進入21世紀以來，由於美伊矛盾不斷激化，美軍開始在波斯灣地區大量部署軍事力量。其中，兩國空軍更是頻頻擦槍走火。根據美國媒體的報道，在2013年的一次毫無徵兆的"空中較量"中，駕駛五代機F-22的美軍飛行員就和碰面的伊朗F-4戰機飛行員玩起了"美式幽默"。儘管當時兩國均十分克制，並沒有爆發全面戰爭，但美軍飛行員的嘲笑和戲謔徹底激怒了伊朗飛行員。在戰機效能不如對手的前提下，伊朗戰機依然當著F-22戰機的面，一舉擊落美軍價值2億美元的RQ-4無人機，讓美軍顏面掃地。

據悉，此次美伊空軍的近距離較量，發生在波斯灣上空的爭議空域，美國與伊朗都宣稱對方戰機非法越境。而根據伊朗媒體的報道，當時美軍派出了MQ-1無人機進入了伊朗領空，伊朗方面迅Superb出兩架F-4戰機進行驅離。不過，就在伊朗戰機接近美軍無人機時，一架F-22戰機悄無聲息地出現在F-4戰機身旁。作為當時最先進的五代戰機，F-22不僅具備隱身效能，機動性與火力更是遙遙領先伊朗多年前從美國引進的F-4戰機。正是依仗這一優勢，美軍飛行員非常囂張，根本沒有將對手放在眼裡。甚至，美軍飛行員還操縱F-22從F-4的機腹下方飛過，做出各種挑釁動作，還揚言讓伊朗飛行員"快點回家"。誰曾料想，伊朗飛行員在毫無徵兆的情況下，突然向F-22身旁的RQ-4無人機開火，將其擊毀後安然離去，留下了目瞪口呆的美軍飛行員。

值得一提的是，在此次事件發生後，美國和伊朗都不約而同地選擇沉默，並沒有將事件細節公之於眾。有軍事專家就分析認為，一方面，美軍當時剛剛裝備F-22不久，不願意過早將這款五代戰機的相關資訊公之於眾，而伊朗方面也不願意進一步激怒美國，從而引發更大規模的軍事衝突。直到多年以後，這起堪稱"好萊塢大片"式的空中對決才終於真相大白。

不得不說，和F-22戰機有著代差的F-4戰機，曾經是伊朗空軍的王牌戰機。在早年美伊關係還處於蜜月期時，伊朗就從美國引進了大批F-4，一躍成為中東地區的空軍強國。儘管此後伊朗從美國和俄羅斯還先後引進了更為先進的F-14"雄貓"和米格-29"支點"戰鬥機，但由於後勤保障與整體數量的限制，一直無法保持高頻率使用。一直到現在，服役超半個世紀的F-4戰機依然在伊朗空軍中挑起大梁。資料顯示，自1968年開始，伊朗分批次從美國引進的F-4戰機數量超過170架，是裝備該款戰機最多的海外國家。與此同時，與這些戰機配套的AIM-7E"麻雀"、AIM-9J/P"響尾蛇"空對空導彈也一併被伊朗引進，為伊朗仿製和研發本國的空戰導彈提供了巨大幫助。正是由這樣的基礎，自上世紀90年代以來美國對伊朗全面封鎖制裁後，斷絕了供貨渠道的伊朗依然可以通過本國的軍工企業進行自主研發配套，讓F-4繼續保持戰鬥力。

除了2013年針對F-22的霸氣表現之外，伊朗的F-4戰機近年來依然在波斯灣上空十分活躍。當然，美國等西方國家的全面封鎖，讓伊朗維持F-4戰機部隊的難度越來越大。早在2008年，伊朗就在國內布什爾基地建立了F-4E戰鬥機大修工廠，並且通過地下軍火黑市從海外不斷購入相關配件。不僅如此，伊朗還對F-4日益老化的系統不斷進行自主升級改造，特別是伊朗自行仿製的多款空地制導彈藥不斷問世，讓伊朗版F-4戰機甚至擁有了遠端精準打擊能力。不過，儘管伊朗不斷將F-4的使用壽命延長，但總體來說，由於零部件奇缺，加上維護保養不善，各種墜機事故頻頻發生，目前能夠正常起飛執行任務的F-4戰機，數量已經不足50架了。