1916年8月，歐洲西線戰場。

在一場激烈的塹壕戰中，英國陸軍第100機槍連配屬的10挺機槍，不間斷地向德軍射擊了12個小時。機槍連期間一共更換了100根槍管，總共發射了100萬發子彈，中途沒有一挺機槍發生故障，全連的火力一直沒有中斷。

上面這幅戰爭場景來自於一戰時英國軍旅作家艾恩•V•霍格所著的《武器與戰爭機器》，這段對西線戰場戰事的敘述，一方面展示了戰爭的殘酷，另一方面則體現了英軍武器裝備的效能優良。而當時英國陸軍第100機槍連裝備的就是著名的“維克斯Mark I”中型機槍。

維克斯Mark I中型機槍的誕生

1883年，43歲的電器發明家馬克沁由於受到電器行業巨頭“愛迪生公司”的排擠，不得不遠渡重洋從美國移民到英國。馬克沁定居於倫敦後，其發明的“馬克沁機槍”橫空出世。這種真正意義上的自動機槍不同於以往手搖的加特林機槍，而是利用火藥氣體能量實現自動射擊，射速高達600發/分，這個劃時代的武器馬上引起了阿爾伯特•維克斯的注意。

阿爾伯特•維克斯是英國軍火巨頭維克斯公司的“太子”，於是在他的運作下，維克斯公司的資本與馬克沁的技術完美結合在一起。最終在1896年由“維克斯•馬克沁聯合公司”全權負責機槍生產業務，向英國軍方提供馬克沁重機槍。

由於馬克沁機槍乾重達27.22公斤，機動起來就算人高馬大的英國人也難以應付。於是在1912年，馬克沁機槍的輕量改進型誕生，馬上被英國陸軍確定為制式裝備開始大量採購，這就是7.7毫米維克斯Mark I中型機槍（12.7毫米重機槍出現後，英國把7.7毫米維克斯叫做中型機槍，後面簡稱為維克斯機槍）。

維克斯機槍採用水冷設計，口徑為7.7毫米，使用250釋出彈帶供彈，射速450-550發/分。全槍長1120毫米，槍管長720毫米。空槍重14.85公斤，冷卻筒滿水時重18.1公斤，配備的三腳架重25.2公斤。

維克斯機槍最大的特色就是在二戰時配備了獨特的“雙拋物線消焰器”，使槍口看起來非常像“植物大戰殭屍”裡的“豌豆射手”。這種設計可不是為了“賣萌”，而是為了匯出火藥氣體並減少槍口火焰。啟初使用的“單拋物線槍口消焰器”效果並不理想，後來在實驗中發現將兩個單拋物線消焰器對口焊接在一起，可以讓射擊火光幾乎完全消失。於是在1940年開始維克斯機槍變身為“豌豆射手”，突突突射擊時只噴煙幾乎沒有火光，大大增強了戰場隱蔽性。

維克斯機槍的特點

作為一種典型的水冷機槍，維克斯機槍有著明顯的優缺點。

1、優點

重量輕。維克斯機槍在所有的水冷機槍裡重量算最輕的，同美國的7.62毫米勃朗寧M1917水冷機槍（14.8公斤）重量相仿。重量輕大大提高了機動性，1挺維克斯機槍只需要3人機槍組就能伺候。

射速快。維克斯機槍最大射速為550發/分，而且採用彈鏈供彈。在戰事特別激烈的時候，或者射擊快速活動目標時，可以在短時間內傾瀉出大量彈藥，形成一道金屬風暴。但速射射擊不能長時間保持，否則機槍會徹底損壞。

火力持久。水冷機槍最大的優點就是火力持久，不用頻繁更換槍管導致火力中斷。維克斯機槍在確保冷卻水的前提下，槍管壽命高達12000發。一般火力壓制時，射手打完1條250發的彈帶需要2分鐘，發射500-600發子彈後，冷卻筒裡的水才會沸騰併產生水蒸氣。水蒸氣通過逸氣管進入冷凝管，冷卻成水後流入冷凝水箱，然後重新進入冷卻水筒迴圈使用。

2、缺點

“成也水冷、敗也水冷”，由於離不開冷卻水，機槍組除了攜帶彈藥外，還必須攜帶足夠的冷卻水。假如沒有冷卻水，槍管在速射400發子彈後就會報廢，在乾旱的北非戰場維克斯機槍就遇到過不少缺水的尷尬。冷卻水系統不但增加了機槍的附件，還加重了機槍組的戰鬥負荷，降低了機槍的靈活性和機動性。

此外冷卻水筒還受氣候影響嚴重。例如在冰天雪地的非戰鬥環境時，還得確保冷卻水筒不會結冰。以上這些都是水冷機槍的通病。所以後來水冷機槍逐漸被氣冷機槍所替代。

維克斯機槍的戰術運用

一戰初期，維克斯機槍是英國陸軍一線部隊的主要支援武器。後來隨著更加輕便的劉易斯機槍裝備到基層部隊，維克斯機槍就從普通步兵部隊中獨立了出來，形成了一個同步、炮、裝甲部隊同等的獨立兵種——機槍部隊（MGC）。

殘酷的一戰結束後，機槍部隊被解散，維克斯機槍又重回普通步兵部隊。在二戰時中，維克斯機槍是英國陸軍重要的營級直射支援武器。當時英國步兵連以下只裝備“布倫”輕機槍，中型機槍裝備在步兵營直屬的1個機槍排中，全排共有6挺維克斯機槍。每挺機槍由3人機槍組“伺候”，2挺組成1個班，由1名軍士指揮。二戰爆發後，為了在戰鬥時攜帶更多彈藥，大部分機槍組擴編為5人。

此外在英軍步兵旅中還有與步兵營平行的獨立機槍營，根據戰事需要加強到步兵部隊。機槍營轄3個機槍連，每連轄3個機槍排，每排6挺維克斯機槍，全營共裝備54挺。

在戰鬥使用時，由於維克斯機槍受到水平旋角的限制，很難進行大幅度扇面射擊，並不適合佈置在陣地前沿。因此英軍往往在陣地後方構建機槍陣地，採用兩挺維克斯機槍左右支援掩護，每挺機槍在一定範圍內水平旋轉，形成一個火力扇面。兩挺機槍射擊扇面彼此交錯，其火力覆蓋範圍可以達到700-1100米，被壓制在這個範圍內的敵人，在兩挺維克斯機槍的交叉火力下難以倖免。

經典名槍

截止到1945年6月1日，最後一挺維克斯機槍下線，其總共生產了約118000挺。大部分維克斯機槍在英軍中渡過了整個二戰，為世界反法西斯戰爭的勝利作出了貢獻。作為一款效能穩定的武器，維克斯機槍直到1968年才在英國陸軍中全部退役。

在其他國家軍隊中的維克斯機槍壽命則更長，直到1972年的印巴戰爭依然能看到它“老當益壯”的身影，作為世界上退役最晚的水冷機槍，堪稱一代經典名槍。