直-9C型反潛直升機是法國AS-565型“美洲豹”式直升機的中國產改進型，由哈爾濱飛機制造公司生產，屬多功能中型艦載直升機，廣泛裝備在我054系列和053系列護衛艦上。基本戰術技術性能：空重2050公斤，最大起飛重量4100公斤，最大載重量1900公斤，最大外掛重量1600公斤；最大時速305公里，巡航時速250～260公里，實用升限6000米。

直-9C是中國海軍目前裝備的唯一中國產反潛直升機，它與卡-28反潛直升機形成高低搭配形成中國海軍反潛直升機裝備體系，並且還發展了直-9EC進口型，出口到巴基斯坦海軍。

上世紀80年代，中國開始發展第二代水面艦艇，要求應該艦具備搭載反潛直升機的能力，為此中國引進了法國SA565“黑豹”反潛直升機。它配備有較為先進的吊放聲吶、水面搜尋雷達、聲吶浮標、綜合資訊處理系統、多普勒導航系統，武器為兩枚A224S反潛魚雷，利用黑豹反潛直升機，中國海軍航空兵組建第一支艦載直升機部隊。

然而，隨著90年代中國與西方關係的變化，繼續同類型反潛直升機已經非常困難，當時國內已經完成引進SA365“海豚”直升機的中國產化，所以海軍決定在海豚直升機的中國產型號直-9直升機的基礎上改裝反潛直升機，以滿足中國海軍的需要，這就是直-9C反潛直升機。1994年直-9C反潛直升機首次試飛，1999年設計定型，但是因為配套發動機的問題，直-9C一直到2004年才交付海軍使用。

直-9C的反潛系統以綜合資訊處理系統為核心，以資料匯流排為骨幹，將水聲系統 、雷達系統、 自動飛行控制系統、多普勒導航系統 、大氣資料系統 、無線電高度表等有機相聯，形成一個統一的網路，實現了資料的統一處理和綜合顯示，可使直升機完成巡邏攻潛和應召攻潛，也可以執行單機或者雙機協 同攻潛作戰任務。

但是，雖然中國產直-9C反潛直升機已經是中國海軍主力反潛直升機。但它難以克服的機體載重小、航程短的缺陷，難以搭載太多的裝置，因而限制了它的作戰效能。所以嚮往深藍色大海的中國海軍需要的是一款更大更強的反潛直升機，也許就是研製中的10噸級直20。