基輔號、明斯克號和瓦良格號其實是兩種性質完全不同的航空母艦，前兩者屬於基輔級航空母艦，而後者則是庫茲涅佐夫級航空母艦的二號艦。基輔級航母已經服役了幾十年，明斯克號當時則是以退役航空母艦的名義出售的，該艦於上世紀90年代與新羅西斯克號一起出售給了南韓，當時南韓還計劃在美國的幫助下改裝明斯克號，但是金融危機的爆發使得南韓不得不折價將明斯克號賣給中國企業，而新羅西斯克號則直接拆解。

曾經在在深圳市沙頭角海濱，毗鄰聞名遐邇的中英街坐落著一艘航母，是深圳一家公司花費530萬美元購買後改為“航母世界”主題遊樂場的明斯克號。最初該艦是賣給南韓，並且南韓擬邀請美國協助改進升級的，但隨著當時南韓經濟不景氣，進而折價賣給中國企業，改作了航母世界。明斯克號是基輔級的其中一艘，排水量4.2萬噸，到過明斯克號的遊客可能都對這艘鉅艦上的各種輕重武器印象深刻。從火炮到火箭，火箭到導彈，導彈到魚雷，應有盡有。這說起來是航母，但搭載的武器不亞於一艘重型導彈巡洋艦。在隨後的2000年，上海救撈局的拖船將另一艘俄羅斯出售的航母基輔號拖到天津，於2003年建成另外一個航母遊樂場。

至此，兩艘基輔級航母分別在中國成為了民間遊樂場。明斯克號出售給南韓時是作為廢鋼鐵拆解的價格出售的，已經拆除了艦上所有武器裝備，即使將它改裝，也只能改造為航母，其原艦所搭載的武器，由於是蘇制武器，無論預留的空間還是對應的設計都與美製武器無法匹配，改造難度高。由於該艦設計初衷為重型載機巡洋艦，本身搭載了大量火力，其滿載排水量4.2萬噸的噸位也僅相當於輕型航母的噸位。在安置了大量火力配備後，剩餘甲板空間較小，在當時只有可垂直起降的雅克-38可以上艦。而雅克-38作戰半徑和載彈量都不能適應現代空戰的需要，中國也沒有研發垂直起降類戰鬥機。而且，作為搭載垂直起降戰鬥機的航母，在今後的科研訓練中並無實際意義，畢竟我們是要發展真正的重型航母，搭載重型戰鬥機。

而瓦良格號則截然不同，6萬噸的排水量使得它擁有更大的空間和更大的甲板面積。它本身是建造中完工率達到68%的時候，被出售給中國，因此可改造空間巨大，相當於是中國購置瓦良格號後，按我們自己的設施裝置來完成後續建造。同時，烏克蘭方面多年來與中國有軍事合作，在購買瓦良格號之前幾年，由於中國有發展航母的意願，因此烏克蘭方面也將蘇-33艦載機出口給了中國。這也奠定了中國此後殲-15的研發基礎。而這樣一艘改造空間大，且擁有與之匹配的艦載機，所以，瓦良格號就順理成章成為中國的首選了。在瓦良格號的基礎上，我們經過多年的探索研究，完成了艦載機起降訓練，艦隊編成配置研究，艦隊綜合補給訓練等，也為進一步研製中國產航母打下了基礎。