中俄等大國高超聲速武器的出現，使得對手的航母打擊群、地面車輛機械化裝甲隊和敏感的地面地點在幾分鐘內被以五倍音速飛行彈頭快速摧毀。而12月18日美國FOCUS新聞網稱，五角大樓希望用新的空間感測器層技術來阻止他們，這項技術旨在讓美國指揮官有機會將高超聲速導彈直接從天空中擊落。

報道稱，美國導彈防禦局目前正在研發一項新興感測器技術，已經進入IIa階段。這項技術是專門為防禦高超聲速導彈而設計的，旨在建立一個連續的跟蹤“軌道”。這項技術被稱為高超聲速彈道導彈跟蹤空間感測器(HBTSS)。HBTSS將成為美國國防空間防禦架構內混合跟蹤層的主要組成部分，該架構由不同軌道上的系統組成，提供探測和跟蹤常規彈道導彈和新興威脅的能力。

高超聲速武器不再是一個有點遙遠的未來設想，而是已經存在的現實，其殺傷力水平突飛猛進。眾所周知，五角大樓一直在快速跟蹤國外一系列快速推進的高超聲速武器專案，其中許多專案現在已經達到了成熟的效能水平。眾所周知，美國的一些競爭對手，特別是俄羅斯和中方，在這些武器的開發和試驗方面可能領先於美國，這一點也是眾所周知的。

一般認為，高超聲速武器既可以攜帶常規武器，也可以攜帶核武器，分為兩大類，包括“助推-滑翔”高超聲速滑翔導彈(HGV)和高超聲速巡航導彈(HCM)。HGV是一種高度機動的武器，通常由火箭發射到高層大氣中，在40至100公里的高度釋放，HCMS，即“吸氣式”巡航導彈，在整個飛行過程中都有動力。這些武器可能會在20到30公里的高度飛行，超出了大多數目前的空對地導彈防禦系統的覆蓋範圍。

這些武器不僅以5倍於音速的速度高速飛行，而且還在飛行中進行大範圍機動，有時會沿著地球大氣層的邊緣飛行，以壓倒性的破壞性速度降落到目標上。高超聲速攻擊幾乎沒有限制，幾乎不可能防禦的，能夠快速攻擊空中、陸地或海上目標。面對一般導彈攻擊，指揮官通常知道導彈的飛行時間、彈道和潛在落點，並能夠利用為數不多的時間來決定分層防禦，並使用不同武器來攔截。

例如目前的洲際彈道導彈的攻擊時間雖短，但仍然存在足夠時間防禦，因為防禦者第導彈的軌跡和落點有準確的資訊。例如，洲際彈道導彈在太空中飛行大約需要20分鐘，讓防禦者有足夠的時間發射一到兩枚陸基攔截器。但是高超聲速導彈從根本上改變了這一攻防模式，帶來了防禦反應時間的指數級的下降。

英國智庫“第36條”在2019年發表了一篇文章，標題是“關於建立某些高超音速常規武器的公約”，文章稱高超聲速武器“可以在幾分鐘內擊中1000公里外的目標”。2017年美國物理聯合會論文集的一篇文章中就已經預料到了高超音速武器的挑戰。這篇名為“全球打擊高超聲速武器”的文章指出，美國軍方需要重新制定其指揮和控制理論，以更好地應對高超聲速武器威脅。

鑑於這一威脅的重要性，美國導彈防禦局在HBTSS專案上行動迅速。MDA最近授予了L3Harris、雷神公司、諾斯羅普·格魯曼公司和Leidos公司第二階段開發合同，以進一步開發HBTSS原型和有效載荷技術。諾斯羅普·格魯曼公司負責導彈防禦解決方案的副Quattroporte肯·託多羅夫的一篇文章詳細說明了高超聲速武器帶來的一些特殊挑戰，認為這種導彈不遵循標準的彈道，可以繞過固定的防禦系統，或者在雷達覆蓋範圍內沿著表面掠過。

事實上，高超聲速攻擊的威脅是如此嚴重，以至於一些武器研發人員認為沒有防禦措施。相反，他們建議唯一的對策是通過大規模的、進攻性高超聲速武器來“以攻對攻”。但是美國導彈防禦局表示，HBTSS可以使防禦成為可能，儘管高超聲速攻擊的速度和破壞力很大，但是HBTSS能夠建立一個連續的航跡，跟蹤高超聲速武器從發射到撞擊的全過程。

HBTSS的任務是探測和跟蹤高超聲速威脅和彈道導彈，為導彈防禦系統提供關鍵資料。現有的雷達系統在彈離威脅後分析電子返回訊號，受到線性彈道的限制，如果沒有機載感測器節點，就不能延伸到地平線之外。而HBTSS將是一個位於圍繞地球軌道的衛星星座上的感測器網路，能夠觀察到全球威脅，而不受地面雷達的場地限制，然後使用定向能、電子攻擊和網路戰來實施攔截。