12月7日，美國海軍兩艘潛艇維修補給艦之一的埃默裡·S-蘭德號駛入西太平洋島國密克羅尼西亞聯邦的烏利西環礁，這是美國重返二戰中美軍行動的主要樞紐，這一舉動也被證明，美國軍方正有跡象考慮如何在未來實施與大國競爭對手的“第二次太平洋戰爭”。

烏利西環礁有40個小島，但只有4個有人居住，不過這個環礁的優勢，是它們都環繞著世界上最大的瀉湖之一，這是美國海軍在二戰期間使用跳島攻擊戰略向日本本土逼近的一個重要起點。當時它是菲律賓、萊特灣、硫磺島和沖繩一系列海戰的後勤中心--所有這些行動都是從烏利西環礁基地發起的。在最高峰期間，有多達700艘美軍船隻停泊在瀉湖裡，包括幹船塢、修理船、招標船、戰艦、航空母艦、驅逐艦和水上飛機。

包括萊特灣在內的菲律賓和包括沖繩在內的日本島嶼是太平洋第一島鏈的一部分，臺灣島也是其中的一部分。再往東是第二島鏈，由日本的火山島組成，其中包括硫磺島，以及馬里亞納群島)，後者由美國管轄，包括關島，埃默裡·S-蘭德號和另一艘潛艇維修補給艦“弗蘭克·凱布林”號就駐紮在關島。島鏈戰略已經存在了一段時間，主要目的是為了防禦蘇聯。但隨著亞洲新興大國的強勢崛起，島鏈戰略重新獲得了關注。

第一島鏈現在很容易遭到對手海軍和陸基武器的直接打擊，因此第二島鏈是美國的一條重要戰略防線。因此坐落在關島以西的烏利西環礁對於美國撤出第一島鏈，在第二島鏈實施防禦佔有重要地位。美國戰略與預算評估中心高階研究員布萊恩·克拉克表示：“這是一個相對距離亞洲大陸較近的島嶼、但又不是過於太近、可能會讓你面臨大量對手導彈攻擊或者直接登陸佔領的地點。”

雖然海上補給對今天的海軍來說很常見，但像烏利西環礁這樣的擁有內部平靜水域的地點，仍然使它們成為為潛艇和水面艦艇補給的寶地。例如發射完導彈的核潛艇，補給艦是沒法把導彈送過來直接在海上重新裝填的，只有潛艇返回母港才能實現。但是在戰時，美國海軍就可以使用潛艇維修補給艦，在烏利西環礁的瀉湖為核潛艇重新裝載垂直髮射的巡航導彈，然後潛艇就能馬上重新投入作戰。

除了潛艇之外，烏利西環礁的瀉湖還能夠為第5和第7艦隊作戰區的美軍水面艦艇提供維護和後勤支援。潛艇維修補給艦可以在更復雜的系統上工作，比如核反應堆，另外艦上還擁有潛水隊，他們可以對船體及其在水中的塗層進行維修，可以修理船體、更換部件，做很多很多相對繁重的維護工作，而不需要幹船塢。埃默裡·S-蘭德號潛艇維修補給艦訪問烏利西環礁的目的，就是證明該艦能在沒有任何外部來源支援的情況下，在瀉湖內完成所有型別的維修和補給任務。

目前五角大樓已經轉向與中俄的“大國競爭”，重新強調了歐洲和太平洋地區的後勤網路，而太平洋是一個廣袤的海洋，點綴著相隔距離遙遠的島嶼，對補給和增援提出了特別的挑戰。美國海軍一直在投入時間和研究如何改進後勤工作。例如在2019年10月份，海軍使用一架小型無人機向距離夏威夷瓦胡島海岸約一英里的一艘潛艇運送了一個2.2公斤重的包裹。這一個創新的想法，變成了一種新型潛艇後勤補給能力。因為潛艇上需要的大部分部件重量不到2.2公斤，無人機投送可以減輕潛艇返回港口的需要。

但是小型無人機的有效載荷和射程限制了它的能力。但是美軍正在計劃使用潛艇維修補給艦來搭載更大無人駕駛直升機，來實現半徑數百公里的“空中後勤快遞”服務。這就意味著烏利西環礁不但能成為美軍在第二次太平洋戰爭中的維護基地，而且還能成為空中後勤補給基地，能為水面艦艇提供維修服務，能為美軍核潛艇提供戰時關鍵物資的空中補給。