據路透社12月11日訊息，美軍計劃為本土的稀土企業提供大量資金，用於確保其國內稀土的供應，這是美軍自二次世界大戰研製原子彈的曼哈頓工程後，77年來首次對稀土產業進行財政投資，如此做法的背後都是為了減少對中國稀土產品的依賴程度。

稀土是化學週期表中鑭系元素和鈧、釔共十七種金屬元素的總稱，自然界中有250 種稀土礦。稀土有工業"黃金"之稱，由於其具有優良的光電磁等物理特性，能與其他材料組成效能各異、品種繁多的新型材料，其最顯著的功能就是大幅度提高其他產品的品質和效能。比如大幅度提高用於製造坦克、飛機、導彈的鋼材、鋁合金、鎂合金、鈦合金的戰術效能。而且，稀土同樣是電子、鐳射、核工業、超導等諸多高科技的潤滑劑。

中國佔有目前世界稀土市場70%，其中稀土的深加工和提煉更是佔到了90%的份額，由於開採和提煉有一定難度，世界其他國家對此投入開發有限，也就只能依靠中國向世界市場供應稀土。

由於中國稀土出口政策的收緊，造成美國無法進口到足夠的稀土原料，美國軍方預估明年儲備的稀土材料只能滿足一半的武器生產需求，繼續這樣下去美國甚至沒有材料製造高效能的導彈了！美軍希望開採本國的稀土資源來填補空缺，五角大樓方面已經要求本國的稀土生產商MP Materials提高產量，在2020年達到30000噸的生產規模。

稀土是一種不可再生的戰略性資源，對於稀土出口的限制是對美國的一種還擊。

此外，日本曾低價從中國購買稀土儲備了能用100-300年的稀土，但仍然大張旗鼓地邁開了全球尋找稀土廉價供應商的腳步。日本外交官的身影頻繁穿梭於印度、越南、蒙古、哈薩克，這些國家有個共同點:擁有或可能擁有稀土。

印度總理曾在日本訪問向媒體透露，在中國減少對日稀土出口、中日關係面臨考驗時，印度將利用"大好機會"，促進與日本在稀土貿易及其它方面的合作。印度前外交官員則稱，印日合作，可把中國稀土產業做空。