1888年，是晚清軍事工業史上一個值得銘記的年份：大清金陵機器局，成功仿製出一款新型槍械。這款槍械可以自動射擊裝彈甚至自動退彈殼，每分鐘可以發射六百發子彈，堪稱無限火力輸出。它的“原版”槍械，正是有著“自動武器之父”美稱的馬克沁機關槍。而1888年，看上去正落後捱打的清王朝，已成功掌握了這高階技術。

這個技術意味著什麼？比比歐美列強就知道：馬克沁機關槍誕生於1884年的美國，而作為“日不落帝國”的英國，也只是從1891年起，才將馬克沁機關槍作為制式裝備。而清王朝，卻在1888年，早早踩在了世界尖端槍械科技的門檻上。

所以說，那些網路上流傳的，所謂“李鴻章對馬克沁機關槍不屑一顧”之類的論調，面對成功取得突破的金陵機器局，基本都可以歇歇了。

而這樣的突破，放在清末的晚清軍工業，也不過是“常規表現”。何止是馬克沁機關槍？1890年時，江南機器局又亮了一把肌肉，成功仿製出了“曼利夏連發槍”。從此這種可以手動裝填連續射擊的步槍，成為了清軍的又一利器。而同時代的日本呢？一直到甲午戰爭前的1893年，日本才開發出了類似的村田式連發槍，且只能裝備少量部隊。大部分的日軍，只能裝備單發槍，單看手裡的傢伙，就比清軍差了一截。

比槍械更叫人滿滿自豪的，更有大清的火炮。

兩次鴉片戰爭，清王朝吃夠了火炮的大虧，喪權辱國之後，也是十分記吃記打。對於世界先進火炮的仿製與研發，從此一直不遺餘力。1878年時，江南製造局就成功仿製出阿姆斯特朗炮，火力水平比肩歐洲著名的克虜伯火炮。比起同時期日本的火炮來，單是射程，就領先將近一倍。

而到了甲午戰爭的前夜，清王朝的火炮技術，更是年年大踏步前進。1887年，江南製造局成功造出203毫米口徑180磅後膛全鋼火炮。先前只有歐美強國才擁有的獨家技術，大清的軍工人員成功破冰。比起同時代的日本火炮，又是足足領先近十年。高水準的大清軍工人員，當時更享有國際聲譽：“技藝不下於任何歐洲工廠的工人”。

可以說，在標榜“自強”的晚清洋務運動時代，大清的軍工人員們，率先為近代中國吹響了自強的號角。甚至理論上說，在甲午戰爭爆發後，哪怕不講任何戰略戰術技巧，就和日軍拼硬核實力。清軍手裡的重機槍連發槍後膛火炮這類硬傢伙，樣樣碾壓日軍一大截，就是擺開了狠砸，也管保把日軍砸進海里餵魚。

可真實的情況呢？卻是手裡有硬傢伙的清軍，被人家一路追著打，從北韓半島一路打進了遼東。手裡的先進武器，那無數晚清軍工人員們嘔心瀝血的傑作，動輒就在戰場上扔了一地，然後被日軍歡天喜地的撿回去，反而給人家的軍工產業，白白做了嫁衣裳。

為什麼會這樣？

甲午戰爭期間，上海《申報》的報道，就揭開了其中的冰山一角：清軍日常的訓練，幾乎就是放羊，所謂操練檢閱，平日基本沒影。各級的軍官們，天天就是花天酒地。直到上司前來視察，這才“藤牌短刀，無殊兒戲”。就是擺個花架子。

即使是到了你死我活的戰場上，軍官們放不下的，依舊是自己的幸福生活。比如甲午戰爭裡著名的平壤血戰戰前，三十幾個營的參戰清軍，除了少數部隊外，大多數部隊都是“聚於平壤，置酒徵歌”。吹吹打打的十分熱鬧，然後在日軍的玩命死攻下，迅速如鳥獸散。

這樣的軍隊，丁點的戰鬥意志都沒有，又能打得了什麼樣的仗。再好的武器到了手裡，也與燒火棍沒有兩樣。

而且，就算是部隊戰鬥意志十足，清軍在戰場上的戰鬥素質，也常到了讓人著急的地步。甲午戰爭期間，日軍的隨軍記者，就不止一次形容過，只要日軍亮起刺刀，清軍的反應，往往就扔下槍械，撒腿朝後方逃竄。

如果說日本人的形容，還有“醜化”之嫌。俄國外交官馬萬戈更形容說，清軍行軍時，連扛槍都沒有基本的軍姿。而且很多士兵都是兩杆槍，除了一杆打仗的步槍，還有一根鴉片煙槍。所以，“若按歐洲人的標準，清朝軍隊沒有一個算是合格的士兵”。

而到了清軍抗擊八國聯軍的戰役裡，清軍的表現，更印證了馬萬戈的嘲諷：每次遇到敵人，清軍都是亂打一氣，乒乒乓乓打起來，卻打不著幾個敵人。明明彈藥儲備充足，可打的再熱鬧，也拼不死幾個洋兵。反而人家只要衝到近前，立刻撒丫子跑路。

而且更可恥的是，這裝備精良的清軍，打洋人沒膽，欺負老百姓卻膽肥。前線打的大敗，八國聯軍迫近北京，各路清軍卻搶先一步，先把北京城燒殺搶掠一頓。以至於“官兵較土匪尤烈也”。當然也有比較“良心”的清軍：當時有一支俄軍部隊，翻到了北京的城頭上，卻發現虎神營的清軍，倒是沒去打劫，卻全湊在營房裡打牌，輕鬆就被人抓了個正著。

這樣的大清，就算再轟轟烈烈的洋務運動，再先進的武器。終究，也是帶不動啊。