據日本媒體近日報道，就日本政府向中東海域派遣自衛隊一事，劃定今年5至6月發生過油輪遇襲事件的阿曼灣西北方向的海域，將不會有海上自衛隊的護衛艦前往護航。海上自衛隊活動的範圍包括阿曼灣、阿拉伯海北部以及曼德海峽東側，不包括屬於霍爾木茲海峽，但是阿曼灣西北海域因接連發生過油輪遭遇不明襲擊，為避免捲入事態，日本自衛隊將盡量避免危險水域。

今年5至6月以來，波斯灣局勢因多起油輪遇襲，被扣事件升級以來，英國海軍為此派遣軍艦護送英國船隻通過霍爾木茲海峽，同時提議由歐洲聯盟主導護航艦隊護航，而美國也拿出了"航行自由"的幌子，提議建立志願護航聯盟，確保商船在波斯灣、霍爾木茲海峽和曼德海峽的航行安全。礙於與伊朗的傳統友誼與能源利益，日本多次對美國主導的"護航聯盟"發出了否定訊號。

但是隨著美國不斷施壓，日本的態度也逐漸起了變化。為避免刺激伊朗這個中東大國，又不得罪美國"老大"，日本決定效仿印度，單獨所謂實施護航。日本政府解釋稱，為保護本國船隻安全，先根據防衛省設定法第4條中"管轄事務"中的"調查·研究"條款，派出自衛隊進行調查活動，以制定今後的對策；如果局勢出現了變化，再通過宣佈實施"海上警備行動"進行派遣即可。也就是說，此次向中東海域派遣自衛隊，主要的目的是"調查·研究"。

而日本防衛省設定法中的"調查·研究"條款，自從1954年這部法律實施以來就一直存在，該條款在防衛省內被稱為"萬用法寶"，是一個放之四海而皆準的規定，其實就是因為其概念非常模糊。自衛隊在日本週邊進行的警戒監視和情報收集行動，其法律依據也來源於此。但是遠在一萬公里之外的中東海域，安全形勢遠非日本週邊能比，四周遍佈武裝組織，遭遇攻擊被捲入戰鬥、乃至與他國開戰的可能性非常高，這與日本和平憲法規定禁止向海外派兵行使武力的條款又極易衝突，等於是要廢掉和平憲法。

為避免捲入衝突使用武力，遭遇國內輿論非難，於是自衛隊只能儘量避免在危險水域航行，那麼護航的意義到底又在哪裡呢？既不能起到實質的護航作用，又讓伊朗心生不悅，唯獨只取悅了美國。不過美國看到日本軍艦扭扭捏捏的不願開進霍爾木茲海峽，恐怕也不會太高興。