“1941年至1945年間，美國共製造了15600多架雷電，它們被用於二戰中的各個戰場。”
憑藉其圓滑的線條、靈活的操作和閃電般的速度，美國的P-51在二戰中迅速成為美國空軍力量的象徵。雖然Mustang確實幫助贏得了歐洲和太平洋上空的控制權，但真正讓盟軍取得勝利的是不那麼迷人的P-47雷電。P-47被崇拜它的飛行員們戲稱為“水罐”JUG(“神像”Juggernaut的縮寫)，是一種重量級的戰鬥機——而且具有毀滅性的衝擊力。1941年至1945年間，美國共製造了15600多架雷電，這些飛機在二戰的各個戰場上執行各種任務，從轟炸機護航到近距離空中支援都能見到它們的身影。以下是關於這架非凡飛機你所不知道的事實：
P-47本該是一種“輕型”戰鬥機
這架飛機由喬治亞出生的飛機設計師亞歷山大·卡特維利(Alexander Kartveli)設計，最終成型為P-47。最初設計的目的是作為一種輕如羽毛的截擊機。基於小型P-43 Lancer，在1941年以前在美國陸軍航空兵服役，美國希望開發一種改進型戰鬥機。但隨著歐洲戰爭顯示出對更強大戰機的需求，該公司被迫重新考慮其計劃。設計師們很快就推出了更大、更堅固的P-47。1941年5月6日，雷電原型機首次升空。
雷電是一輛會飛的坦克
P-47是一架大型飛機。它比P-51寬3英尺，長4英尺。它的重量超過1萬磅，比Mustang重50%，幾乎是英國噴火式戰鬥機重量的兩倍。事實上，與格魯曼公司的三座位復仇者一樣，P-47也是二戰中最重的單引擎飛機之一。
迅捷高速
儘管品質可觀，但憑藉P-47的18缸，2600馬力的普惠R-2800雙黃蜂發動機使得笨重的水罐能與Mustang同速。兩種飛機的最高時速都在440英里(700公里/小時)左右。雖然P-47可以達到超過40000英尺(12000米)的高度，但它800英里(1300公里)的續航里程說明它擁有了P-51一半的續航能力。
每片機翼上都裝有四挺0.50口徑的機關槍，雷電可以猛烈地粉碎敵人的戰機和地面目標。它的內部儲備可以容納3400發子彈(Mustang的6門20毫米機關炮只能裝1800發子彈)，這使得P-47能夠連續30秒保持射擊。雖然雷電在與小型飛機的快速轉身混戰中表現不佳，但當它衝向(或“彈跳”)火力全開的敵方戰鬥機時，它的狀態最好的。作為地面攻擊機，它甚至更有效;它能夠攜帶多達3000磅的外掛武器。事實上，當裝備齊全時，P-47雷電可以提供B-17飛行堡壘一半的有效載荷。當裝備4.5英寸M8火箭時，一架雷電的火力相當於一門105毫米榴彈炮。
難以擊落
P-47是飛行員喜愛的飛機。它不僅能夠承受驚人的攻擊，而且駕駛艙寬敞舒適。一些飛行員把這架飛機的座位比作躺椅。此外，氣泡艙蓋，這是新新增到d型的改進款，能夠提高飛行員能見度。這架飛機的安全記錄令人震驚——只有0.7%的雷電在飛行中失蹤。
P-47的高昂造價
位於紐約長島和印第安納州埃文斯維爾的共和航空工廠，以及布法羅的柯蒂斯工廠，在1942年至1945年間組裝了15600架雷電——平均每月360個，持續了三年半。每架飛機售價8.5萬美元(2015年相當於約為110萬美元)。總的來說，在二戰勝利日之前，陸軍部在P-47雷電上花費了12億美元。這大約相當於今天的155億美元。
但是他們值得投資
P-47在1943年4月首次亮相，當時美國陸軍第4戰鬥機群的一架雷電擊落了一架飛臨法國上空的FOCUSFW-190戰鬥機。在接下來的兩年裡，這些飛機將在歐洲和太平洋地區飛行50多萬架次，並聲稱擊毀近4000架敵機、9000列火車、8.6萬輛卡車和6000輛裝甲車。
許多王牌飛行員喜愛雷電
許多美國王牌飛行員在駕駛p -47下取得了令人印象深刻的成績。雷伯特的頭號殺手包括弗朗西斯·“加貝”·加布雷斯基(28擊殺)、羅伯特·s·約翰遜(27擊殺)和大衛·c·席林(22.5擊殺)。
改進的p -47打破了速度記錄
人們做了許多努力來改進這個大水罐的效能。一個實驗機的速度記錄是505英里每小時(810公里每小時)。在1989年之前，沒有任何活塞發動機飛機的時速能超過它。1942年，《共和報》報道說，在P-47俯衝試驗中，它的速度突破了當時難以捉摸的“音障”，儘管這一記錄存在爭議。然而，兩年後，該公司生產了數量有限的M型雷電發動機，其增壓發動機的緊急時速可達473英里(760公里/小時)。這些導彈被派往英國攔截V1型火箭，後來被用來對付德國戰機。
雖然美國是P-47的主要使用國，但雷電也在其他一些國家的空軍中服役。在二戰期間，超過800架雷電被英國和英聯邦國家接收。自由法國空軍也使用了近500架飛機。根據租借法案，多達400架雷電被提供到蘇聯，在那裡它們主要充當截擊機的角色。
雖然P-47在日本投降後幾周內就停止了生產，但雷電(重新命名為F-47)在二戰後繼續服役了多年(有的國家甚至長達數十年)。1949年，美國從前線撤回了這款飛機，但土耳其、葡萄牙和義大利等北約盟國直到20世紀50年代還保留著雷電中隊，伊朗也是如此。臺灣的f -47戰機經常在中國沿海與大陸戰機交戰。在同一時期，整個拉丁美洲也廣泛使用雷電。玻利維亞、巴西、哥倫比亞、厄瓜多和多明尼加共和國都維持了多年的雷電中隊。祕魯直到1966年才將雷電退役。上世紀70年代初，費爾柴爾公司的工程師們在設計其強大的a -10坦克殲擊機時，撕下了歷史的一頁，為紀念P-47，他們將這種新型雙引擎攻擊機命名為迅雷II (Thunderbolt II)。今天，至少有15架最初的雷電仍然可以飛行，每年夏天都可以在北美航空展上看到他們的身影。