先來介紹下航空火箭彈吧。航空火箭彈又稱“機載火箭彈”，由飛機發射，攻擊空中或地（海）目標的非制導火箭武器。換言之，就是掛在機身或機翼下面的發射器發射的以火箭發動機為動力的武器。

一般來說，航空火箭彈由引信、戰鬥部、固體火箭發動機和穩定尾翼裝置組成。射程一般在7～10千米，最高速度可達3倍於音速。按照攻擊目標的性質，火箭彈可以分為空對空和空對地兩種。空對空火箭的口徑為57～70毫米，裝備戰鬥機，攻擊大型空中目標。空對地火箭彈分為兩種：37～70毫米口徑裝備直升機，攻擊坦克等裝甲車輛；70～300毫米口徑裝備戰鬥轟炸機，攻擊大型地面目標。空對空火箭彈由於命中率低，在空戰中使用已經很少，但空對地火箭彈仍是飛機特別是武裝直升機對地攻擊的重要武器。

中國自行研製並裝備部隊的航空火箭彈，現有57毫米口徑57-1/-2、90毫米口徑90-1/-2/-3、130毫米口徑130-1/-2型，裝備中國陸、海、空軍各型作戰飛機。而中國的裝備的90系列和130系列航空火箭彈主要用於攻擊地面的坦克、裝甲車、汽車、通訊車和雷達、火炮等技術兵器和火炮陣地、裝甲、坦克叢集集結、衝擊出發陣地，攻擊水面的敵方艦艇以及對橋樑、通訊樞紐、火車站、變電所、油庫、彈藥庫戰役、戰略目標進行空中打擊。必要時也可對敵方的轟炸機、直升機等空中目標進行攻擊。

殲-10飛機發射火箭彈

航空火箭彈是介於機炮和制導導彈之間的一種機載武器，與制導導彈相比，其優點是比制導導彈價格便宜，缺點是不適合攻擊中小型敵軍，特別是戰鬥機。與航空機炮相比，航空火箭彈具有射程遠、口徑大、威力大的特點。

航空火箭彈是在20世紀30年代中期出現的，在隨後的二戰中航空火箭彈成為主要航空武器之一。50年代後，由於空空導彈、空地導彈的日益完善，航空火箭彈的作用逐漸減小。

雖然不可否認現在的戰場是一個屬於巡航導彈、精確制導炸彈等精確制導武器的時代。但是如果認為訓練場和不分場合都可以運用精確制導武器就錯了，即便是戰場上用精確制導武器狂空濫炸的美國空軍，大部分戰鬥機飛行員一年也只有一次投放鐳射制導炸彈實彈的機會，因為精確制導武器的價格實在太昂貴。否則以美軍的訓練強度，堆出的賬單肯定會讓美國政府吃不消。因此，除了大量使用模擬器之外，美軍在進行對地攻擊訓練時也同樣在使用包括訓練用航彈和火箭彈在內的價格相對低廉的裝備。財大氣粗的美國的尚且如此，其它國家更不用說了。

但人們無時無刻不在想辦法在改進，以使航空火箭彈發揮出最大的威力。在1962年的古巴導彈危機中，美國就曾經命令2架F-102“三角劍”戰機攜帶了當量為1700噸的戰術核火箭應對蘇聯戰機的威脅。這是公開已知的第一次將核武器裝備於航空火箭彈之上。

航空火箭彈支架

值得注意的是，現在包括美國和俄羅斯在內的國家都在試圖改進火箭彈命中精度差的特點，主要手段就是為火箭彈插上“眼睛”，即導引頭，這將使成本較低的火箭彈能夠在某些場合取代導彈等精確制導武器。比如說，美國從1999年開始執行一項稱之為“先進精確毀傷武器系統”(APKWS)的先期技術驗證(ATD)計劃，旨在為現役的70毫米口徑“火蛇-70”（Hydra-70）航空火箭彈加裝制導系統。非制導的“火蛇-70”航空火箭彈從1996年已經生產了約100萬發，在各類直升機上廣泛裝備使用，是美國使用最廣泛的航空火箭彈之一。2002年，美陸軍提出繼續改進“火蛇-70”航空火箭彈的需求，其中既包括制導型的改進、也包括非制導型的改進，並將這些改進任務納入APKWS計劃專案之中。現在，已經有總共10種不同的“火蛇-70”航空火箭彈的改進型，其中包括制導型和非制導型，以及作戰型和訓練型。非制導型的“火蛇-70”射程為1～6千米；制導型的“火蛇-70”射程為1.5～5千米，採用半主動鐳射制導。除單一式戰鬥部外，還發展了多種戰鬥部，如子母式戰鬥部。

除了將航空火箭彈加裝引導裝置以外，為其加裝核彈頭也是提升其威力的方法。如前文所述，在1962年的古巴導彈危機時，美國就曾將裝備核彈頭的航空火箭彈應對蘇聯的威脅。到了今天，美國已經開發出了"AIR-2"航空火箭彈，其可以攜帶當量為1500噸的戰術核彈頭。

可以裝備核彈頭的AIR-2航空火箭彈

作為介於機炮和制導導彈之間的一款機載武器，航空火箭彈不僅沒有衰落，反而憑藉先進技術的加持越發有了更旺盛的生命力。核技術、制導技術等運用於航空火箭彈，像AIR-2一樣的新式航空火箭彈比如會越來越多，為航空火箭彈添磚加瓦。