1940年英法聯軍，在法蘭西戰役中，被德國擊敗，英國隨之開始敗退和撤離在法國，挪威北部的全部武裝力量英國回本土。德國軍艦開始在挪威海域聚集，封鎖挪威海域和打擊英國一切支援性力量和物資，“沙恩霍斯特”號戰列巡洋艦行動中戰績頗佳，1940年6月4日，“沙恩霍斯特”號戰列巡洋艦在“希佩爾海軍上將”號和4艘驅逐艦和另外一艘格奈森諾號戰列巡洋艦陪同下，在挪威的 哈爾斯塔附近向盟國海軍部隊和運輸船隊發動了攻擊，擊沉盟國油船和運兵船（19500噸）各1艘。

沙恩霍斯特號戰列巡洋艦，與其它戰艦不同，其設計充分體現了德國，對戰艦有限的噸位，火力速度和高度技術融合的智慧。 沙恩霍斯特號戰列巡洋艦技術資料如下，標準排水量31,500噸，滿載排水量38,900噸。全長：235米寬30米，平常行駛平均排水量37,303噸。其艦上武備，三座三連裝280毫米/L54.5 SK C/34主炮，共12門單管/雙聯裝150毫米副炮，7座雙聯裝105毫米/L65高炮，和16門37毫米高炮。加其它防空火力諾幹，和6座533毫米魚雷發射管。 平均裝甲在150毫米到320毫米，最高時速30節。 從以上資料，其火力遠在普通巡洋艦之上，其速度又和其它巡洋艦相當！

1940年6月3日就在德國艦隊不斷攻擊運輸船的前一天，英軍光榮號航空母艦因其燃料有限，必須返回英國本土補充，英國本土艦隊，應許光榮號離開艦隊主力前往英國。 3時53分，在北緯70度17分、西經14度10分附近海域， “光榮”號脫離“皇家方舟”號主力編隊，取250度航向以22節航速返航，護航艦是2艘千噸級的“熱心”號和“阿卡斯塔”號驅逐艦。為了節省燃料，“光榮”號將18座鍋爐中的6座熄火，航速相應降低到17節。

這時德國人，接到的訊息是，有一隊英國運輸船，將要返回英國。命令格奈森諾號戰列巡洋艦，陪同沙恩霍斯特號戰列巡洋艦，前往目標海域域攔截搜尋。沙恩霍斯特號戰列巡洋艦編隊於下午16時46分到達指定海域，開始搜尋。 “沙恩霍斯特”號前桅了望平臺上的古斯候補少尉，突然眼前一亮前方出現一縷縷青煙。

這時那名少尉大喊發現敵人艦船，這時全艦人員的望遠鏡都對準遠方，進行觀察，隨後沙恩霍斯特”號編隊開始加速，全艦技術員開始判斷距離方位，全速前進。

這時英國光榮號上，全員放鬆，艦長還把戰備等級降為4級，以致沒人在艦橋上觀察， 這時英國水兵們聚在一起，聊天說笑開聚會，你們說回到本土後，我們要幹嘛，下等兵說，我要找我的露西，下士說 ：什麼！露西” 我剛好有個女朋叫西露，大大眼睛，全身上下幾乎都完美，難道跟你的露西”是姐妹嗎。 說完水兵們一陣哈哈大笑。 而這時德國，沙恩霍斯特號艦隊，全員進入一級戰備狀態， 離光榮號越來越近。 這時一名英國軍官發現遠處，有兩艘船正在靠近，這時光榮號，只是派驅逐艦“熱心”號前往檢視，是敵是友。

“熱心”號驅逐艦開始靠近德國艦隊，點燈。 在17時時，沙恩霍斯特”號釋出了“準備戰鬥！”的戰鬥警報。“沙恩霍斯特”號輪機艙內，車鐘響亮，艦橋要求提供作戰航行的最大速度。頓時，大功率透平壓縮機和高壓油泵咆哮起來，向熊熊燃燒的鍋爐爐膛內泵入大量燃料和新鮮空氣。德國軍艦開始 向右轉向接近目標。到17時6分，德艦編隊航向已改變為30度，航速也逐漸增加至24節。炮長命令開啟測距儀和雷達，指揮室內的彈道解算器嗡嗡地運轉起來求取射擊開始諸元。

17時20分英國光榮號，發現不對，是德國軍艦，開始避讓，全員進入戰備狀態，這時英軍完全可以馬上啟動艦載機，如果艦載機及時升空前往攻擊還來的及， 但由於英軍準備不充分艦載機不能及時起飛。 沙恩霍斯特號，和格奈森諾號戰列巡洋艦,早以按捺不住，

兩艦主炮開始最準光榮號開火，副炮，對準英軍驅逐艦。 兩艦齊射，光榮號航母，甲板命中一炮，再無起飛艦載機的可能，在隨後沙恩霍斯特號，和格奈森諾號戰列巡洋艦，幾輪齊射紛紛命中後光榮號在劫難逃只能漸漸沉沒，

