近期，根據美國NASA的官方訊息，美國的X-59超靜音驗證機通過了最後的研發里程碑，進入了正式組裝階段。根據NASA方面的估計，等到2021年，X-59 驗證機將能夠在2021年進行正式的試飛工作。

X-59超靜音驗證機

X-59超靜音驗證機主要是為了驗證飛機在超音速飛行狀態下，如何儘可能地降低因飛機突破音障時所形成的噪音。根據NASA方面和洛克希德·馬丁公司的估計，X-59超靜音驗證機在17000米的高度以1.27馬赫的最大飛行速度進行飛行時，地面上能夠聽到的聲音僅有75分貝，相當於關閉汽車車門的聲音。

組裝工作將在2021年完成

NASA方面希望通過X-59超靜音驗證機，來恢復美國自1973年以來的民用超音速飛行。美國在1973年立法，禁止任何非軍用飛機在美國領空進行任何超音速飛行行動，自此，在美國領空進行超音速飛行就成為美國軍方和NASA等少數特殊機構的專利。

名義上是以民用為研發目標

但是NASA的目的顯然不可能僅僅侷限在民用超音速飛行上，嚴格地說，民用客機是不適合進行超音速飛行的。

截止到目前世界上一共有兩款超音速客機出現，一款是蘇聯的圖-144超音速客機，另一款則是英國和法國聯合研製的“協和”超音速客機，這兩款超音速客機均出現在上世紀60年代。因此，僅從技術角度上來說，讓客機實現超音速飛行對目前的人類科技來說，是不存在技術障礙的。

“協和”與圖-144超音速客機

很多人都認為圖-144超音速客機和“協和”超音速客機都是因為噪音太大才退出使用的，但其實經濟原因才是這兩款超音速客機停止使用的實際原因。現代客機在飛行速度增加到0.8馬赫到1.2馬赫之間時，就會產生非常大的波阻，客機75%左右的動力都用來抵消這部分波阻了，導致燃料消耗過快。因此，當時的超音速客機雖然飛得更快，但是其航程均比普通客機要小。

其次是飛行體驗的問題，超音速飛行對於追求刺激的人來說也許是段不錯的體驗，但是對於以出行為主要目的的旅客來說，並不會有太好的感受，飛行體驗感較差。

所以，無論是從經濟方面還是乘坐體驗上來說，超音速客機並不是什麼最佳的體驗。中國航空業目前的C919客機雖然是亞音速客機，卻是實際使用所需要的。中國航空工業如果僅從民用的角度出發，個人認為並不需要研發超音速民用客機。

我們目前並不太需要超音速客機

不過在軍用方面，X-59超靜音驗證機這類超音速靜音飛機，還是在特殊環境下能產生非常不錯效用的。比如高空隱身無人機和高空高速偵察機，如果能夠降低自己在超音速飛行時的噪音，就能夠進一步提升自己的作戰效率。

對軍用飛機的意義反而較大

除了X-59超靜音驗證機之外，還有另一種以高空飛行為主的民用客機設計方案。這種方案主要是讓民用客機在接近太空環境的大氣層頂端飛行，此時空氣阻力小，飛機的飛行速度更快，且距離地面很遠，不會出現擾民的情況。

算是飛機呢還是火箭？

不過這種方案實際上已經屬於民用客機和火箭技術的結合了，這種飛行已經接近於真正的太空旅行。從目前的技術手段來看，短時間內實現的可能性並不高。