“阿瓊”坦克是印度花費近四十年時間打造的第三代主戰坦克，同時它也是印度自主研製的第一款現代化坦克。儘管“阿瓊”堆砌了72項時髦技術，但是它依舊沒能逃脫印度武器研發拖延、緩慢、難堪大用的“光榮傳統”，最終它終於成為了印度軍工的“三大招牌”（另外兩個席位被LCA光輝戰鬥機和維克蘭特號航母佔據）。“阿瓊”坦克的研製耗時之長，造價之高，實乃世所罕見，最終它也終因效能不佳而被印度陸軍拒之門外，其效能由此可見一斑。

阿瓊坦克於1974年開始研製，當時印度原本計劃與西德合作，設計一款能夠對抗西方主戰坦克（如豹2和M1系列坦克等）的中國產型號。為此，印度政府傾盡全力開啟了“阿瓊”坦克專案，並撥款360萬美元，這筆資金放到現在肯定不算什麼，但是對於當時的印度來說這已經堪比天價。最初“阿瓊”坦克的設計戰鬥全重約為50噸，將安裝120毫米線膛炮，並配備高效能彈藥和先進的火控系統。為提高坦克機動能力，印度人打算使用大功率發動機和高效傳動系統，同時加裝複合裝甲來提高防護能力。在當時，這樣的技術指標一旦實現，“阿瓊”坦克無疑會成為世界上最好的坦克之一。

理想很豐滿，現實很骨感，印度人的迷之自信再次害了自己，因為他們根本沒有對研製過程中可能會出現的困難做好準備。在英國殖民時代，印度只是英國的原料產地，所以自身工業能力被嚴重限制。全國不但沒有什麼像樣的工業基礎，相關技術人才也嚴重短缺。在尼赫魯時代前，印度甚至都沒有一所理工科大學。工業基礎薄弱，技術人才短缺，技術能力也不足，如此現狀又談何自主研發？不過好在印度的地理位置足夠優越，地緣政治因素讓印度可以源源不斷地獲得世界上先進的裝置和技術。既然自己造不出來，那隻能從他國引進，然後再把這些“萬國貨”安裝到“阿瓊”坦克上。

殖民時期的印度

一番千挑萬選後，“阿瓊”坦克的發動機用的是德國MTU838KA501柴油發動機，主炮選擇的是英國人的120毫米線膛炮，火控系統看中的是西班牙伊諾薩公司的產品，但是火炮控制技術和炮長主瞄準鏡卻分是德國FWM和OIP感測器系統公司的產品，甚至連履帶都是從國外引進的技術。既然子系統基本靠引進國外技術，那怎麼體現自主呢？沒關係，自主組裝不就可以了麼！

這種研製方式雖然省事，但是特別耗時，於是阿瓊坦克的研製進度不斷被拖延。而隨著時間的推移，原本先進的技戰術指標已漸漸跟不上時代的發展了。不得已，印度人只能重新調整技術指標，最終這再次拖延了阿瓊坦克的研製進度。不同系統間的相容性問題更是大麻煩，由此引發的問題也不少。印度地處熱帶，很多裝置因為無法忍受酷熱環境而故障頻繁。負重輪使用的是鋁合金材料，強度明顯不足，使用一段時間就會變形，所以定期就得進行更換。

阿瓊MK1坦克

“阿瓊”坦克專案艱難地向前推進著，直到2014年它才正式列裝，不過麻煩並沒有就此結束。“阿瓊”MK1坦克的總重量高達68噸，過重的車體直接導致它的動力嚴重不足，而且這樣的“體重”也超過了印度國內絕大部分橋樑和公路的承載上限。因為絕大部分子系統都是“舶來品”，所以它的造價也是出奇的高。現在一輛“阿瓊”坦克的造價已經達到了800多萬美元，這樣的價格足足可以買3輛T90S坦克。而且以現在眼光看，“阿瓊”無論是火力、防護效能，還是它的機動性，都很難稱得上先進，比如立項時的120毫米線膛炮效能早已經被更先進的滑膛炮超越了。

儘管印度陸軍採購了200多輛阿瓊坦克，但是T90坦克才是印度陸軍的主力坦克。印度陸軍也曾數次吐槽，阿瓊坦克不但效能不及T90，造價反而更高，還不如就此結束“阿瓊”坦克專案，引進更多的T90。印度政府當然不願意就此放棄自己的大國夢和軍工自研夢，縱使困難重重，打掉牙也得往肚裡咽。現在，“阿瓊”坦克就像一個吉祥物，它代表著印度也可以研發效能先進的坦克，至於它真正的效能如何恐怕也只有印度陸軍自己最清楚。

印度陸軍的T90坦克