印度的軍事採購需求一直都是相當大的，這自然會讓外國的軍火商很開心。但是真正與印度做生意就會知道，這個國家特別容易反覆，特別愛隨意變化，再加上極其緩慢的採購流程，就算是強勢的美國都受不了。
《印度時報》曾透露當印度空軍修改其單引擎戰鬥機招標方案要求，又加入雙引擎戰機設計時，集體的哀怨聲可能從新德里傳到華盛頓甚至是斯德哥爾摩。
這次戰機招標採購方案是印度空軍為了獲得適合在邊境作戰新一代戰機。在接下來的幾十年中，印度空軍將逐步淘汰其1950年代的MiG-21單引擎戰機。而目前，印度空軍只有33個戰機中隊，遠遠達不到需要的44個戰機中隊規模，並且在未來十年內印度空軍還將有10個戰機中隊將退役。
近日，《印度時報》就援引了一位軍事分析師文章稱，印度國防部在新戰機採購專案中經常“不斷改變規則，改變主意。有時談好的合同都能變卦”。這種讓賣家很憤怒的行為產生原因主要有兩個。首先是印度軍方最先進採購的是單引擎戰機，經過各種競爭已經縮小到只剩兩個選擇，即美國F-16和瑞典JAS 39 Gripen。如果印度政府堅持最初的採購需求，印度空軍可能會在2020年代初就已經開始接收114架新戰鬥機，並會在印度本土建設生產線，以在需要時建造更多飛機。
而這兩個選擇中，洛-馬的F－16本來最有希望。結果印度最後關頭又將條件放寬到雙引擎戰機。直接讓美國的大好前程被重新打入谷底。
第二個原因就是印度政府一直以其令人難以置信的緩慢的武器採購過程而名聲遠揚，過長的採購時間通常都會導致武器系統過時或是取消。以早前於2001年印度開始的中型多工戰機（MMCR）為例：即使印度空軍已經明確提出要採購更多的Mirage2000戰機，但是新德里依然要堅持要舉行一場招標，以至於Mirage 2000的生產線都關閉了依然沒做出最終決定。15年後，又由於技術轉讓的分歧，印度只訂購了原計劃126架陣風戰機中的36架並且價格更加昂貴。
還有一個典型案例就是印度在1980年代開始研發的中國產單引擎HAL Tejas（“光輝”）輕型戰鬥機專案。三十多年後，這款三角翼佈局的戰機效能依然達不到要求，以至印度海軍拒絕將其投入服役。另外，儘管印度正在發展改進型的Tejas Mark IA和II戰機，有可能會糾正原有的某些缺陷，但是其生產進度依然遠遠落後於計劃。
所以現在的情況是，除非印度國防部採取比以前更快的行動，否則在其戰鬥機中隊繼續減少的同時，替換戰鬥機的選擇和採購可能還會拖延數年之久。
單引擎戰機的要求被修改是因為印度空軍從一開始就從未真正想將招標的機型限制在輕型戰鬥機上。相反，印度空軍想採購的是MMCR專案未能獲得的其餘中型戰鬥機。這導致莫迪政府向更多型別的戰鬥機開放了新的招標方案。
單引擎戰鬥機在成本上要比雙引擎戰鬥機便宜得多。但雙引擎戰鬥機往往擁有更大的航程和武器能力。由於印度與其主要對手巴基斯坦是鄰國，距離很近，因此，短程戰鬥機在印度的國防戰略中也是可以發揮作用的。但是單引擎噴氣機的缺點就是，由於缺少備用引擎，它們可能會出現更高的事故率。
原來，印度單引擎戰機的招標方案已經縮小到F-16 Block 70或Saab JAS-39 Gripen-E兩個機型。儘管瑞典噴氣式飛機更為先進，但由於美國對外軍售計劃的原因，改進型F-16的前期價格會便宜一些，並且具有有利的出口條件。儘管兩款戰機本來都允許在印度本土製造，但F-16的交易將為印度提供一個機會，成為這款先進戰機的獨家經銷商。美國同意未來外銷的F-16戰機都由在印度本土的工廠製造。
