近些年來,隨著美國海軍的重心向西太地區轉移,其諸多戰略戰術也開始轉變。根據《防務新聞》網站近日報道,美國海軍代理部長托馬斯·莫德利公開表示,海軍應該儘快尋找一條快速實現裝備355艘艦艇的道路。事實上,早在特朗普競選時就向海軍承諾要實現"355艘大海軍"計劃,目前,該計劃已經成為了美國海軍的"核心觀點"。然而,具體如何實現該計劃,美國內部無論是軍方還是參眾兩院的議員們都在打著自己的小算盤,長此以往,"355艘大海軍"計劃很可能會成為美國海軍歷史上最大的"豆腐渣工程"。
(美國海軍想實現"355艘大海軍"計劃並非易事)
按照特朗普競選時所提出的設想,美國海軍為應對全球挑戰,保持其世界霸主地位,需要355艘先進的水面及水下戰鬥艦艇,才能實現上述目的。這些艦艇包括:戰略導彈核潛艇12艘、攻擊型核潛艇66艘、核動力航空母艦12艘、巡洋艦及驅逐艦104艘、小型水面戰鬥艦艇52艘、兩棲作戰艦船38艘、戰鬥後勤類船32艘以及支援型艦船39艘。
如果想要切實履行"355艘大海軍"計劃,以目前美國海軍的實力,還需要建造數十艘新銳艦船,包括至少十餘艘驅逐艦和攻擊型核潛艇,此外核動力航母以及兩棲攻擊艦等大型水面艦艇也要持續建造或更換。特朗普認為,如果美國海軍未來真將艦艇總量保證在355艘,那麼這將是潛在假想敵難以企及的高度。
(新艦船戰鬥力強不強另說,但越來越貴是肯定的)
雖然特朗普與海軍對於"355艘大海軍"計劃都很重視,但現狀對於美國海軍而言卻不那麼樂觀。由於各種費用節節攀升,尤其是艦船造價的不斷高漲,想要靠美軍目前的軍費是無法完成355艘艦船計劃的,而且還會隨時面臨裁軍的威脅。那麼,美軍當下的艦船究竟貴到什麼程度了呢?以航空母艦為例,一艘"福特"級核動力航母的造價高達150億美元,而一艘"福特"級核動力航母的造價僅為62億美元,前者幾乎是後者的2.5倍。不光航母是這種情況,包括"朱姆沃爾特"級巡洋艦、"瀕海戰鬥艦"等艦船在內,造價均是過去同級艦艇的數倍甚至是十倍以上。由此可見,資金問題對於"355艘大海軍"計劃的掣肘是有多麼嚴重。
(美國目前最大的無人艦艇"海上獵人")
儘管資金問題在某種程度上可以得到緩解,但軍費不可能無限制的增長下去。在資源有限的情況下,美國海軍還能不能完成"355艘大海軍"計劃呢?對此,有的美國海軍將領提出,可以依靠人工智慧,為海軍配備較小的消耗性無人船隊船隊,來滿足美國海軍的需求。不過,美國目前最大的無人艦艇"海上獵人",其排水量也僅有140噸,比一艘近岸炮艇大不了多少。而傳統輕型護衛艦大小的無人艦船,至少要到2023年之後才有可能出現在美國海軍的序列當中。大量採用中小型無人艦艇雖然能快速填補艦船數量,但實戰效果能達到什麼程度很難預測,尤其是遠洋作戰能力更是無法估計。如此硬撐起來的355艘艦隊,還能否是一支全球性海軍恐怕就有待商榷了。
(美國海軍封存了相當數量作戰艦艇)
除了無人艦艇外,有人提出翻新美國海軍封存的戰艦來擴充艦隊數量。眾所周知,美國擁有全球最大的"艦隊墳場",其封存和等待拆毀的戰艦都"完爆"其他國家的現役海軍艦船。別的不說,光是封存的航空母艦和兩棲攻擊艦就有近10艘。除此以外還有數量龐大的巡洋艦、驅逐艦以及護衛艦。如果將這些艦船全部解封重回現役,別說355艘艦船,就是400艘艦船也能輕鬆達到。但老舊艦船的升級、改裝費用可不是一筆小數目,而且當它們面對假想敵的新型艦艇時,能否進行有效對抗誰也無法保障。同時對於心高氣傲的美國海軍而言,若非必要時候,否則用"二手戰艦"執行任務幾乎是不能想象的事情,畢竟他們才是美國軍隊中"一等人"的存在。
(對現役艦艇的維護保養也是非常重要的)
目前,還有一種觀點認為,美國海軍的當務之急不是在於填充艦艇數量,而是要保證艦艇品質。與其弄一些"無人艦船"、"二手戰艦"等看似不那麼靠譜的艦艇進入海軍,還不如努力延長目前主力艦艇的壽命。美國海軍海上系統司令部給出的報告是,現有艦艇延壽7-13年,再加上未來新建造的艦艇,"355艘大海軍"計劃就有可能完成。但持反對意見的人表示,延長艦船的壽命談何容易,某些艦船在超期服役後,維護費用會大大增加,不比新建一艘同級艦船便宜多少,而且戰鬥力也無法與假想敵的新型艦船相媲美。總之一句話:我,美國海軍,打錢造艦!
關於美國海軍最後是否能夠順利完成"355艘大海軍"計劃我們不得而知,唯一能夠確定確定的是,如果按目前的情況繼續發展下去,到2040年,美國海軍可能將只剩下250艘艦船。屆時,美國海軍自身所謂"全球到達,全球干預"、"同時打贏兩場戰爭"之類目標也將化為泡影。而如果美國國會為造艦大開綠燈持續撥款,那麼這些鉅額資金很可能成為拖垮美國經濟的最後一根稻草。