日本航空自衛隊目前裝備有16架F-35A閃電II戰鬥機，這是一款美國洛克希德馬丁公司開發的第五代戰鬥機，日本第一批購買了42架的規模，其中38架是在日本名古屋附近的小牧南工廠建造，其餘4架則是從美國洛克希德馬丁公司原廠引進。F-35A閃電II戰鬥機是屬於美軍提出的JSF聯合攻擊機的專案成果，除了常規起降的F-35A之外，還有具備短距/垂直起降的F-35B和海軍航空母艦專用的F-35C。日本在2019年5月份已經決定增購105架F-35戰鬥機，其中包括42架F-35B。

雖然日本航空自衛隊在大批裝備F-35A閃電II戰鬥機，不過英國《國際航空雜誌》新鮮出爐的全球空中力量排名中，日本航空自衛隊已經跌出了前五，變成了排在南韓空軍之後的第六名。現在日本航空自衛隊不僅僅裝備有F-35A閃電II戰鬥機，還有201架F-2A/B閃電II戰鬥機，80多架F-2A/B多用途戰鬥機和少量的F-4EJ以及RF-4E等機型。日本航空自衛隊在上個世紀80年代引進了F-15J/DJ戰鬥機，日本通過F-15J/DJ戰鬥機獲得了東亞地區首屈一指的空中優勢，這個狀況一直保持到了上個世紀90年代末期。

英國《國際航空雜誌》推出的全球空中力量排名，南韓已經超過了日本成為了世界第五，現在南韓空軍不斷加強空中力量的裝備，迄今已經有12架F-35A閃電II戰鬥機的部署，南韓空軍總共購買了40架F-35A閃電II戰鬥機，近日剛有2架F-35A閃電II戰鬥機從美國跨洋飛行而來，南韓對於這次的2架F-35A閃電II戰鬥機的到來進行了隆重的慶祝活動，這個也代表南韓的F-35A閃電II戰鬥機成為全球第10個具備初始作戰能力。南韓空軍除了F-35A戰鬥機的裝備，還有F-15K和KF-16戰鬥機，另外也有老舊的F-4鬼怪式戰鬥機等。

雖然日本在進行F-35A閃電II戰鬥機的批量建造，但是有一個現實問題卻無法避免，這就是F-4EJ和RF-4E以及RF-4EJ的大批退役，如此一來日本航空自衛隊的整體的規模是在萎縮的，因此被南韓超過就理所當然了。未來隨著F-35A閃電II戰鬥機的大批裝備，日本航空自衛隊還是會超過南韓空軍躋身全球五大空中力量的排行。日本在進行F-35閃電II戰鬥機的批量裝備的同時，也在進行未來的F-3系列戰鬥機的研製，與其搭配的XF9-1大推力渦扇發動機已經在研製之中，就目前的狀況看，日本航空自衛隊未來採購的90架F-3戰鬥機與F-22A猛禽戰鬥機有許多相似之處。文/AZ。