美國方面表示，要是日本選擇英國技術，那麼“戰鬥機可能產生操作性不相容的問題”。類似的說法，在土耳其選擇S-400防空系統時也出現過。不同的是，這次的英國在技術方面同樣屬於西方體系。

儘管困難重重，日本一直沒有放棄研製第五代戰鬥機的努力。在今年2月，日本防務省明確公佈了F-3(又稱ATD-X)計劃的部分時間表，其中效能要求將在2020年預算中公佈，正式研發將於2021年啟動，首次試飛的時間定在2030年。

按照計劃，日本五代戰機F-3將在2035年前後開始取代現有的100多架F-2戰鬥機。儘管日本方面曾經造出了作為F-3技術驗證機的XF-3“心神”，並展示了為F-3專案研發的先進渦扇發動機XF9-1以及有源相控陣雷達（AESA），但日本的技術儲備和研製經驗仍顯得不足。由於完全自行研發難度和成本過高，日本目前已基本放棄了這種努力，已轉向對外合作。

去年7月，日本防衛省曾宣佈，美國洛克希德·馬丁公司、美國波音公司和英國BAE系統公司3家提出了方案，參與日本下一代戰鬥機的開發。據悉，三家均提出了以現有機型為基礎的改進方案，但日本方面希望日本企業儘可能參與。因此，日本防衛省還將以三菱重工等日本企業為中心的日美共同開發作為選項，作為第四種的“日本方案”。

從現有的訊息看，日本最終可能選擇了英國方案，或是英國參與的日本方案。有訊息稱，BAE系統公司正在研發“第六代”戰機，代號“暴風”，目前已經與義大利達成初步合作協議，還要再爭取第3個合作國，其物件可能就是日本。

日本選擇英國作為合作伙伴，關鍵原因就是希望減少對美國的依賴。目前，日本已經選擇了美國洛克希德·馬丁公司的F-35戰鬥機，作為下一代的主力機種。日本另起爐灶開發五代機，是希望藉此取得關鍵的核心技術，與英國合作的話將會有更好的收穫，而且也能迴避美國公司在成本方面慣用的“獅子大開口”。

前不久，日本防衛大臣公開宣佈日本願與歐洲合作開發下一代戰機。美國當局迅速作出了反應，派出重要官員前往日本進行談判，試圖施加壓力迫使日本重新選擇美國公司。

美國方面公開表示，如果日本選擇英國的技術系統，那麼“戰鬥機可能產生操作性不相容”的問題，甚至未來美國與日本的共同演習也許出現互相牴觸的困擾。

XF-3技術驗證機

從這些話語中，我們似乎看到土耳其購買S-400防空系統遭遇的同樣指責。美國和北約以“S-400不相容”、“破壞北約集體安全”為理由，強迫土耳其放棄購買俄羅斯武器，甚至公然要求土耳其拆除剛剛到貨的、價值數十億美元S-400系統。

與S-400事件相比，美國對日本的這些責難顯得更加荒謬。英國和美國同屬於北約系統，武器體系長期以來都是高度融合的，美英聯合演習比美日演習還要關係密切和歷史悠久。如果說，日本使用了英式武器就會造成美日演習“不相容”，那麼北約國家內部的大量演習都將是笑話了。

關鍵原因，還是日本F-3開發計劃涉及的鉅額資金。據稱，日本將為專案開發此投入5萬億日元，差不多是460億美元，相當於每架F-3戰鬥機需將近2億美元。對於任何一家軍火公司來說，這都是相當巨大的專案。