預警機對空軍的重要性不言而喻，艦載預警機對海軍的重要性同樣如此！在茫茫大洋之上的航母編隊，無法像空軍一樣還能受到地面雷達的支援，只能依靠艦艇對空搜尋雷達。但艦艇對空雷達的探測距離有一定的侷限性，現代化艦載機攜帶反艦導彈的攻擊距離又不斷增長，如何儘早、遠距離發現目標，艦載預警機的重要性就顯現出來了！

艦載翼預警機是航母搭載機種的重要組成部分，沒有艦載預警機，航母艦載戰鬥機的作戰功效就會削減。現代化的艦載預警機是一種多功能機型，不僅能夠遠距離對空探測，還能進行對海搜尋，發現並鎖定對方艦艇。艦載預警機發展最早、技術最成熟的當屬美海軍，其最新的E-2D固定翼艦載預警機配備的雷達能夠進行機械和電子雙重掃描，可全天候、360度進行對空和對海搜尋探測。

固定翼艦載預警機雖然先進並重要，但目前配備固定翼艦載預警機的卻只有美海軍和法國海軍，究其原因，就是技術難度大！裝備固定翼艦載預警機的一個前提條件就是航母要採用直通甲板，因為艦載預警機相對來說體積大、噸位重，對起飛環境要求更為苛刻，並且還要配備彈射系統，沒有這兩種條件，固定翼艦載預警機就無法從航母上起降。

除了美海軍和法國海軍，其他海軍航母目前只能依靠艦載預警直升機來執行對空或對海搜尋任務，包括我們的遼寧艦和山東艦！預警直升機受先天條件所限，無法裝備大型雷達，在搜尋距離和多目標處理能力上大幅落後於固定翼預警機，而且預警直升機的航程、滯空時間、速度都無法與固定翼預警機相比。我海軍前兩艘航母目前搭載的都是直8預警直升機，但正在建造中的第三艘航母，採用的是直通甲板，並且噸位達到了80000噸，還會配備彈射系統，在所有條件都具備的情況下，第三艘航母將會正式裝備中國產固定翼艦載預警機。

那麼，中國產固定翼艦載預警機的研發進度如何呢？較早之前，位於武漢的“航母樓”上就出現了全比例的中國產空警600艦載預警機模型，進行搭載可行性測試。從圖中可以看到，空警600的體型比運8要小，但大於運12，與運7相比也顯得短細一些，由此可見，空警600的機體並不是當前裝備的任何一款運輸機，而是全新研發的一種機型。在運20已經大量裝備的今天，研發一款艦載預警機的機體平臺對我們來說並沒有什麼難度，當然，固定翼艦載預警機的機體平臺研發難度要大於運8等中小型運輸機，例如摺疊機翼、大載油量，能夠承受住彈射起飛及阻攔索著艦衝擊力等。

除了平臺方面，空警600會裝備什麼樣的預警雷達呢？雖然機體小於運9，但空警600完全可以裝備目前空警500採用的圓盤狀有源三面相控陣雷達，這種雷達的優點就在於不用旋轉即可實現實時的360度全方位掃描，若採用這一雷達，空警600的對空探測能力最遠能夠達到400千米，並且會具備同時探測並處理200個以上空中目標的能力。

除此之外，空警600將會採用最新的資料鏈系統，實現與航母之間的無縫隙實時資訊資料傳輸。這樣一來，空警600將同時具備兩種功能，一是將探測資訊實時傳遞給航母，再與整個艦隊共享。二是在艦載戰鬥機起飛後，空警600將接替航母執行遠距離上的艦載戰鬥機指揮。從整個航母編隊的態勢感知上來看，空警600將發揮核心作用。

空警600的研發時間與海軍第三艘航母基本一致，目前，第三艘航母正在緊鑼密鼓的建造中，空警600的研發也在同步進行。按照進度看，第三艘航母最快將在明年底或後年初即可下水海試，屆時空警600或第一時間上艦進行共同測試。空警600不僅可以提高第三艘航母的整體戰力，在與遼寧艦或山東艦執行雙航母編隊甚至三航母編隊任務時，依靠先進的資料鏈系統，空警600可以同時為三艘航母提供空中預警。（圖片來源於網路，侵刪！）