1965年，新加坡宣佈獨立的時候，建國總理李光耀立即籌劃建立武裝部隊。

一開始，他曾向印度和埃及求援，可是遭到婉言拒絕。無奈之下，他將目光轉向了中東的以色列，這個軍事強國一口答應拔刀相助，派出顧問協助建軍。

新加坡和以色列就從那時起建立邦交。半個世紀以來，新加坡與以色列兩國關係實在是密切而又微妙。

以色列這個中東小國，在半個世紀前，即1967年，曾經以寡敵眾，在六天內，將埃及，敘利亞和約旦的聯軍徹底打敗。這場轟動世界的戰役被稱為「」。

六日戰爭中進擊的以色列坦克

以色列在六日戰爭中似乎是輕易取勝，這給當年的新加坡很大的鼓舞，因為這等於說，剛出江湖的軍隊也可以讓人敬畏。新加坡建國之後後，建軍是當務之急，因為沒有軍隊，就沒有主權可言。以色列軍事上的神奇，由他們做新加坡的軍事顧問，等於是向心懷惡意的鄰國人士發出資訊：新加坡雖然很小，但嚴師出高徒，新加坡也可能變得很神奇。

1967年7月5日，新加坡武裝部隊第一屆服役士兵結業典禮，坐在時任國防部長吳慶瑞博士（前排左一）身後第二排座位左二的為"墨西哥人"——以色列中校戈蘭（Yehuda Golan）。

當然，拜以色列人為師，軍事上自然可以獲得長足進步，但是，新加坡周邊盡是伊斯蘭國家，與以色列結交過深自然讓這些國家忌憚。

為了不碰觸鄰國的神經，當年在新加坡的以色列軍人必須隱姓埋名，被稱為「墨西哥人」。即使如此，多年以來，一些鄰國人士刁難新加坡之道，莫過於說新加坡是「東南亞的以色列」，甚至還說，新加坡華人是「東南亞的猶太人」。

為了避免刺激鄰國，新加坡一直低調處理跟以色列的關係，李光耀擔任總理期間從未出訪以色列，直到他卸任後，在1994年才前去訪問。

馬來西亞的示威者，抗議以色列總統赫爾佐訪問

然而，無論新加坡怎麼小心，糾紛還是難免。1986年，當以色列總統赫爾佐克訪問新加坡的時候，馬來西亞、印度尼西亞和汶萊都大肆抗議一番，一些馬國政客甚至發出斷水、斷交的恐嚇。

近十多年來，隨著國際局勢的改變，新加坡鄰近國家對以色列的態度有所緩和，新加坡與以色列的交往就不必那樣偷偷摸摸了。

新加坡人對猶太人和以色列有一份崇敬的情感。千百年來，各地猶太人被放逐、被欺壓，但他們在各個領域的成就跟人口比例反差極大，出現了眾多世界級的思想家，企業家，科學家，藝術家等等。今天的以色列，不只擁有精銳的國防力量，還是農業和科技強國。

在新加坡人的眼裡，這位當年的嚴師，始終有很多值得學習的地方。實際上，每年都有很多新加坡人飛到以色列，去追尋知識上和精神上的啟示。