直-20終於算是解決了中國中型通用直升機的有無問題，但對一向“摸著美國過河”的中國來說，直-20也只能算是初步解決了問題。直升機領域，中國面臨著直-20服役即落後的危急局面，那麼下一代直升機會是什麼樣？

值得慶幸的是，不像戰鬥機領域中國需要親身摸索，直升機這方面美國又給中國作出了示範。

在美國下一代聯合多用途直升機競標中，貝爾公司的V-280與波音-西科斯基的SB-1之間已經持續多年爭雄，雖然美國陸軍至今依然沒有公佈競標結果，但從軍方的態度和裝備趨勢上來看，這次波音和西科斯基算是輸定了——美軍新一代多用途直升機，必定採用傾轉旋翼。

波音是製造了“阿帕奇”和“支奴幹”的老牌大廠，西科斯基更是“黑鷹”和“超級種馬”的東家，這幾種直升機哪個不是美軍主力？哪個不是聞名世界的直升機？然而這次強強聯手的產品SB-1，到底輸在哪？

從目前V-280和SB-1的表現上來看，後者輸在了可靠性上。迄今為止SB-1已經因故障趴窩了4次，而且每次的原因還不一樣，有變速箱蠕變問題，剛性旋翼的品質問題，甚至還有試飛墜機......所以兩家雖然是同時開始競爭，但V-280提前15個月就進行了首飛，等到SB-1在2019年4月首飛的時候，V-280已經累計飛行100小時，最大速度達到556公里。

波音和西科斯基算是大意失荊州，這次的對手是貝爾直升機公司，也是擁有“休伊”、“眼鏡蛇”和“魚鷹”等王牌產品的老資格直升機廠商。更讓波音和西科斯基絕望的是，在取得優勢之後，貝爾乘勝追擊進行V-280的無人駕駛測試，這一下將SB-1徹底打趴下了。

從技術上來說，承繼V-22“魚鷹”傾轉旋翼技術的V-280是現有高速飛行相容垂直起降飛機中效能最好的，這種設計的優點是兼顧了直升機的垂直起降能力，同時還有固定翼飛機的高速和高載荷能力，中國下一代通用直升機也必然採用這種設計。

SB-1失敗的原因在於錯誤判斷了今後戰爭對通用直升機的要求，很多設計其實更加符合新一代武裝直升機的效能要求，如懸停效能更好、不強調太高速等，這些才是SB-1這種雙旋翼共軸式直升機的優點。

再看技術難度，雖然雙旋翼共軸加尾推比傾轉旋翼簡單的多，但傾轉旋翼已經有V-22“魚鷹”使用了30年的經驗作為基礎，技術成熟度更高。而雙旋翼共軸直升機之前在美國毫無使用經驗，對比起來顯然是前者更有優勢。

這次直升機競標至少從部分上來說顯示了未來直升機發展的方向——即通用直升機採用傾轉旋翼，武裝直升機即使不是雙旋翼共軸，多半也會加裝尾推，這次摸著美國過河，看起來還比較靠譜。