航空母艦這一海軍戰艦自二戰以後逐漸脫引而出，成為當前海軍最具威力的武器。當前世界主要海軍強國紛紛發展以航空母艦為核心的航母戰鬥群，航母戰鬥群也成為一國是否是海上強國的標誌。

航母戰鬥群一般以航空母艦為核心，外加3-5艘驅護艦，1-2艘核潛艇，1-2艘補給艦組成航母編隊。航空母艦搭載幾十架各式戰鬥機，是航母戰鬥力的主要來源，形成強大的遠端打擊能力，可以控制方圓1000公里左右的海域，外圍驅護艦用來為整個編隊提供防空反潛保護網，核潛艇作為大洋殺手提供水下防護能力。整個航母戰鬥群的戰鬥力非常強大，其打擊能力可以媲美一箇中小國家的軍力。

遼寧艦是中國第一艘航空母艦，改裝自前蘇聯海軍的瓦良格號航母，2012年9月25日，正式更名遼寧號，交付予中國人民解放軍海軍。目前遼寧艦航母戰鬥群已完成多次海試和編隊演練，初步具備作戰能力。據相關報道遼寧艦在滿載的情況下可以搭載24架殲15艦載機和12架直升機，整個編隊由遼寧艦、兩艘051C型防空驅逐艦、兩艘054A型護衛艦、一艘補給艦和一艘093攻擊核潛艇共七艘艦艇組成。殲15是中國第一款重型艦載機，效能先進，打擊能力強大。051C型防空驅逐艦提供編隊遠端防空；054A型護衛艦是中國當前最先進的護衛艦，提供編隊中程序防空和反潛；093型核潛艇提供水下反潛和水下反艦攻擊能力。遼寧艦航母編隊戰鬥力的形成，有效的提高了當前中國海軍遠海作戰的能力。

遼寧艦航母作為中國的第一艘航母也是一艘實驗性航母，更多的是為海軍提供航母編隊的使用經驗與航母編隊的人才培養。當前更先進的052D型和055型防空驅逐艦已經批量進入海軍服役，加上正在海試中的中國產航母，以及未來的新型核潛艇，未來中國的航母戰鬥群將會更加強大。