從目前的軍事技術發展趨勢來看，有一點可以確定，那就是未來各類軍用航空器都將朝著隱身化的趨勢發展。從世界上第一款隱身飛機F-117首飛至今，38年時間裡，全世界僅有3個國家裝備了這種先進戰機，而作為首創國的美國，自然也是這個領域的領頭羊。

目前，除了已經退役的F-117，美國空軍先後裝備了F-22、F-35以及B-2這三款隱身軍機，它們無一不是代表著美國最頂尖的科技水平。尤其是B-2，過於先進的技術導致其造價高達24億美元，連美軍也只能裝備21架。

不過，再好的裝備也有被時代淘汰的一天，美軍很早就意識到了這個問題，並著手研發下一代隱身戰略轟炸機。就在近日，美國空軍高調披露了下一代戰略轟炸機B-21的一些細節。據了解，首架B-21試驗機正在加州帕姆代爾工廠建造，預計將會在20個月之內下線，並向公眾公開。

同時，最重要的隱身效能這一方面，美空軍官員的描述也非常耐人尋味。他們稱B-21具備“極低可探測性”，而此前他們在介紹F-35時，則是將其描述為具備“非常低的可探測性”。從這隻言片語之中，我們也能了解到，這款被稱為“突襲者”的美軍新一代隱身轟炸機，將具備最頂尖的隱身能力。

從外形上看，B-21與其前輩B-2最大的區別就在於，“塊頭”要小很多。同樣是採用無尾三角翼翼身融合體設計，體積更小，隱身效能自然也就更好。但是這樣一來，B-21的載彈量就會減少，這個資料據稱只有13噸，美空軍現役最大的炸彈——GBU-57，它一次只能攜帶一枚。

但是，相比較於B-2，B-21有一個最明顯的好處，那就是價格便宜。根據這次美國空軍的爆料，每一架B-21的價格將會降至5.11億美元，僅為B-2的五分之一。如此，美空軍就能將自己的隱身轟炸機隊伍迅速擴大，而美國內有專業人士分析後得出結論，認為美空軍最終將需要174架B-21。

這個數字無疑是相當龐大的，當前全世界僅有美軍裝備了高達3位數的隱身戰機，如此發展下去，這個數字只會越來越大。雖然這會進一步增大其經費開支，但數量夠眾多的隱身轟炸機，將能夠進一步提升美國空軍的全球打擊能力和戰略威懾力。

​不過話說回來，當年美國發展F-22的時候，全世界還沒有誰能和他競爭，但現在時代不同了，大洋對岸的“朋友”也同樣在不遺餘力地開展下一代隱身軍機以及反隱身技術的研發工作。因此B-21究竟能給美國帶來什麼，還是個未知數。