日本帝國主義的御用宣傳機構在侵華戰爭期間，喜歡找一些長得比較有"賣相"的軍人拍照，以達到宣傳和美化侵略戰爭的目的。這些人通常要有點鬍子，滿臉凶相，因為這樣子才符合日本法西斯心目中的"武士"的形象。

有這麼一個日本軍官，他的形象就挺符合日本宣傳機構的審美，這個名叫飯冢國五郎的大佐是101師團101聯隊的聯隊長，他膚色黝黑，長得凶神惡煞，粗看起來頗有點像日本歷史上那些"英雄"的形象。他1909年5月畢業於陸軍士官學校步兵科，同年被授予下士軍銜，曾擔任過明治大學預科軍事教官，1937年晉升大佐。1938年4月，徐州會戰爆發後，飯冢國五郎隨同部隊赴中國參戰，此戰中，他和他的部隊出力不大，但是他卻被日本記者拍了不少照片傳回國內，刊登在各大新聞媒體上，成為了紅極一時的"名人"。

飯冢國五郎與繳獲的中國軍隊的徳制I號輕型坦克的合影，雖然這輛坦克並不是他的部隊繳獲的

1938年9月，在武漢會戰期間，飯冢國五郎指揮他的聯隊，在廬山的東孤嶺一線與中國軍隊展開激戰。當面的中國軍隊是160師，該師是原19路軍部隊，粵軍的老底子部隊，戰鬥力很強，在一二八事變中曾經給日軍以沉重打擊，該師是粵軍中唯一一支戴鋼盔的部隊，是一支精兵。160師陣地地勢險峻，易守難攻，日軍雖然裝備精良，但面對著頑強的中國軍隊，連續15次強攻都未能突破我軍防線，自身卻損失慘重。

眼看著戰事不利，加上天氣悶熱，戰地環境又差，使得飯冢茶飯不思，但卻愈加的狂暴。此時，一個叫小悞的日本記者從日本本土親赴廬山前線採訪戰事，他找到了飯冢。採訪的時候，飯冢絮絮叨叨地向記者訴苦，他還談到了他的前任，也是他好友的迦納治雄大佐，這位迦納大佐在1937年8月的淞滬會戰中，與中國軍隊88師在上海大場激戰時陣亡。

記者不想繼續這個晦氣的話題，他見飯冢上身赤裸，全身黝黑，眼裡全是血絲，鬍子多日不刮，顯得相貌猙獰，很是凶猛，有軍人的獨特魅力，於是就建議飯冢擺幾個pose，準備給他拍套寫真集，拿回去，在報紙和雜誌上刊登，甚至在電影院播放，在國內的親人和老鄉面前長長臉。

被記者高帽子一戴，飯冢當即答應。隨後，他們挑選了附近一個比較符合戰場氣氛的高地，飯冢拔出指揮刀，按照記者的要求擺出了各種奇怪的姿勢，為了表現"黃沙百戰穿金甲"的艱苦作戰效果，記者還特地找了一頂半新不舊的鋼盔還給飯冢扣上，記者則按著相機快門拍攝著，雙方都非常滿意。

鋼盔不但沒能保住飯冢的小命，反而暴露了他的位置，成了不折不扣的催命符

不巧的是陣地對面我160師部隊就在看著這2個人的表演，一名神槍手使用繳獲的日軍三八式步槍，瞄準了正陶醉在"藝術氛圍"中的飯冢國五郎。這時，這套寫真集的拍攝已經到了尾聲，飯冢正開心地和記者道別。他十分高興，完全喪失了警惕性，他頭上的頭盔正好反光，完全暴露了他的位置。

我軍戰士瞄準他後，一扣扳機，槍響後飯冢就像被人猛推了一把，踉蹌了幾步，緊接著又是一槍，他應聲而倒，當場斃命。據日軍的機載，飯冢國五郎的頭部中了一槍，心臟則被另外一槍打穿。附近的日本兵見飯冢國五郎中槍倒地後，急忙趕來將其屍體搶走。由於戰事激烈，他被草草安葬在廬山附近。

飯冢國五郎死後日本著名報紙《朝日新聞》特地為其發的號外

日軍在向飯冢國五郎的墓舉槍致意

飯冢國五郎死後被日軍追授為少將，同時日本的宣傳機器開足馬力，以他臨死前拍的寫真集作為素材，將他包裝成新一代的"軍神"。但無論什麼樣妙筆生花的宣傳和吹噓，也遮掩不了他被擊斃，101聯隊在武漢會戰中被中國軍隊重創的事實。

2013年，飯冢國五郎的墓碑在廬山被發現