12月21日，日本媒體報道稱，為了宣示對爭議領土的“主權”，日本將會在近期大規模擴建“領土和主權展覽館”。據悉，該館開館於2018年，此前無視警告，將竹島等爭議島嶼和不屬於日本的中國釣魚島標註為“日本領土”，引起了中韓的強烈抗議。

此次日本擴建“領土和主權展覽館”，主要針對的是俄羅斯和日本的爭議島嶼，據悉擴建後的展示館面積將增加7倍，其中俄羅斯的北方四島將佔據絕大部分面積。

眾所周知，日本和俄羅斯的北方四島爭端由來已久，兩國都宣稱對北方四島擁有絕對的主權。日本認為北方四島在古代就是日本人活動的區域，到了沙俄東擴的時候，北方四島才開始被佔領。

俄羅斯方面則認為，在日俄戰爭之前，俄羅斯曾經長期佔據北方四島。二戰結束後，反法西斯同盟簽訂了《雅爾塔協定》，其中規定了北方四島的歸屬權問題。《雅爾塔協定》得到了世界上絕大部分國家的認可，日本作為二戰的戰敗國，理應接受戰爭的懲罰，不該再想著討回北方四島。

因為日俄雙方的依據不同，北方四島的歸屬問題一直都存在爭議。特別是在蘇聯解體之後，日本成為了經濟大國，俄羅斯的國力逐漸衰弱，日本也越來越有底氣向俄羅斯討要北方四島。

針對日本索要北方四島的問題，俄羅斯也曾提出過用談判來解決，但是日本的態度一直很堅決，必須要求俄羅斯歸還全部的北方四島。而俄羅斯方面最多隻願意歸還兩個較小的島嶼給日本，無論如何都不肯把全部的北方四島還給日本，這也就成為了日俄之間矛盾的根源。

為了奪回北方四島，日本採取了很多手段，一些日本官員甚至還叫囂要用武力奪島。俄羅斯對於日本的恐嚇毫不在意，18日，日本8艘漁船在北方四島一帶從事非法捕撈作業，俄羅斯為了敲打日本，經過調查之後將其中的5艘漁船扣押了下來。

俄羅斯方面解釋稱，日俄雙方在上世紀末簽署過關於日本漁船到北方四島從事捕撈作業的相關協定，協定規定日本只能捕撈一定噸位內的海產品。而日本方面通過做假記錄等方式矇混過關，過量捕撈北方四島附近的海產品。

此次俄羅斯扣押日本漁船，正是找到了這些漁船做假記錄的證據。值得一提的是，在漁船被扣押的同時，日本外相剛好抵達莫斯科，準備進行相關合作的會談。實際上，漁船問題只是日俄爭端的一個縮影，日本無視警告，強行將北方四島劃入版圖等一系列領土爭端問題，才是日俄矛盾的關鍵點。