遼寧號航空母艦，是中國海軍隸下的第一艘可以搭載固定翼飛機的航空母艦，也是中國第一艘服役的航空母艦。

遼寧艦的前身是蘇聯海軍的瓦良格號，20世紀80年代中後期，遭逢蘇聯解體，建造工程中斷，完成度68%。1999年，中國購買了瓦良格號，於2002年3月4日抵達大連港。2005年4月26日，開始由中國海軍繼續建造改進。解放軍的目標是對此艘未完成建造的航空母艦進行更改制造，及將其用於科研、實驗及訓練用途。2012年9月25日，正式更名遼寧號，交付予中國人民解放軍海軍。

2013年11月，遼寧艦從青島赴南海展開為期47天的海上綜合演練，這是從冷戰結束後除美國外西太平洋最大的單國海上兵力集結演練，亦標誌著遼寧號航空母艦開始具備海上編隊戰鬥群能力。2018年4月12日，遼寧艦編隊亮相南海大閱兵 。

慢慢長征路

解體後烏克蘭經濟不佳，無法繼續建造，工程便停工，所以這艘航母僅具外表，只是一艘海上浮臺，被長時間遺棄在海邊。在此期間，俄羅斯也曾商談瓦良格號航母的贖買問題，但談判均失敗。1998年3月，創律集團以兩千萬美元購入瓦良格號航空母艦，準備將其進行改造。1999年7月，創律集團僱用一艘拖船，拖著瓦良格號開始了漫長的航程。

當駛抵土耳其北部黑海時，“在第三用心良苦國的提醒下”，土耳其政府加以攔阻，強行命令瓦良格號退回黑海。隨後幾次試行，均遭到土政府的攔阻。瓦良格號長期飄蕩在黑海中，最終返回原海港。

中國與土耳其的交涉一直持續到2001年下旬。中國不斷強調，將完全負擔瓦良格號通過海峽的安全保險費用以及萬一造成損失的賠償問題，並派遣大馬力拖船保障通過海峽的航行安全。

為了使土耳其方面允許通過，中國答應了土耳其提出的種種要求。

1、輸出武器技術

2、開放對土耳其的旅遊，爭取每年有200萬人次中國觀光客到土耳其，估計可讓土耳其賺進20億美元外匯；

3、向土耳其提供3.6億美元經濟援助

4、給予“國家擔保”，包含可能涉及的損失賠償問題

2001年11月3日，瓦良格號號航母在愛琴海斯基羅斯島附近的海域遭遇前所未有的風暴，它與拖船連線的拖纜被刮斷。在海上失去控制，橫衝直撞，之後漂向埃維亞島，距該島岸邊只有80公里。救援人員全力拯救，花費很長時間，才控制了船隻。

後來，經地中海，穿直布羅陀海峽，出大西洋，經加那利群島的拉斯帕爾馬斯，2001年12月 11日繞過好望角進入印度洋，經莫三鼻克的馬普托，2002年2月5日通過馬六甲海峽。2002年2月12日進入中國南海。

2002年3月3日，瓦良格號航母終於抵達大連。2002年3月4日瓦良格號停靠在大連港後，未如早前計劃改作為賭場，而是放置在海港上未有任何動作，甚至任由民眾參觀。經過一番努力後，最終交予中國軍方。

涅槃重生

2005年4月26日，開始由中國人民解放軍更改安裝及繼續建造。解放軍的目標是對其進行更改制造，及將其用於科學研究、實驗及訓練。2012年9月25日，中國第一艘航空母艦“遼寧艦”在中國船舶重工集團公司大連造船廠正式交付海軍。

遼寧艦入列以來，按照計劃組織了包括遠海作戰運用演練在內的一系列綜合演練，檢驗了航母編隊綜合攻防體系的建立和保持。航母編隊訓練向遠海作戰運用深化拓展，已經初步形成了體系作戰能力。