不過對於單引擎戰機的招標一些批評家抱怨說，在1970年代開發的戰鬥機的升級版上投入高昂的資金對未來來說並不是一個合理的投資。但是，即使合格競爭對手的數量有所增加，Gripen-E和F-16 Block 70在技術上的優勢仍然存在。
現在值得注意的印度修改的新雙引擎戰機招標採購專案中，包括美國超級大黃蜂，歐洲戰鬥機颱風，法國陣風和俄羅斯Su-35或MiG-35。理論上俄羅斯戰機是最物有所值的機型，但印度對其售後支援不佳以及許多俄羅斯硬體（包括MiG-29和Su-30MKI飛機）經常出現故障表示不滿。
還有一個原因就是印度海軍，他們必須要為目前的滑躍起飛式航空母艦和計劃中的配備彈射器的平頂航空母艦，配備57架新型艦載機。正在考慮中的飛機是F/A-18EF超級大黃蜂艦載機，陣風“ M”，艦載“鷹獅”和MiG-29K，所有這些飛機都具有陸基版本。但如果印度海軍和空軍最終選擇相似的飛機，則在備件和培訓方面可以節省大量成本。
F-16和“超級大黃蜂”等第四代噴氣機在大多數方面都具備出色的空戰能力，但是現代的空戰遊戲又提出了一個新要求，就是當第四代戰機與第五代隱形戰鬥機交戰時，四代戰機會因為沒有隱身能力處於劣勢位置。隱形戰鬥機還有能力穿透由地面地對空導彈組成的防禦空。
新德里想擁有自己的隱形戰鬥機有很長時間了，並且之前還與俄羅斯聯合開發PAK FA隱形戰鬥機計劃（現為Su-57），並投資超過50億美元，以期獲得一種印度特有的FGFA五代戰機型號。但是，該計劃遭受了重大挫折，印度官員對Su-57的效能不滿意，公開抱怨其引擎動力不足，隱身效能低下以及這些轉讓技術方面缺乏透明度。
另外，印度國防研究與發展組織已投入大量資源為其自己的HAL AMCA隱形戰鬥機制定計劃，並希望在2020年代中期實現原型機首飛。但是，AMCA計劃要求印度必須獲得關鍵技術，包括製造雷達吸收材料，高效能噴氣發動機和先進的AESA雷達。
在隱身方面明顯是洛克希德·馬丁公司的F-35 閃電II隱形戰鬥機更好。因為F-22美國已經停產也不可能出售。
單引擎F-35戰機的外銷單價約1億美元，儘管閃電II不如頂級的第四代戰鬥機飛得快，甚至還更笨重，但它的隱身特性以及先進的感測器和航空電子裝置使它能夠先敵發現並提前發射導彈進行攻擊，其打擊距離要遠遠超過了敵方X波段可以追蹤的瞄準雷達探測距離。此外，它的航空電子裝置還能在與隱身效能較差的戰鬥機共享感測器資料，從而提高其作戰能力。
其實華盛頓方面希望印度加入到F-35戰機的交易中，這不僅是因為印度可以投入更多資金來控制F-35的單位成本。還會使印度軍方與美國更加緊密聯絡。如果印度地緣政治利益使它更靠近華盛頓，那麼自然是美國樂於見到的。
因此，在2018年3月4日，美國太平洋司令部的哈里·哈里斯上將曾透露，新德里正在就購買F-35進行詢問。但實際上，印度如果要購買F-35戰機，會需要花費數年的時間，這款隱形戰鬥機即使在美軍服役中也仍然面臨很多效能，後勤保養及出動率方面的問題。因此，即使F-35出現在桌上，新德里仍可能會尋求其他第四代戰鬥機來補充其規模不斷縮小的空軍部隊。
