二戰爆發時在潛艇的技術上，德、日兩國是走在世界前列的，德軍的U型潛艇差點將英倫三島逼到絕路，而日軍的伊系列潛艇也是能夠在太平洋上逞凶，偷襲珍珠港一役也有潛艇的身影。對於潛艇這種隱蔽且威力巨大的武器平臺，各國都想盡辦法應對，其中英國開發出的刺蝟彈就是一個效率很高的反潛武器。

潛艇不同於一般的水面艦艇，二戰時期的潛艇儘管潛航時間不長，也足以具備很高的隱蔽性了。反潛第一步是要發現潛艇，當潛艇處於水面航行狀態時，可以通過肉眼和雷達搜尋發現，但是在茫茫大海上，只能通過密集的巡邏來發現，可哪來那麼多的水面艦艇呢？

即使發現了潛艇，以水面艦艇的反應速度，按照二戰時期的技術指標來計算，艦艇需要大約10分鐘才能趕到發現潛艇的位置，而此時潛艇早已下潛規避了，接下來反潛艦艇就只能是漫無目的用聲納搜尋。相比於艦艇，飛機在這方面就強得多，依靠快速的飛行，能夠在潛艇下潛之前就趕到目標區域併發起攻擊，此時潛艇只要承受住了第一波攻擊成功潛入水下，基本就能悄悄地溜走，這主要是二戰時期的反潛飛機手段有限，無法追蹤水下的潛艇。

深水炸彈

如果要發現水下的潛艇，反潛艦艇能夠依靠的主要就是聲吶。但是當時的聲納有效作用距離並不是很遠，而且受到各種雜音的困擾，尤其是在艦艇200米範圍內，聲納受到自身發動機等的影響，無法精確定位。

反潛的最終目的是擊沉對方潛艇，水面上可以依靠艦炮、飛機轟炸掃射等方式，水下則依靠魚雷和深水炸彈。其中用魚雷反潛艇成功概率十分低，整個潛艇史上都屈指可數，在刺蝟彈發明之前主要依靠深水炸彈。

刺蝟彈

深水炸彈最大的好處就是威力巨大，它依靠爆炸產生的強大沖擊波殺傷潛艇，缺點就是需要知道潛艇的潛航深度、航速等，以便設定深水炸彈的起爆引數。這對於近距離的潛艇目標來說有很大的干擾，因為200米以內聲吶無法精確定位，而深水炸彈又無法遠距離拋射，所以艦艇只能先在一定距離上大致測定潛艇的位置，然後從潛艇頭上駛過並大概的設定引數投放深水炸彈。實戰表明，深水炸彈的命中率只有3％。

潛艇與水面戰艦最大的不同是它需要承受水下的壓力，因此潛艇都是沒有裝甲防護的，艇殼本身也是耐壓殼，即便是雙層殼體潛艇也基本如此，潛艇表面只有一兩釐米厚的外殼，連機關炮都能打出一串窟窿，更不要提在水下承受炮彈攻擊，巨大的水壓能夠將傷害進一步擴大。

刺蝟彈是英國在1940年開始研製的武器，發射原理和超口徑迫擊炮一樣，炮彈插在一根金屬插杆上，通過電路控制發射，一次發射2枚，能夠在短時間裡將24枚炮彈發射出去，也有一些艦艇因為空間問題，改為12×12的佈置。因為發射架插滿了炮彈就像刺蝟一樣，所以稱為刺蝟彈，刺蝟彈的射程為200米多一點，發射出去後能夠形成一個半徑約130英尺的橢圓形彈幕。與深水炸彈不同的是，刺蝟彈並不是依靠巨大的爆炸衝擊毀傷潛艇，它採用觸發引信。炮彈入水後能夠以約7米每秒的速度下沉，這一速度已經足夠快了，反潛戰艦隻需要判定潛艇的大致方位，然後行駛到預定區域發射刺蝟彈，就能形成一個彈幕區，潛艇只要通過這個區域就很難逃脫。二戰時期潛艇的水下速度很慢，面對這樣大範圍的攻擊很難逃脫。單枚炮彈裝藥16千克，只要一枚炮彈擊中潛艇引爆，就能炸出一個大洞，同時將附近的其他刺蝟也一起引爆，引起連鎖爆炸，在這樣的傷害下潛艇是在劫難逃。

刺蝟彈最大的好處就是不需要知道潛艇的具體航速、深度等引數，只要知道大概位置就能夠發起有效攻擊。初期因為剛投入使用，士兵們不熟練，所以成功率只有5％，這已經比深水炸彈要高一點了，後期經過訓練之後，成功率提升到20％，也就是每五次攻擊就有一次命中，比深水炸彈要強得多。

刺蝟彈研製成功時，正是英國面臨巨大的戰爭危機之時，高層根本沒有足夠的時間和精力來處理這些事務，最後在丘吉爾參觀一次反坦克實驗時硬拉著他觀看了刺蝟彈的測試，海軍出生的丘吉爾立馬發現這是一種有效的反潛武器，第二天海軍高層就允諾會大規模投產。

戰艦上的刺蝟彈

很快英、美兩國艦艇就用上了這種新式反潛武器，德軍U艇的損失驟增，狼群再也不能肆無忌憚的隨意虐殺船隊了，而在另一邊的大西洋，美國更是依靠這種武器創造了一個奇蹟。1944年5月，美軍“英格蘭”號驅逐艦在一個星期之內，在隊友的配合下用刺蝟彈擊沉了日軍5艘潛艇，幾天後又在該航線幹掉一艘，取得單艦反潛的最佳戰績，將這條日軍潛艇航線肅清乾淨。“英格蘭”號這個名字原本是為了紀念一位在珍珠港被襲時一位英勇拯救戰友的美軍水手，他最後在拯救戰友的行動中喪命，以他名字命名的“英格蘭”號取得如此戰果，也足以告慰他的在天之靈了。

刺蝟彈

整個二戰期間，刺蝟彈發起了268次攻擊，共計擊沉各式潛艇47艘，二戰結束後還服役了很長時間，後來被反潛火箭代替。