此戰沙恩霍斯特號，戰列巡洋艦，一戰成名，英國“光榮號航母”在內的兩艘驅逐艦，全部被擊沉。但沙恩霍斯特號”被英軍“阿卡斯塔”號驅逐艦魚雷擊中，受到重創，在隨後6個月裡一直在維修場廠裡度過。

在隨後的作戰中一直以襲擊敵人運輸隊為主，隨後又遭到空襲受重傷又在維修場維修了5個月。

1943年下半年德國，前線戰事吃緊，盟軍試圖運輸支援給蘇聯，從新開啟，被德國艦隊封鎖的航道。 1943年12月22日，一架德軍的偵察機在挪威北海上空發現了由英國艦隊護航的運輸隊編隊。海軍元帥鄧尼茨通過無線電報向前線指揮作戰的海軍少將埃 裡希，貝下達了作戰命令；“敵人試圖通過為俄國人提供糧食和武器的重要商船隊為我們的東線聖戰增加困難。命令沙恩霍斯特號，馬上前往攻擊敵人運輸編隊。 其次如果遭遇英軍艦隊主力馬上撤離。

英軍方面在挪威海域配備了以3艘巡洋艦為主力的“1號戰鬥編隊”，護衛運輸艦船和巡視挪威海域，以上艦船，還不具備擊沉，沙恩霍斯特號”戰列巡洋艦的潛力，真正有威脅的是，該海域還有一艘英軍新式戰列艦，“約克公爵”號，該艦配備10門356毫米的火炮，足以應對德軍沙恩霍斯特號”戰列巡洋艦上9門280毫米炮。此戰還有一個絕對性不利因素，英軍早在1941年，就破譯了德軍電臺密碼。這次鄧尼茨密電，已經被英軍破譯。 但接下來戰鬥卻讓 英軍，永遠記住了，德國海軍對捍衛尊嚴性榮耀的戰鬥是有多麼至死不渝。

沙恩霍斯特”號，剛駛出港口，英軍就接到電報， 組建2號臨時艦隊，約克公爵”號為旗艦，和一艘約克公爵”號姊妹艦，開始向挪威海域，編隊行駛。

26日7時30分，德國艦隊進入預定海域，並沒有找到英軍運輸編隊，隨後開返航，這時英軍一號艦隊趕到攔截，雙方隨後進行海戰， 沙恩霍斯特”號在隨後的海戰，中彈三發。 隨後海軍少將埃裡希，率領艦隊開始向北撤離，而這時英軍一號艦隊的巡洋艦正在不斷向英軍2號艦隊的約克公爵”號報告，沙恩霍斯特”號的具體位置。 而德艦上的雷達在戰鬥中已經損壞，不能判斷遠距離敵人， 此時的英軍2號艦隊的約克公爵號" 早以在沙恩霍斯特”號返回路線待命，準備攔截。 沙恩霍斯特”號靜靜的行駛在海面上， 此時的沙恩霍斯特”號並不知道，已經被 英軍1號艦隊，和2號艦隊包圍，夜是如此的黑，沒有一絲絲月光，突然英軍一顆閃光彈劃破天際，一切猶如白晝。 德國艦隊指揮官，海軍少將埃裡希，大叫，全線進入戰備狀態， 我們已經無路可退，只有拼死一搏。 據倖存德國水兵回憶說：，當時我們全艦，同心協力一起戰鬥，我們立下的口號是就算打到最後一發炮彈也要打出去，在快沉沒的時候，一名軍官撫摸著艦甲，說了一句我至今難以忘懷的話，我的榮譽都是你給我的，你載著我乘風破浪，我能做的就只能陪你一起沉沒。

雙方較戰四十五分鐘後,沙恩霍斯特”號主炮已經全部被擊毀，開始下沉，英軍弗雷澤中將走到艦甲，和他副官用望遠鏡，看著沙恩霍斯特”號艦首開始沉沒，突然沙恩霍斯特”號 尾部的一門150毫米副炮在沉靜五分鐘後，繼續開炮，直到沉沒。 弗雷澤中將隨即馬上下令 立刻尋找生還者把他們救上來，快！ 伴隨沙艦一起沉入挪威冬海的共有1968名德國官兵，經過仔細搜尋只找到了36個生還者。

英國軍艦結合各個方面的資料表明,沙恩霍斯特”號一共中彈數百發炮彈，17顆魚雷直接命中。弗雷澤中將不禁深為感觸，不禁說了一句話： “如果是換是我們被包圍了，我希望我們士兵們能跟沙恩霍斯特”號一樣至死不渝，無怨無悔的幹上一戰然後跟著我們戰艦沉睡在我們熱愛的海洋之中。”隨後 弗雷澤中將下令全體都有給曾經的對手沙恩霍斯特”號戰死官兵們敬禮！

德國在二戰時期並不是一個海軍強國但是德國海軍的戰鬥力卻徹底震撼著英國皇家海軍們心絃，假如德國的海軍規模跟日本一樣，恐怕英國本土早就被德國佔領了，大西洋的海戰就會以全新的戰史呈現在我們的眼前。