執筆/刀賤笑

達爾文，充滿熱帶風情的澳洲北領地首府，正被加固成一座更具威脅的軍港城市。

美媒爆料說，澳國防部決定將在這裡投下7.15億美元巨資，升級當地重要軍事設施，以接納更多美國軍艦。

這是一個足以讓我們加倍警惕的訊息。

因為，達爾文是澳洲距離亞洲最近的地方，當然離南海也最近。

過去幾年，美國早已開始加大對駐達爾文美軍基地的投入。

現在，堪培拉主動加強與美國的安全捆綁，趁機也向中國露了一下牙齒。

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美國軍報星條旗報12日引述澳國防部官員的訊息，說這7億多美元，將主要用於升級達爾文的庫納瓦拉海軍基地，以及附近的拉臘凱亞軍事防區。

澳洲防長佩恩去年就曾宣佈這個決定的部分內容，其中包括新建能停靠直升機航母的碼頭，擴建或升級基礎設施和加油裝置等。

2023年完工後，基地和防區將能接待更多來訪美國軍艦。澳洲海軍當然也將受益，更多新入列艦艇將停靠那裡。

其實，增強駐達爾文“軍事威懾”的打算，堪培拉早就有了。

只是原計劃不是改造升級，而是直接增建新的。

今年6月下旬，澳洲廣播公司報道說，澳政府正計劃在達爾文修建一座新港口。選址定在市區東北方向大約40公里處的格萊德角，那是一處暫時無人居住的海岸。

但這個計劃立即遭到達爾文市民眾反對。因為小道訊息說，新港建成後將成為一座軍事基地，會給美軍用。有民眾在市內主幹道上掛出牌子：“不要美國的戰爭基地。”

澳洲政府趕緊出來“闢謠”，說擬建的新港只是一座“商業港口”，不是軍事基地。但澳媒還是指出，只要堪培拉批准，新港足以容納美澳一些型號的兩棲攻擊艦。

在擴建已有兩處軍事設施的訊息出來後，有人猜測，這很可能是原計劃受挫後的“曲線操作”。

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堪培拉為何執意加固達爾文的軍事設施呢？

其中一個原因，就是對澳美來說，它實在太重要了。

軍事基地的戰略價值，跟房子的價值規律大概一樣，關鍵就是三點：位置，位置，位置！

澳洲國內有近70個軍事基地。但美國最看中的，大概只有5處。

毫無疑問，這5處都是地緣政治上的戰略要塞，比如西澳洲州斯特林海軍基地，直接面向印度洋方向。澳洲西北角的霍爾特海軍通訊站，是美軍太平洋戰區戰略導彈潛艇的主要通訊站之一，等等。

達爾文的庫納瓦拉海軍基地也是其中一個。它的價值，就在於和亞洲最接近，從那直插南海最為便捷。

早在2011年，提出“亞太再平衡”的奧巴馬政府就瞄上了達爾文港。經過反反覆覆的談判，在解決軍費分擔等一系列問題後，美軍2014年得以進駐達爾文的軍事基地。

最近幾年更不用說，美國試圖攪局南海遏制中國，達爾文港對它的重要性更不言自明。

目前，駐達爾文港的美國海軍陸戰隊士兵多達2500名，這是兩國協議允許的最高值了。堪培拉建新港的計劃受挫後，美國海軍曾想自己出資兩億美元，繼續推動新港建設，但也因撥款問題在國會受阻。

圍繞軍費分擔問題，美國對日本、南韓和北約其他盟友都獅子大張口，但對澳洲好像留了不小情面，甚至還想主動再出點錢，這可能讓澳洲政府挺受用的。

堪培拉想在亞太當“副警長”的心思是明擺著的。它這兩年順杆爬，藉著美國對達爾文等北部地區軍事基地的期待很高，也相應加大了資源傾斜，表現出跟美國的“相向而行”。

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另外一個原因，則跟澳洲國內抵消“中國威脅”的期待有關。

2015年10月，北領地政府跟中國民營企業嵐橋集團簽訂出租協議。嵐橋集團以5億多澳元，獲得達爾文港土地和數個附屬碼頭的99年租期。

雖然達爾文港內同時設有美軍基地，但當時特恩布林政府認為，這個租約不會影響美軍艦隻出入，也不會影響澳洲軍隊的活動。

當年那屆政府的想法，是借亞洲的快速發展壯大自己，因此它把中國崛起視作一種機遇，當時甚至發表了有關“亞洲世紀”的官方檔案，還和中國簽訂了自貿協定。

但短短兩年後，澳洲政壇對華態度轉向，圍繞這份租約的態度也變了。

儘管嵐橋方面用實際證據證明，接受達爾文港以來，美國軍艦受到正常接待，但仍有政客抨擊，說把達爾文港租給一家中國企業，增大了澳洲的“戰略風險”。

這個背景，使原計劃的在達爾文港不遠處新建軍事基地，還有現在的升級已有軍事基地和防區，都有了一點“亡羊補牢”的意思。

澳洲執政黨自由黨議員安德魯•哈斯蒂6月時曾直言不諱地宣稱：

新建軍事基地，將有助於抵消將達爾文港租給中國企業的“愚蠢和短視決定”。

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澳洲急切想抱美國大腿，大部分媒體在分析堪培拉昇級達爾文軍事設施的訊息時，都有這樣的判斷。

但俄羅斯衛星網提醒說，澳洲心底的盤算可能不再這麼簡單。

繼續抱美國大腿，已經不能遮掩它對美國越來越不可靠的判斷。正是基於這種判斷，過去幾年，澳洲走上一條極具野心的擴軍之路。

2017年5月，澳國防部一口氣公佈了隨後4年的國防開支計劃。軍費逐年增長態勢，一目了然。

2017到2021四個財年，澳洲國防事業獲得的總預算將達1535億澳元。構建更強有力的軍隊，促進本國國防工業的發展，購置包括F-35戰機在內的尖端軍備......“強軍”計劃包羅廣泛。

英國《簡氏防務週刊》網站說，這個軍費規模，對澳洲這樣一個地緣角色來說，已算令人驚訝。

當不少人繼續談論澳洲“安全上靠美國、經濟上靠中國”的糾結時，已有學者注意到它近幾年心態上的細微變化：

它仍夢想成為一箇中等強國，但又清楚的知道軍事能力是自己的一大短版。美國不再那麼可靠，使“澳洲人們站起來了”的緊迫感更強了。

只是在釋放這種緊迫感時，它還在犯著長期以來的習慣性錯誤：跟隨美國對抗中國，試圖借力提升自己的地緣政治地位。

在國內反華氣氛影響下，澳洲學者休·懷特不久前甚至喊出：“澳洲應擁核以對抗中國。”弄得連澳國防部長都急忙站出來否認，說政府從沒這樣的計劃。

還沒“自強”起來，就急著對別人齜牙示強，澳洲還是一個強裝老虎的“紙貓”。