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二戰時為了封鎖英國,掐斷大西洋補給線,德軍展開了大規模的潛艇戰,在鄧尼茨的指揮下,U艇們組成了水下的“狼群”,擊沉了相當多的運輸船。而美國為了支援英國,也製造了大量只有5年壽命的“自由輪”,瘋狂給英國輸血。那麼,有人就奇怪了,這些船上裝著大量的坦克、火炮、彈藥、食品,為什麼非要把它們擊沉而不是拖回去呢?太浪費了吧?

當然浪費,真能拖回艘自由輪那絕對是筆發財的買賣,但是U艇也要有這個能耐才行,盟軍商船可不是任人拿捏的東西,真說起來,德軍潛艇可能才是被欺負的那一方。

首先我們要注意,潛艇只是一種靠伏擊和偷襲作戰的兵器,如果正確的運用,它們便是大西洋中的狼群,但如果錯誤的使用,它們的戰鬥力可能比一艘小炮艇強不了多少。

狼群雖強,二戰時的“自由輪”(Liberty Ships)也並非軟柿子,自由輪其實是武裝商船,而且火力還不低,他們除了在建造上面搞了點偷工減料外,武裝上可從不吝嗇。

自由輪擁有至少2門甲板炮,多的可達5門,口徑4或5英寸,分佈在船身各周,專門對付小艇和潛艇、魚雷。然後還擁有20mm和40mm的機關炮,最多可達到10門,火力相當強大。

自由輪雖然是快速製造的5年壽命廉價船,體量上卻一點也不小,屬於萬噸輪級別。這樣的運輸船被美國製造了2710艘,它們成群結隊,橫行大洋,輸送著各種戰爭物資,每一艘自由輪都有著相同的格言——“給我自由,或者死亡”。

德軍在自由輪上吃盡了苦頭,原本U艇上還有門炮,可以採取上浮炮擊的方式攻擊和威逼一些商船,真要俘虜他們也並非不可能,但自從遇到自由輪,U艇們就萎了——沒辦法,實在是懟不過。

自由輪的大炮都是由現役的海軍士兵操作,他們熟悉正規的炮戰,且作戰相當英勇,屢次與巡洋艦等對打海戰。後期的自由輪還拖曳了反潛飛艇,這令潛艇的襲擊極為艱難。試問區區一艘U艇如何敢生俘自由輪?不上浮沒法抓別人,上浮了....人家一群一群的都是炮火。

運輸船隊也並非純靠自帶武裝就敢行走大西洋,盟軍準備了兩種護航艦隊保護他們。一種是跟隨艦隊航行的護航航母、驅逐艦隊,這種編隊相當要命,個個都是潛艇最痛苦的天敵。而且護航航母有時也被當做一種運輸船。

另一種是航線護航編隊,他們會組成龐大的艦隊,巡洋艦、航母、驅逐艦應有盡有,不停穿梭來往於重要航線,途中哪個潛艇被逮到只能自認倒黴。因為巡航反潛力度的加大,U艇到1943年時,襲擊戰果已經暴跌了65%,自身反而開始瘋狂的損失。

所以說,大西洋中的U艇其實是在極為惡劣的環境中工作,他們才是弱勢的一方,哪裡還敢抓運輸船,能在攻擊航線時不讓自己被擊沉都不錯了,就算真抓了個活的,也沒法子押送回去。整個戰爭中美國建造了2751艘自由輪,而被擊沉的僅佔9%,而一艘這樣的船,就能運去一個旅的裝備,德國人只能乾瞪眼。

當然,德軍的U艇也不是真的那麼不堪,它們建造了1188艘,至戰爭結束被摧毀了781艘,喪生在它們發射管下的各種船舶達到3500艘,45000多人葬身魚腹。

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