更為徹底(增加多工能力之後，F-16的機動性被削弱)。Su-35雖然不是隱形戰機，但它可以提前發現F-16，這讓F-16處於很大的劣勢。在一對一的戰鬥中，F-16甚至可能無法使Su-35進入狗鬥範圍。

另外PAK-FA和J-20戰鬥機都將具有隱身優勢，這意味著F-16會遠遠的就被對方的超視距制導導彈攻擊，甚至都發現不了對手。

現在的F-16V是獵鷹的最新款，將裝備APG-83可伸縮敏捷波束雷達（SABR）雷達，這是該平臺上首次改裝的AESA雷達。SABR被描述為“第五代戰鬥機所使用的技術”，確實比早期的雷達承諾更早地發現，跟蹤和識別目標。美國空軍正在考慮為F-16C機隊中的某些飛機提供使用壽命延長計劃（SLEP），而SABR雷達顯然將會被採用。

然而，提高F-16的偵察能力只是問題的一半。但確實隱身能力現在已經永久成為現代戰鬥機基本功能的一部分。在中俄一直髮展反隱身措施的同時，他們也確保自己的新飛機儘可能有擁有隱身功能。兩國仍然願意在隱身上花錢，這是對隱身能力價值的認可。

雖然SABR可能會提高F-16偵查PAK-FA和J-20等第五代戰鬥機的能力，但F-16依然很容易檢測到。F-16的隱形能力不足，是無法通過升級機身或電子元件來解決。唯一的解決方案是購買新飛機。

F-16戰機在使用上也有缺陷，在防空體系較弱的巴基斯坦面前，最新型的F-16確實是大麻煩。但別忘了，巴基斯坦曾在2月份發生的空戰中，關閉領空2個多星期來有效尋求印度軍機，雖然這會讓巴方承擔巨大的經濟後果，但是他們依然保持其領空關閉直到衝突結束，在沒有其他飛機的干擾下，印度空軍的戰機會清晰的出現在巴方的雷達上。這也是巴基斯坦能夠可靠地識別敵機的唯一方法。但用F-16來對付像其他大國就很勉強了，一般大國都擁有強大的防空系統以及出色空中戰力。這也是印度空軍對F-21戰機不感興趣的主要原因。