1930年5月14日，蔣道平出生於安徽省嘉山縣一戶農民家裡。1946年6月，他在保田、保地、保衛家鄉的動員口號下，參加了中國人民解放軍。

1947年10月，蔣道平在山東安邱參加中國共產黨。解放戰爭期間，他歷任戰士、班長、副排長、排長、參謀。參加過魯南、萊蕪、孟良崮、淮海、渡江戰役。

1950年8月，空軍到陸軍挑選飛行學員，蔣道平被選中後直接到長春預校報到，後分配到空軍第3航校直接學飛行。在航校，蔣道平經過理論學習和初、中級兩種教練機的飛行訓練，畢業後分配到上海空2師6團3大隊任飛行員。

1983年8月，蔣道平離職休養後，他看到附近一所大學的管理存在一些問題，就主動到學校承擔一棟宿舍樓的衛生管理工作。當人們得知"掃帚大叔"原來是一位戰鬥英雄時，引起當地媒體的關注，一時間蔣道平成了新聞熱點人物。

抗美援朝戰爭中，蔣道平所在的李世英中隊是一個英雄的集體，其成員除中隊長李世英、蔣道平外還有宋義春和閻清水。蔣道平剛分配到這個中隊時，李世英和宋義春已參加過1951年1月至5月的實戰鍛鍊，兩人駕駛技術好，均發現過敵機並開過炮，蔣道平卻是新飛行員。李世英和宋義春耐心地給新飛行員傳授空戰經驗，並抓緊戰備訓練，在實戰中加速飛行員的成長。

1953年1月22日下午3點鐘，空15師45團出動了16架飛機，蔣道平為第4中隊16號僚機。在這次空戰中，蔣道平首次擊落美軍F-86戰機。飛機落地以後，地勤人員檢查飛機發現一共有50多處彈洞，發動機雖然被打了，好在還沒有停止轉動。

這次機場上空的戰鬥，地面同志看得非常清楚。因此，蔣道平剛一落地就被大家包圍起來了。"小夥子多機靈，打得真狠啊!""一個人與4架敵機格鬥，真勇敢!""第一次戰鬥就打下1架'佩刀'式，真行!"在場的同志們爭先恐後地稱讚蔣道平。

1961年，美國官方出版的《北韓戰爭中的美國空軍(1950-1953 )》一書披露："1953年4月12日，第51聯隊險些又損失一名王牌飛行員：麥克康奈爾上尉，他曾從被擊傷的飛機中跳傘落人黃海，幸虧第3航空救援大隊的一架直升機立即搶救了他。"

麥克康奈爾是誰?

據美國空軍史記載，這名叫約瑟夫·麥克康奈爾的飛行員，曾是美國空軍第5航空隊第51聯隊第16中隊上尉小隊長，第二次世界大戰期間參加美國陸軍航空兵。麥克康奈爾參戰已經飛行上千小時，他駕駛F-86戰鬥機擊落過16架米格戰鬥機，成為北韓戰爭中擊落飛機最多的美國飛行員，以他愛妻名字命名的座機叫"美麗布奇"，儼然成為"米格殺手"。但在4月12日的那次空戰中，麥克康奈爾在北韓上空被擊落。

根據飛行員在空戰中所擊落作戰對方的飛機數量，美國空軍授予飛行員不同的稱號:擊落5-10架的被認定為"王牌飛行員"，10-15架為"雙料王牌飛行員"，巧架以上成為"三料王牌飛行員"。而在各類"王牌"中首先創造該記錄的飛行員則被稱為"首席王牌飛行員"、"首席雙料王牌飛行員"、"首席三料王牌飛行員"。

那麼，擊落麥克康奈爾的人又是誰呢?

1953年4月12日當天，蔣道平曾擊落1架F-86戰鬥機，擊落麥克康奈爾的人會不會是他呢？後經研究證實，的確是蔣道平擊落的麥克康奈爾。

2002年10月，空軍黨委又指派作戰部門組織專家再次全面查閱核實相關歷史檔案，找到有關當事人作證，最後認定蔣道平在抗美援朝期間，曾於1953年4月12日，在北北韓龜城附近的空戰中，擊落美國空軍王牌飛行員約瑟夫·麥克康奈爾的飛機。

蔣道平50年前的空戰成績，終於得以證實！

"馳騁長空建奇功，揮毫潑墨晚霞紅。"2006年5月13日，中央軍委原副主席、總參謀長遲浩田上將題詞書贈蔣道平將軍，短短的14個字，是對蔣道平一生最美好的稱讚，也是最恰當的評價。