2019年12月11日，埃及國防部發布了一段編號為849的老式羅密歐級潛艇參加演習的視訊。這艘潛艇的來歷十分特殊：首先它的設計來自上世紀50年代的蘇聯，而潛艇本身建造來自中國，而後來美國又完成了技術升級，發射UGM-84魚叉反艦導彈。埃及這個文明古國，一下享受了中美俄三大國的服務，堪稱傳奇。

視訊中可以看到這艘老式羅密歐的潛艇的內部特點，顯示了一艘老式潛艇的古老儀表、閥門、手輪和其他充滿蘇式設計的時代特徵，同時還能看到較為現代化的雷達螢幕、計算機和其他改進。說是現代化的改進，他們也已經超過25年的歷史了。上世紀50年代，蘇聯首次開始建造“羅密歐”級潛艇，這艘潛艇的水下排水量約為1，830噸，是該國二戰後第一種潛艇，來自於繳獲的納粹U型潛艇的設計。

在中蘇分裂之前，中國人獲得了“羅密歐”級潛艇了技術資料，開始建造他們自己的潛艇，被稱之為033型。從1966年到1969年，埃及從蘇聯獲得了六艘羅密歐級潛艇。1982至1984年間，埃及海軍又從中國進口了四艘033型潛艇，在埃及被稱為ES5A型潛艇。相比蘇聯的羅密歐級，中國在ES5A型潛艇上進行了一些改進，包括使用新的聲納、通訊裝置和潛望鏡。此外潛艇外形還有一些改進，減少了他們的聲學噪音，比蘇聯原版降低了20分貝，提升了潛艇的隱蔽性。

與此同時，埃及與美國的關係一直在穩步改善。1979年，埃及總統薩達特同意在美國的斡旋下與以色列總理貝京達成和平協議，該協議於次年生效。協議使得埃及政府能得到美國的經濟和軍事援助，其中就包括美國幫助該國的潛艇能力進一步現代化。

1988年，美國國務院批准了一項計劃，華盛頓州一家名為塔科馬船塢的公司將進一步對埃及剩下的從中國進口的4艘潛艇以及從蘇聯進口的2艘羅密歐級潛艇進行現代化改造，使之能從魚雷管發射的UGM-84魚叉反艦巡航導彈和Mk 37 Mod 1線制導魚雷。這些潛艇還分別從美國獲得了新的主動和被動聲納，從德國獲得了一種新的火控系統，所有改裝於1993年完成。但是現在這2艘蘇聯潛艇已經退役，埃及海軍只剩下4艘中國潛艇。

2011年，埃及最終與德國蒂森克虜伯海洋系統公司達成協議，直接購買兩艘209/1400mod級潛艇，並有權再購買兩艘，埃及現在已經收到了兩艘這樣的潛艇，蒂森克虜伯在今年5月下水了第三艘潛艇。埃及海軍希望在2021年底之前接受全部4艘潛艇。這4艘潛艇被認為將取代現有正在服役的中國造033S型潛艇。

與此同時，從埃及國防部最近的視訊中可以明顯看出，羅密歐號儘管年齡越來越大，但仍將是該國海軍能力的積極組成部分。特別是他們發射魚叉的能力，提供了進行遠距離反艦攻擊的能力，他們至少在一定程度上威脅到了在該地區與潛在對手一起服役的更現代化的船隻。資料顯示早在上世紀80年代-90年代，埃及海軍的033潛艇曾經兩次在演習中取得“擊沉”美軍航母的成績。

埃及海軍在很大程度上是一支地區性部隊，主要致力於保護埃及在地中海、紅海和周邊地區的利益。隨著土耳其與其海洋鄰國等國在資源權等問題上的爭吵日益加劇，埃及海軍的重要性可能重新引起一些關注。埃爾多安近期在接受採訪時說，根據近期土耳其與利比亞方面簽訂的有關兩國在地中海“海事管轄權”的諒解備忘錄，兩國有可能在地中海東部海域聯合開展勘探活動。除非得到土方批准，否則塞普勒斯、希臘、埃及和以色列等其他行為方不能在土耳其劃定的海域進行勘探活動。

埃及以及包括希臘、塞普勒斯和以色列在內的地中海其他國家都拒絕了這一協議，他們認為這侵犯了他們的權利。他們還表示，根據國際法，這根本是無效的。事實上除了海洋權益，土耳其和埃及之間的關係已經因為兩國在利比亞醞釀的內戰中支援敵對雙方而變得緊張。埃及的海軍演習，似乎是向土耳其發出訊號：如果真的發生衝突，埃及海軍的“羅密歐”級潛艇，隨時準備出擊地中海，捍衛國家利益。