由於受到經濟不景氣的影響,自上世紀90年代至今,烏克蘭政府大肆甩賣前蘇聯武器裝備的力度從未衰減。近日,根據俄羅斯媒體的報道,烏克蘭政府甚至將世界上最大的運輸機安-225超大型運輸機連同技術裝置打包售賣,對外標價21億美元。由安東諾夫設計局研製生產的安-225最大起飛重量達640噸,貨艙及機身頂部總載重量高達450噸。目前,全球現役安-225僅有隸屬於烏克蘭政府的唯一一架。
和眾多蘇制軍用運輸機不同,安-225最初的設計定位是服務於航天事業的專用運輸機。在上世紀80年代,蘇聯人研製出"暴風雪"號太空梭後,急需一款大型運輸機用來運載體型龐大的航天器材。因為太空梭等相關器材對於精密性有很高的要求,一旦將其拆卸運輸,非常容易在運輸途中造成損傷。因此,安東諾夫設計局按照蘇聯軍方的要求,開始在安-124運輸機的基礎上研製機體和載重量更龐大的安-225運輸機。由於眾多技術都十分成熟,安-225專案啟動後僅僅過了四年就成功問世。期間,它搭載"暴風雪"號太空梭實現了成功首發。不過,隨著後續蘇聯經濟形勢急轉直下,在戈爾巴喬夫執政後,蘇聯開始逐步削減在航天領域的資金投入。伴隨著"暴風雪"號太空梭專案的擱置,安-225也因為高昂的維護保養費用,停止了後續升級與建造。直到蘇聯解體,僅有一架安-225成品機得以保留,並被劃分給了獨立後的烏克蘭政府。
眾所周知,儘管資源儲備豐富,並且繼承了前蘇聯眾多"遺產",但烏克蘭經濟萎靡不振的狀況一直持續到今天。糟糕的經濟讓烏克蘭用於軍備領域的投入捉襟見肘。與此同時,誕生於蘇聯時期的眾多國內軍工企業也逐步喪失了市場競爭力,在爭取不到訂單的狀況下舉步維艱。其中,曾經是全球知名軍用大飛機廠商的安東諾夫設計局也入不敷出,其新一代中型運輸機安-178的研製工作十分緩慢。由於研發資金時常中斷,大量人才流失,烏克蘭政府不得不將唯一一架安-225轉為商用外租機型,每小時租金高達12萬美元。即便如此,在支撐了十多年後,安農諾夫設計局再也無力支撐這架飛機日常的維護保養和升級改進費用。無奈之下,烏克蘭政府不得不對外打包出售。
與此同時,除了安-225之外,烏克蘭政府同時兜售的還有另一款蘇聯時期的經典運輸機——安-22。配備四臺大功率發動機的安-22強大的運載能力十分驚人。一般情況下,它能搭載80噸貨物持續飛行5000公里。自上世紀60年代開始服役後,安-22一度成為蘇聯時期最耀眼的主力運輸機。即便是蘇聯後來研發出了新一代伊爾-76戰略運輸機,安-22依然是蘇聯軍方用於長距離運輸的核心機型。值得一提的是,在當下各國普遍為飛機配備渦槳發動機的前提下,安-22運輸機依然採用渦槳發動機。儘管技術相對落後,但這款發動機可以保證安-22擁有更強勁的航程與載重優勢。
可以說,接連甩賣兩款主力運輸機和核心技術,對於烏克蘭政府而言的確是無奈的選擇。不過,由於這兩款飛機眾多裝置和技術都已經嚴重落後,很難和目前市場主流的伊爾-76、C-17、C-130等運輸機進行競爭。再加上數十億美元的價格定位,一般國家根本無法承擔這筆高昂費用。截至目前為止,安-225和安-22依然無人問津。根據烏克蘭媒體的報道,一旦最終無法完成出售,全球唯一一架安-225很有可能被報廢拆解,就此退出歷史舞臺。(舍娃 )