近日，美國防務新聞報道，美國空軍第一批購買的179架KC-46A空中加油機正在不斷的換裝中，不過以目前來看，美國空軍有著400多架KC-135的裝備數量，179架KC-46A是無法滿足需求的。與美國空軍加油機普遍採用硬管加油的模式不同的是，KC-46A飛馬座空中加油機集合了硬管和軟管於一身。作為美國新時代的核心支援飛機，KC-46A加油機的效能是非常優秀的，它採用2臺普惠 PW4062 渦輪扇發動機，能提供282千牛的推力。

載油量方面也出奇的大，達到了96297千克，並且還增加油4個內部油箱，兩個翼下還有軟式加油點，更重要的是，KC-46加油機還能夠作為戰略運輸機來用，它的內部非常大，可以乘坐114個人，也可以安放18個463升裝的貨盤或是58名病人, 將來能為軍隊運輸提供必要的支援，不過就目前而言，KC-46加油機是被禁止用於運輸物資和載人用途的，這方面主要由大型戰略運輸機負責。

對美軍來說，空中加油機的意義不可謂重大，其可以對缺油斷油的飛機進行空中緊急加油，不僅能夠保證相關飛機的順利返航，也可以助力飛機進行長途長航時的環球飛行，是美國全球部署和作戰的基礎。不過，由於KC-46A空中加油機的遠端視覺控制系統至今還沒有徹底解決問題。五角大樓因此大發雷霆，還下了死命令，不解決問題堅決不採購。

而KC-46A空中加油機被禁止用於運輸物資和人員的還有一個原因，便是曾經發生過一件非常嚴重的事，讓美國空軍一直耿耿於懷。據了解，2019年9月19日的時候，美國空軍發現大部分的KC-46都出現了貨艙地板鎖釦鬆脫的現象，這樣的情況如果是用於緊急戰略運輸話那造成的影響將是非常大的，

雖然波音公司也承諾會對存在缺陷的KC-46加油機進行免費的返廠維修，但由此也可以看出這款加油機顯然是讓美軍不夠滿意的。大概是緣於對波音公司的不信任吧，美國空軍也有新的方案，便是通過向歐洲空客租貸A330MRTT多用途空中加油機用來解決加油機不夠的問題。自家的空軍居然向競爭對手求助，這對波音公司來說，無疑是個不小的挫折。文/ZBJ。