自古以來，人們對水就非常重視，因為水是人類賴以生存的資源，所以近代以來很多國家都有修水壩，控制水流的做法。

二戰期間，為了迫使德國儘快投降，英國選擇了攻擊德國的水壩，在這之前，德國為了防止大壩遭到破壞，派了大量重兵把守，甚至部署了防魚雷網，但出乎德國意料的是。

當時，英國專門為打擊大壩研製的新型炸彈誕生了，為了儘快投入使用，英國也將德國大壩視為首個攻擊物件。在這次襲擊中英國派出了19架轟炸機，這19架轟炸機上，全部都搭載了最新研製的炸彈，一切都準備就位後，英國開始對德國大壩發起了進攻，短時間內，德國三坐大壩就被炸燬兩座。

幾億噸的洪水瞬間傾瀉而下，水壩的周邊城市也遭到了水的“侵襲”，與此同時，德國境內的電力出現供不應求的現象，生產力也大幅降低，可以說的是這次的突擊大壩事件大大挫敗了德軍的積極性，也使德國居民的生命財產安全受到危脅。

據不完全統計，這場災難中死亡人數高達三萬人，其中英國的19架轟炸機全軍覆沒，戰機上的52名優秀飛行員也因此“光榮”犧牲了。

為了保護平民和受難者，1864年《日內瓦公約》正式生效，公約中寫道，禁止攻擊含有危險力量的工程和裝置，即使是軍事目標，也不能展開攻擊，正是由於這則公約的頒佈，攻擊大壩的事件越來越少，各國居民的生命財產安全也有了保障。