近日，美國航空巨頭波音公司宣佈，其最新打造的MH-139A通用直升機將於2021年正式交付美國空軍服役，屆時，功勳卓著的老將——UH-1N空軍版休伊直升機——將逐步退役。這些MH-139A主要是被美國空軍用來執行核任務——也就是為洲際彈道導彈基地及其駐軍官兵提供運輸、戰術任務和搜素救援等次要任務。

其實MH-139A直升機的底子是奧古斯塔韋斯特蘭（現屬萊昂納多公司）的AW139型直升機，按照波音公司和萊昂納多公司所簽署的協議，這些在費城製造的AW139商用型直升機將被運送到波音公司的製造工廠。在那裡，這些直升機將被進行軍事化改裝，並配備有核任務專用裝置、航電系統和其他幾種感測器。

在本月中旬，美國空軍全球打擊司令部（Global Strike Command）已經正式成立了第7分遣隊，在埃格林空軍基地對MH-139A的原型機進行飛行測試和戰術任務效能評估，可以說，這是美國空軍全球打擊司令部所採購的第一種飛行器。

​在12月19日，美國空軍全球打擊司令部正式為MH-139A舉行了隆重的命名儀式——也就是“灰狼（Grey Wolf）”——在此之前，該機一直都被叫做“休伊接班人”。“灰狼”這個名字來源於一種在北美洲北部漫遊的野生狼種，美國全球打擊司令部的洲際彈道導彈基地正是處於同樣的區域之中。

為什麼要用這種狼的名字來命名新的直升機呢？美國空軍全球打擊司令部司令蒂莫西·雷將軍解釋說：“灰狼喜歡成群結隊行動，但是他們執行攻擊任務的時候卻有條不紊，宛如一個密不可分的整體，這種配合模式大幅增加了個體力量的疊加，實現了1乘以N遠大於N的效果。這也正是我們處理核安全任務所需要的模式。”

灰狼直升機將為美國跨越懷俄明州、蒙大拿州、北達科塔州、科羅拉多州和內布拉斯加州的洲際彈道導彈區域提供安全防護能力和勤務支援能力。相比於UH-1N直升機，MH-139A在速度、航程、續航能力、有效載荷和生存能力方面都有了顯著的提升，能夠為美國空軍全球打擊司令部的行動提供更多的支援。

此次美國空軍擬採購84架MH-139A灰狼直升機、訓練裝置和相關支援裝備，其總成本為23.8億美元，比之前的預算少了17億美元。平均算下來，一架MH-139A的初期成本達到了2800多萬美元，相比AW139僅1200萬美元的成本，高了足足有一倍之多，比黑鷹還要更高，但由於該機的訂單數量沒法和黑鷹比，如果有大規模量產的可能的話，成本應該會比黑鷹更低。不過仍然是可以想象該機相比於AW139勢必有較大的改進之處，具體有哪些改動，後續查閱到更多的細節資訊再作分享。