據美國媒體12月6日報道，有美國國際問題專家認為，日本政府所購買的、將提供給美軍用作航母艦載機訓練的馬毛島，或將成為美國在第一鏈島上新的"不沉航母"。這是一個距日本最南端九州島幾十公里遠的一座露出水面的無人島。該島的大部分由東京一傢俬營開發公司擁有。島上無人居住，過去為了與日本政府討價還價，設定了兩條沒有完工的交叉飛機跑道。

日本政府還將拿出更多的錢，鋪好跑道，供美國海軍和海軍陸戰隊使用，以進行模擬航母起降訓練。由於這項交易仍需最後敲定，所以日本政府沒有提供可能完工的時間範圍。一旦合適的設施建成後，該島也有可能成為日本自衛隊的永久基地。日本內閣官房長官菅義偉在宣佈這項交易時說："購買馬毛島極為重要，有助於加強日美同盟的威懾力以及日本的防衛能力。"

其實早在上個世紀的上半葉，海軍航空兵這個兵種剛出現的時候，其應該主要依託真正的航空母艦在海上進行運動作戰，還是應該主要依託陸地機場進行作戰，就成為了長期爭論的問題。航母雖然可以進行運動作戰，但因為艦載機上需要多安裝一些裝置用於起降作業，再加上航母起飛甲板的長度限制，因此艦載機的戰鬥能力例如載彈量、航程等肯定是不如從陸地機場起飛的飛機。而且，航母本身是一個易受攻擊的目標，日本在1942年中途島海戰中短時間內損失4艘大型航母就是證明。

因此很多軍事專家認為永久陸上基地比航母還要重要，因為它們經受得住高強度的襲擊。理論上講，一枚導彈或魚雷就可以摧毀一艘航母。相比航母這樣的戰爭機器，陸上基地如果在戰火中受到損害，可以更快地得到修復。美國和日本都擔心其第一島鏈上的軍事基地遭到"競爭性對手"越來越龐大而先進的導彈群攻擊。大部分駐日美軍集中在6個基地，在衝突的初期很容易遭到導彈密集打擊而癱瘓。減緩這種威脅的一種途徑是把美軍和裝備分散到更多的基地。理論上來說，基地越多，對方在戰鬥中想要癱瘓目標就要發射更多的導彈。

然而，雖然日本購買馬毛島並將其建成"不沉航母"算是對這種理論的嘗試，但這個嘗試恐怕極難推廣開來，所以並沒有什麼用。日本雖然是個島國，但其沿海地區也是人口密集居住區，像馬毛島這樣有一定的面積卻又完全無人、而且地處偏僻的島嶼真不多，況且整個日本所有地方居民都不喜歡F-35這種已經出過墜毀事故的飛機在他們的家門口晃悠。因此，日本如此殷勤的買馬毛島送給美國恐怕另有目的。有媒體認為，一旦合適的設施建成後，該島也有可能成為日本自衛隊的永久基地。測一下距離可知，這座島上起飛的F-35作戰範圍可以涵蓋日本與鄰國的爭議島嶼。