不少朋友在軍事博物館和電影都可以看到，現代很多槍炮鏜口都有一坨多孔的裝置，不知道那是幹什麼用的，其實那就是制退器。因一般安裝在槍炮鏜口，故又叫鏜口制退器。千萬別小看這麼個小玩意兒，東西雖小，作用卻巨大，甚至可以說是現代炮兵和狙擊手的在最愛之一。為什麼呢？因為它的主要作用是減小後效期火藥燃氣能量對火炮後坐部分的衝量，以減小後坐長度和作用在槍和炮架上的力。這樣的話，炮架就可以做的輕一些，炮的機動性也就提高了，槍械減少了後坐力，對狙擊手的負荷也小得多，深受狙擊手的青睞。

現代的地面壓制火炮，其射程都在15公里以上，其反作用力相當大，都在十幾噸到幾十噸之間。利用炮口制退器可以有效地吸收火炮後座所產生的能量，一般來說現代火炮的炮口制退器可以吸收後座能量的40%左右。餘下的能量由火炮的駐退機和火炮的駐鋤及坦克、自行火炮對地面的附著力來吸收。現在不僅是坦克或自行火炮的炮口有炮口制退器，地面壓制火炮都安裝了炮口制退器。

槍口制退器噴的火藥燃氣能產生較大的衝擊波、聲響和火焰,對射手容易造成傷害,故在手持式槍械上較少使用,多用於後坐力較大的大口徑機槍和反器材狙擊槍。

炮口制退器用於減小後效期火藥燃氣對後坐部分的衝量。它通過控制火藥燃氣的速度和方向，將其具有的部分動量經制退器傳遞給後坐部分,減小炮膛合力總衝量，起到制退作用，按作用原理可分為兩類:衝擊式和反衝式。

反衝式

彈丸出炮口後，高壓火藥燃氣流入較小的制退器腔室,不能充分膨脹，壓力很高，大部分經側向擴張噴孔後膨脹，高速向後噴出,形成的反作用力給後坐部分向前的衝量。由氣體動力學原理可知，高壓燃氣膨脹越充分,射流流速越高,也就是射流所具有的動量越大，作用於制退器的衝量越大;另一方面，速度方向與炮膛軸線夾角越小，射流對制退器衝量的軸向分量越大,後坐部分獲得的全衝量越小，制退效率越高

衝擊式

彈丸出炮口後,高壓燃氣流入空間較大的制退器腔室，迅速膨脹為高速流,利用較大的制退室和反射面，其中大部分氣流衝擊反射而賦予後坐部分向前的衝量,形成制退力，然後從側孔噴出;小部分經中央彈孔噴出，為了充分利用這部分氣流,出現雙室或多室炮口制退器。例如：巴雷特12.7mm狙擊步槍的制退器屬於雙室衝擊式制退器。

結合兩種原理，還研製出了衝擊一反作用式炮口制退器，這類制退器的特徵介於前而兩種制退器之間。腔室、反射擋板和側孔的而積都不太大，但又有多排側孔。火藥燃氣進入這種結構的炮口制退器的腔室後進行第一次膨脹加速， 但由於不存在大面積腔室，氣流不能直接膨脹至很低的壓力，因而側孔仍起到第二次膨脹加速和分配流量的作用。其制退器可以吸收後座能量的40%以上。

但利弊總是共存的，安了這個東西后，射擊時增大了炮口處的衝擊波、氣流、和火光及揚塵，對陣地的隱蔽和炮手的安全是很不利的。還有一個，炮口上加了這麼個大鐵傢伙，身管長度還加大了，這就會影響射擊精度，還影響觀察瞄準。制退器效率越高，不利因素越大。但總的來說，利大於弊，尤其是對大後坐力的反器材狙擊步槍和地面壓制火炮，就非常值得使用。